夜 半 鞭 声（小小说）   

                              文/耿庆祥                     

        今年春天回农村老家探亲，夜里陪年迈的父亲住了一宿，睡到半夜时分，突然被一阵“叭叭叭”的声音惊醒。这声音在寂静的深夜特别刺耳，细听，不像鞭炮的声响，倒像是小时候看到的“打响鞭”的声音。三更半夜的这是在干什么？

        发现父亲也醒了，正好一问究竟。父亲一声悲叹，说这是傻更子在抽响鞭。我半信半疑，如今农业都现代化了，牛马驴骡已变成盘中餐，哪还有赶牲口用的鞭子？即使有，半夜三更的抽鞭子干啥？有病哇！父亲说傻更子没病，要说有病，可能是得了“相思病”。

        这话勾起我的兴趣，当然要刨根问底。父亲说，这个人你认识，离咱家不远，按乡亲辈该叫大伯哩。

            这么一说，我的脑海里立刻浮出一个人的影子。小时候在村里，经常看到一个男人赶着马车（马拉的小排子车）出入在街头巷尾、田间地头，车上总是坐着一个女人。给我印象最深的是他手中的那把鞭子，时不时地挥向空中，鞭条打个旋子突然炸响，清脆的像爆竹。他那把鞭子似乎不是用来赶牲口的，而是一个有趣的玩具。

        父亲说，没错，那个人就是傻更子，一辈子好使唤牲口，在生产队是有名的“车把式”，不管多“撩蹶”的牲口，到他手里都会变成“绵羊”。那根鞭子是他亲手制做的，鞭根鞭梢拴着两个红红的绒球儿，非常好看。别看他鞭子不离手，但轻易不会落在牲口身上。他时不时地打起响鞭，一为吓唬牲口，二为好听好玩。有人送他个外号“牛鞭”，虽有不恭之意，但他心里很受用。

       你以为傻更子一定很傻？那就错了。他为人厚道，心灵手巧，人缘也不错。这辈子娶过两房媳妇，结发妻子在生产队摘棉花时，被一根断在地上的电线电死了，留下一个三岁儿子名叫根申。后来傻更子又续了一个媳妇，名字叫月月，没有生育，把根申当亲生儿子养育，供他上学。根申这孩子也争气，不仅考入北大，还被公派留学美国，后来在那里成家立业，每年只回家一次。

        分田到户以后，傻更子赶着马车，拉着媳妇下地，两人起早摸黑地干，小日子过得红红火火。可惜月月没有享福的命，52岁就患病瘫痪在床。傻更子心疼她，无微不至地伺候她。下地干活，不忍心把月月一个人撇在家里，就赶着马车把她拉到田间地头，夏天绑一个遮阳伞，冬天带着暖水袋，生怕老婆受一点委屈。十几年如一日，只要出门儿，马车上就少不了月月的身影。时间一长，月月跟那马车结下不解之缘，特别是丈夫“打响鞭”的声音，带给她无限的欢乐。从此夫妻俩走到哪里，哪里就回荡着清脆悦耳的鞭声。

        傻更子70岁那年，月月撇下他走了。入葬那天，在美国的儿子没有回来，想起这件事，傻更子就心窝子疼。

        如今傻更子真得老了，农活干不动了，土地转让给合作社，陪伴他半辈子的小马老死在马棚，心爱的排子车也散架了，唯一保存完好的只剩那把心爱的马鞭了。他时不时拿出来玩一把，练练胳膊，听听响声，回味一下过往的美好时光。

       儿子几次打电话让他去美国养老，他死活不肯，他说我走了谁给你俩娘烧纸？我不能撇下她们自己去享福，更不能把这根老骨头扔到国外。村里让他去住五保户养老院，他也不去。如今他独门寡居，爬锅燎灶，虽说衣食无忧，但总是郁郁寡欢。

        傻更子家的地跟我家的地相隔不远，父亲说，经常看到他在地里给媳妇上坟烧纸，而且不论时节，想去就去，走后坟头上留下许多水果糕点。还有人看见他给地下亡妻跪头，并且唤着两个媳妇的名字说，如今咱有钱了，别像先前那样省俭了，喜欢啥就买啥，你姐妹俩住在一块不要吵嘴，要和和美美地等着我回来。你俩要能经常回家看看我，我更喜欢。

       从这以后 ，每到三更半夜，街坊邻居就会听到“叭叭叭”抽鞭子的声音，人们不约而同的想到傻更子，有人去找他理论，不料他说出的话把人吓一跳。他说一到半夜两个媳妇就来看他，撩他被子拉他手，要他打鞭子给她们听。你说这不是鬼话吗？哎，人都成这样子了，谁还跟他一般见识。

        听完父亲的讲述，我已睡意全无，想想这浊世人生，镜花如梦，不禁百感交集，唏嘘不已。

       辞别家父转眼已近月余，明天假日又该回家陪陪父亲了，不知道能不能再听到傻更子的“夜半鞭声”！

作者简介：耿庆祥，昵称秋山红叶，石家庄赵县人。退休职员，喜欢写作，经常在报刊杂志和网络平台发表小说、散文，偶有作品获奖或入选书籍。