【作者简介】蒋生，广东省雷州市人，雷州市文联原副主席兼作家协会常务副主席，现任雷州市革命老区建设促进会副秘书长兼作家协会常务副主席、雷州市楹联学会会长、湛江市诗词楹联研究会副会长，系中国小说学会会员、中国西部散文学会会员、广东省作家协会会员、经典文学网签约作家。已发表作品100多万字，并多次获得省 和全国性征文奖，其中散文《母亲，您一路走好》获《永恒的母爱》全国征文一等奖,《探亲》获广东省“纪念改革开放四十年·讴歌革命老区”征文一等奖，《我的妻子》获首届“才子杯”全国征文大赛二等奖，《含羞草序》和故事《苦瓜的传说》获中华文艺第二届全国文学大赛金奖，小说《城里飞来的凤凰》获中国作家协会文艺报“21世纪首届文艺高级研讨会”全国作品评奖二等奖，《阿狂博私彩》获《小说选刊》第二届全国小说笔会三等奖,《春暖寡门》获首届“精英杯”全国文学创作邀请赛一等奖 ，《鬼镇坡月圆》获“中国当代小说奖”、第十三届湛江市文艺精品奖。作品被收入《中国小说家代表作集》《散文家力作选》（第三卷）《世纪风范．作家文选》《文学经典．诗文精选》等。著有作品集《情悠悠》《火红的心在燃烧》《蒋生作品选》和长篇纪实文学《人民公仆陈光保》（与李日兴合作）。个人小传被收入《广东当代作家辞典》、《中国小说家大辞典》等。

苦瓜的传说

蒋 生

很久以前有位老汉，妻子早逝，遗下七个女儿与他相依为命，平时靠打柴为生。七个女儿除了长女生来麻子脸，长相丑陋外，其他六个都长得清清秀秀的，尤其是七女更是如花似玉，人见人爱。

一天，老汉带着七个女儿到深山打柴，大家都勤快地砍呀捡呀，忙个不停。长女却偷懒，东走西玩。她看见有棵树上开着一朵艳丽的大红花，就闹着要父亲给她摘下来。老汉拗她不过，便爬上树摘花。刚要下树时，不料有条大蟒蛇正绕在下面的树干上，高高地仰起头望着他。老汉一见，吓得魂飞魄散。许久，他才定下神来，往下再看了看，觉得蛇不但没有伤人之意，而且露出乞求的神态。他壮起胆，说：“蛇呀，我是个苦命之人，难道你就忍心咬死我？”蛇把头摇了又摇。老汉又问：“你如不想咬死我，是不是有事求我？”蛇点了点头，接着又把头伸向他的女儿们。老汉见状道：“蛇呀，难道你喜欢我的女儿……”蛇一听，连续点了几下头，随之从树干上脱身落地。

老汉悟蛇之意，凄苦地对七个女儿说：“女儿呀，你们谁肯跟蛇走救爹呀？”可是，问了数遍谁也不吱声。停了一会儿，长女破口骂道：“爹，你这老不死的，这岂不是叫我们嫁蛇？就算你死了十九回，也别想我嫁它！你老了，也早该死了。让蛇吃了，免得花钱埋葬……”老汉被气得差点昏了，泪流满脸地痛声说：“算了，我生死由命罢了。你不必再数落我了。”还在犹豫的七妹见父亲困在树上哀求，被大姐劣言恶骂，心如刀割般难受，毅然说：“爹呀，不孝女愿跟蛇走……”

七妹话音刚落，蛇便向她爬来。这时，有只小鸟在树上叫：“七妹孝心敬父母，好心好报话自古；闭目坐上蛇郎背，阵风过后到蛇府。”七妹领会蛇意和鸟语，当即骑上蛇背，与父亲姐姐们哀声道别而去。一阵“呼呼”的风声过后，七妹睁开眼，只见一座美丽的府第展现眼前。她走进大厅，厅里摆设应有尽有，琳琅满目。蛇已变成了一个英俊少年。他彬彬有礼地给七妹倒茶，并施礼道歉说：“七妹，让你受惊了，对不起。实话告诉你，我是在此修炼了千年的蛇精，但我决不会伤害你。难得你愿意跟我来，我很高兴。从今天起，我们就做一对相亲相爱的好夫妻吧！”七妹见他情真意切，且为人憨厚善良，也喜欢上了他。

到了第三天，七妹和蛇郎相伴回娘家。大家见他俩既般配又恩爱，都特别欢喜。

可是，大姐看见七妹穿着华丽的衣裳跟俊秀的郎君带着不少的山珍海味、金银珠宝归来，心里妒忌极了。傍晚，她邀七妹一起去挑水。刚到井边，她弯下腰一看，说：“七妹，你穿上这身漂亮的衣服，人不但更漂亮，连照在水里的影儿都漂亮极了。我想，如果我穿你这样的衣服一定也很好看。好妹妹，你就让我穿一下好吗？”七妹笑了笑，便脱下衣服给她。大姐换上衣服走到井边瞧了一下，就大声地嚷起来：“七妹，你快来看呀，我在水里的影儿多美呀！”七妹不知有诈，笑吟吟的走近井边一瞧，被大姐一下推落井里。大姐怕她不死，还往井里投下几块大石头。然后，她哭哭啼啼的跑回家向父亲说：“爹呀，不好了。我和七妹去挑水，七妹不小心掉到井里了。” 

老汉一听，肝肠寸断，但怕蛇郎知道，不敢作声，慌忙与大女往外跑。他走到井边泪汪汪的哭道，“七妹，我的好女儿，爹的心肝宝贝。你不能死，你不能丢下爹呀！”突然，有只小鸟“吱——”的一声从井里飞出，飞进山林里。老汉刚要下井打捞，大女儿忙拽住他。大姐说：“爹，这井那么深，七妹如不是摔死就是淹死了，况且你下井打捞很危险，七妹的尸体就算捞上来又有什么用？现在最要紧的是考虑蛇郎向我们家要人怎么办。我看，为了不让蛇郎闹事，不如你就让我代替七妹随他回去生活吧！”老汉想了想，也就无奈地答应了。

大姐要跟蛇郎回家。蛇郎见了她的容貌，大为吃惊说：“七妹，怎么一夜不见你就变成麻子脸了？”大姐泪淋淋地掩脸假哭道：“郎君呀，我为让你吃到最香的油炸饼，夜里亲自下厨，被锅里的油暴出烫成这样。我好苦呀！”憨厚的蛇郎见她这么说，也就不再往旁想，“夫妻”俩便一道回家去。

到了家里，蛇郎叫大姐煮饭做菜，她不知米在哪儿，菜在哪儿，盐在哪儿，样样都要问。蛇郎觉得可疑，问道；“怎么只回一次娘家，你什么都不记得了？”大姐哭着说：“是呀，不知怎的，我现在什么都记不起来了，好苦呀！”

一天，蛇郎的马夫对他说：“主人，这两天，我到坡上割马草都有一只小鸟跟在身边叫，‘马夫马夫，主人患大苦。咕咕咕，咕咕咕，大姐夺妹夫，有无知此事？’唉，你说奇怪不奇怪！”

蛇郎听了想，这实在太奇怪了，我得去看看！第二天，他扮成马夫的模样到坡上去割马草。果然有只小鸟飞来，像马夫所说的那样叫着。他觉得这声音很像七妹的，顿时对家里的“丑妇”更是生疑起来。他对小鸟道：“你如是我妻七妹，就跟我一起回家吧！”蛇郎刚说完，小鸟就飞到他的肩上站着。蛇郎断定这只小鸟是七妹变的，就把它带回家来。

蛇郎将小鸟放在笼里细心地养着。小鸟一见他就喜得又跳又唱，可是一见大姐就闭口怒视，有时还往她的身上拉屎。大姐发怒将小鸟捏死，将笼踩碎，一起埋在韭菜地里。蛇郎得知伤心不已，一连好几天吃不香，睡不着。不久，韭菜地里长出一丛青竹。蛇郎想，这又是七妹变的！他怀着无限怀念的心情走到竹边，顿觉阵阵清风夹有七妹身上的馨香徐徐而来。竹尾轻轻地拍着他，使他感到多么的亲切。于是，他天天都到这里来。大姐看见，也到这里来。可是她一来到，竹丛就发出呼呼的风声。霎时，竹尾向她盖头盖脑地横扫过来，刮得她皮破血流，痛楚难堪。大姐又气又恨，立即拿来大刀将竹砍了。蛇郎看见伤心极了。为纪念七妹，他将竹劈成片做了一把椅子放在厅里，每当收工回来，他便坐在上面休息一会，热天身变凉，冷天身变暧，很是舒爽。

大姐看见竹椅也来坐，可她一坐上，屁股像被剑刺一样顿时血流如注。她即时怒冲冲的将椅子砸碎烧了。蛇郎看见，又伤心流泪不已。他从火里拾回一块还未燃烧的竹片，做成一把梳子天天梳头，头发很快变得乌黑发亮。大姐见了也拿来梳头，可一梳，就满头乌发脱落，皮绽血流。她一怒将梳子丢进灶里化为灰烬。

蛇郎得知梳子被烧，更是痛苦万分。他在灶边哀声痛哭道：“七妹呀，从此我再也见不到你的化身了。”哭着哭着，灶里突然现出一把闪光发亮的剪刀。蛇郎喜不自胜。他把剪刀带回房中，挂在床头的墙壁上，一有空就取下抚摸一番。几天后，大姐回娘家去了。蛇郎每天干活回来，桌上都摆好热腾腾香喷喷的饭菜。初时，他以为是马夫做的，便问马夫，马夫说不是。他觉得很奇怪。为弄清饭菜是谁做的，一天，他有意提前收工回来，伏在窗外往屋里瞧，只见挂在壁上的剪刀“哐”的一声掉下变成一位俏俊的姑娘。她走进厨房里一边生火一边煮饭做菜，动作很是轻快利落。蛇郎定睛一看，哇，那人正是七妹！他惊喜至极，忙跑进去把七妹抱住，但不知咋的，只觉得七妹的身子冰凉凉的。七妹回头一看，见是心爱的丈夫蛇郎，一时悲喜交集说不出话来。

蛇郎噙着泪说：“七妹，你为何离开我呀？”七妹一听泪如雨下，说：“郎君啊，我怎会忍心离开你呀！只恨我那无良大姐……”于是，她把大姐如何陷害自己和惨遭十变九化的际遇告知蛇郎。蛇郎听着又是伤心又是痛惜，说：“七妹，我今后再也不让你离开我了……”七妹说：“郎君，我现在仅有人的化身，尚不能与你长伴。你如果仍对我有爱意，请往我的嘴里吹几口气，让我吸上你的灵气才能恢复人身……”蛇郎一听，忙往七妹嘴里吹了几下。吸到蛇郎的灵气后，七妹原来冰冷的身躯很快就回暖了，而且脸色也变得红润润的更加可爱。他俩都喜得又笑又跳，亲了又亲。十多天过去，大姐探亲回来了。她一进家门就见蛇郎和七妹亲昵地偎依着，有说有笑，当即被吓死了。

第二年，大姐的坟上长出许多瓜藤，藤上挂着一条条长满麻斑的怪瓜儿。人们都说，这是坏心肠的大姐死后变成的。此瓜因为味苦，人们便叫它苦瓜。

【编后语】

民间故事主要是以日常生活为题材，以现实中的人物为主角的散文类民间口头文学。民间故事包括生活故事、民间寓言、民间笑话、幻想故事、童话等多种形式民间故事以语言生动形象，吸引力强；情节离奇、充满神奇幻想，表达了人民群众内心的美好愿望。民间故事流淌出的艺术，讲述着中华民族不朽的历史文化，讲述着我们民族的信仰，智慧，审美观和习惯；一环一扣的起承转合、取自天地色彩，心中的喜悦，徐徐展开了遥远的世界。形成一种“耐看性”，这种“耐看性”给人的“刺激”往往是深层的、触及心灵的，因为民间故事带给人们的是一种至真至朴至洁至雅的温馨享受。

都市头条编辑委员会主任尹玉峰 编后语

都市头条编辑委员会主任尹玉峰

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广东作家蒋生作品丨苦瓜的传说丨

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