最流行的传说是：商朝末年，周文王在关中西部起兵伐纣时，发现用小麦面烙制的面饼干硬耐嚼，外脆内酥，白而泛光、香醇味美，既吃了耐饱还便于携带又耐放不变质，所以就用作士兵行军打仗的军粮，也是最早的方便食品了，饿了随时可以吃。据说，锅盔最早叫墩饼，一个重达四五斤，厚度都在15厘米左右，因其外形酷似树墩的横截面而得名。后在战争中，士兵们携带锅盔的方式也很独特，两个墩饼为一组，每个墩饼上钻两个眼，用牛皮绳系好，前后胸各搭一个，如同民间曾经用过的褡裢一般。后来又发现像锅盖一样的面饼不但可以充饥，还可在战争的关键时刻“吃箭”，起到头盔的作用，拯救了很多战士的性命，锅盔就这样叫开了，所以有文王锅盔一说。有民谣道：饼大直径二尺外，又圆又厚像锅盖。到了战国时期，秦人把锅盔发扬光大，成了秦军战士的主要干粮，成了远征的基本装备，成了秦人居家、出门的必备食品。

还有一种传说：女皇武则天在修筑乾陵时，动用了众多工匠、民夫、士兵，吃饭问题一时供应不上，乾县有个叫冬娃的小伙，生性聪明，被征到修建乾陵的工地担任伙夫，他看见士兵们饥饿难忍就想出一种急快充饥的办法：用面粉制成饼胚，把饼胚放在士兵的头盔里，然后用温火烧烤头盔，直至烤熟饼胚。这种烤熟后的面饼做起来简单，吃着酥、闻着香、口感好、耐存放，一传十，十传百，大家纷纷仿制，后来在民间逐渐传开，以致沿传至今。因为饼是以头盔代锅而做，故名锅盔。

老关中人烙锅盔，需要的面和蒸馍是一样的起面，只是锅盔需要在和面时加入油盐甚至茴香之类的调味品，而蒸馍一般不需要。以前农村人烙锅盔用大铁锅，等锅烧热后把起好、和好的面饼放入锅内，盖上锅盖，这时烧火人把握火候就尤其重要了，火候旺了，锅盔表面就呈焦黑色，影响口感；只有不温不旺的火候，锅盔才会呈恰到好处的焦黄色。烧火时最好用麦糠做燃料，温火慢烧，期间需要不断地翻动没出锅的锅盔，炕干水分，直至皮微焦黄而瓤干香酥后才能出锅。当平底铁锅出现后，烙锅盔就派上用场，但把握火候仍是关键环节，如今智能电饼铛走进厨房，调好温度，再也不用担心把锅盔烙焦了，但人们老觉得电饼铛烙出来的锅盔没铁锅土灶烙出来的锅盔味正宗了。关中较为著名锅盔有岐山、凤翔、乾县一带锅盔，大多用油和面，温火烘烤，中空、外酥、里起层，边厚，如用锅盔夹肉或夹菜则吸汁，不漏汤。

久负盛名的老陕早餐凤翔豆花泡馍，它的食材之一就是锅盔馍，当卖家用细长的菜刀把劲道耐嚼的锅盔切成一绺一绺的薄片放进大碗，再在上面浇上热豆浆和老豆腐，又放上又香又红的油泼辣子，一碗美味可口、回味无穷的早餐豆花泡馍就出锅了，豆花泡馍口感的好坏与锅盔的质量也有很大关系。关中西府风味与西安风味的羊肉泡馍最大的不同点在泡馍上，西府风味的羊肉泡馍用的馍是锅盔，而西安风味的羊肉泡馍用的馍则是死面烧饼。

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