白菜在北方

文/吴琼

梁实秋曾在他的《谈吃》一书中描写道：“在北平，白菜一年四季无缺，到了冬初便有推小车子的小贩，一车车的白菜沿街叫卖。普通人家都是整车的买，留置过冬。”北方的冬季寒冷而漫长，尤其在过去，蔬菜种植技术尚不发达，人们冬天只能吃到有限的几样蔬菜。这时候，多产的大白菜就成了人们最好的选择。而且与马铃薯、萝卜等冬储菜相比，大白菜吃法多样，还耐寒，小心照看的话能吃到来年开春。如今，立冬已过，作为一个东北人，我有幸全程目睹了冬藏大白菜的全过程。

白菜，是土生土长的中国菜，种类多样，包括山东胶州的大白菜、北京的青白、东北的大矮白菜，以及山西阳城的大毛边等。在中国，白菜的栽培面积和消费量那是稳稳地居于各类蔬菜之首。在中国这样一个农业大国，春耕、夏耘、秋收、冬藏是老百姓的全部日常，根据气候的变化与蔬菜的生长特点，冬藏大白菜，是北方人特有的习俗。早些年间，这些大白菜多是通过北京市二商局（现在的二商集团）下属的蔬菜公司收购，然后再逐级批发给各区县的食品公司、菜店和菜站。各地菜店和菜站的大白菜都是晚上上货，早上出售。由于抢购的人多，一车大白菜很快就能卖完，人们再买就要等下一趟车。这个时候等的人就要着急了，因为不知道下一趟车什么时候才能来。于是，很多人就在天不亮的时候去菜店门前排队，争取能买到第一趟车上的白菜。白菜能抵百菜，白菜能抵百菜，白菜在北方冬天蔬菜界的王者地位仍不可动摇。一进入初冬，就有一股神秘力量充斥着北方：一走进小区，总能看见这样的景象。

白菜在北方还有两种特殊的储存方法，一是腌制成酸菜，二是腌制成辣白菜。《菽园杂记》载，明朝初期已“盛生于燕”。当时，“京师每秋末，比屋腌藏以御冬”。“腌藏”的方法，是用盐撒在白菜上，把它码放整齐，再压紧了，几天后捞出来晒干，可久放不坏，称冬菜。由于腌干菜不如鲜菜好吃，到了清朝，这种腌菜逐渐发展成为酸菜，也是一种保鲜的办法，据说，酸菜是努尔哈赤的妻子所发明。《食味杂咏·北味酸菜》记载了酸菜的制法：“寒月初取盐菜入缸，去汁，入沸汤瀹之，勿太熟。即以所瀹汤浸之，浃旬而酸。与南方作黄韭法略同。而北方黄芽白菜肥美，腌成酸菜，韵味绝胜，入之羊羹尤妙。”这里所说酸菜的制法与今基本相同，“入之羊羹”即今“酸菜氽羊肉”。北方生活着很多朝鲜人，辣白菜是朝鲜族的传统美食。延边地区属于温带湿润季风气候，秋季凉爽少雨，昼夜温差大，有利于干物质的积累，白菜汁多味甘，质地脆嫩。白菜是喜凉作物，秋白菜为上品。延边朝鲜族辣白菜是自然发酵食品，对自然环境尤其是温度有较为特殊的要求，形成特殊的微生物种群及其消长规律。微生物种群的变化一般为发酵初期是以肠膜明串珠菌、液化链球菌变种、粪链球菌为主，发酵中期以肠膜明串珠菌、小片球菌属、胚芽乳杆菌、短乳杆菌为主，发酵后期以胚芽乳杆菌、植物乳杆菌、耐盐酵母、霉菌为主。各个发酵阶段微生物种群变化，酶的组成及其活力不尽相同，发酵产物的组成很复杂。加上又添加了很多辅料，其中有延边朝鲜族特有的调味料和香辛料，因而延边朝鲜族辣白菜具有特有的品质。延边朝鲜族辣白菜外观为鲜艳的辣椒红色，有光泽，口感脆嫩，清香酸甜，具有独特的发酵清香。

白菜，只有在北方，这种特定的环境和气候、特有的民族风俗综合影响下，才能够成就这样一道独特的风景线。

简介：吴琼，女，1986年生于吉林省蛟河市，毕业于牡丹江大学中文系汉语言文学专业，在校期间与学友创办文学社，并出版报纸《镜泊学魂》，自2003年起开始在《蛟河市作文报》上发表散文、诗歌，吉林市诗词学会会员，现就职于蛟河市漂河镇人民政府。