人死了应该入土为安，这是中国人的传统观念。安葬需要火化，火化需要医院的死亡证明……这是当下中国城市殡葬行业都在遵循的规则。但是，恰恰是这个“死亡证明”书，成了某些医院清欠医疗费用的筹码，死者家人如果拖欠了医疗费用，医院就拒绝开具死亡证明！上海的新华医院就是这么做的，而且是扣押死亡证明17年，使死者在殡仪馆的冷柜里待了17年。

      2003年，一位同济大学学生在上海交大医学院附属新华医院病逝，因家庭贫困未能缴清医疗费用，医院拒开死亡证明，遗体存放殡仪馆17年，至今不能火化，不能安葬，不能了结纠纷，以至于17年来产生的遗体存放费高达20余万元！17年啊，有人漠然视之，有人日夜锥心！

      年纪轻轻就因病早逝，本已是家庭的悲剧；病逝后家境贫寒无力清偿医疗费用，这是悲剧中的悲剧；因拖欠医疗费而17年不能拿到死亡证明，不能火化安葬，更是人间至惨至痛的事情，我几乎找不到合适的语言来表达此时的心情。

      2003年5月25日，同济大学大二学生李奇乐因急性胰腺炎离开了人世。此前，他已在新华医院治疗一个多月。李奇乐病逝后，其母亲胡月琴到医院要求开具安葬死者所需的死亡证明时，被医院拒绝了，理由是他们欠了12万的医药费，要把费用结清才能开证明。

      为了追讨所欠的医疗费用，新华医院不但扣下了死者的死亡证明，还向法院提起了诉讼。一场旷日持久的纠纷由此拉开帷幕，持续17年之后，依然未能看见了结的迹象。

李奇乐的母亲是上海一家事业单位职工，月薪仅1000多元。在治疗期间，他们家已经支付了治疗费和自购药物费用40余万，贫寒的家里再也拿不出钱来支付剩余的12万元了。然而，新华医院为了维护医院自身的利益，甚至申请了强制执行。讨不回拖欠的费用，新华医院坚持拒开死亡证明，死者的父母由此开始了旷日持久的法律程序和信访之路。

在2016年春天的一次信访期间，死者的父亲李沪三突发心肌梗塞去世，这个贫寒之家只剩下胡月琴一人了。而此时，要来死亡证明，火化遗体，安葬儿子，依然是一个遥遥无期的目标。

拖欠医疗费，即使医院不想网开一面，不想对这个贫困的家庭施以恩惠，也可以走法律程序，或另觅救济渠道，但扣住死者的死亡证明，以此要挟死者的家属就范，这不能不说是一个很冷血的决定。

患者死亡，立即开出死亡证明，让死者及时得到安葬，这是人之常情，也是医院的本分。《上海市医疗机构病人遗体管理规定》（修订）第三条、第五条规定：“病人死亡后，医疗机构应当开具《医学死亡证明书》”，“病人家属在病人死亡后，应持《医学证明死亡书》及时向公安部门办理死亡证明手续，并凭死亡证明向殡仪馆办理遗体火化手续，通知殡仪馆至医疗机构接运病人遗体”。可见，死亡证明的开具，与医疗费用是否结清是不相干的，患者死亡了，就应该及时为家属开具证明。

以死亡证明相要挟，而且旷日持久，以致17年后尸体仍然躺在殡仪馆的冷柜里，凭空造成一笔天价的遗体保存费，既是愚蠢，也是犯罪。这笔20多万元的遗体保存费是由于医院拒开证明造成的，肯定是由医院来承担了；除此之外，他们以死亡证明相要挟，几乎等同于携尸要挟，17年来，不知道给死者家属造成了多少经济损失和精神伤害，这一切后果都应该仔细地算一算。

医院重利轻义的现象，这是当下最被人诟病的问题，像上海交大医学院附属新华医院这样，为了追讨医疗费，扣下死亡证明，让死者17年不能安葬，这是救死扶伤的医院吗？不，这是一家将本求利的商铺；这是一个公平交易的商铺吗？不，这是一个除了钱啥也不认的黑店！

人民医院的宗旨是救死扶伤，全心全意为人民服务。医院的医护人员都应以深厚的情感，高尚的医德医风，精湛的医疗技术，一丝不苟的态度，认真负责的精神，对待每一位病人及患者家属。当然，医院并未生活在真空里，医院的运转需要经费保障，所有的患者都应该按规定缴纳医疗费，一旦发现拖欠医疗费拒不缴纳者，医院应该依法诉讼、追讨欠费，维护医院的合法权益。但是，医院绝不能扣押死者的死亡证明，给死者家属造成不应有的、新的次生灾害。对于因病致贫的特困家庭，医院还应该积极通过新闻媒体与慈善机构进行募捐，帮助死者家属处理丧葬事宜。医院这样做了，也有利于防范个别死者家属“挟尸医闹”现象的发生。