精华热点 【宝鸡农民作家王颖悟耄耋之年作品欣赏】小说《报国寺》连载十四（第二十二节）
●王颖悟（陕西宝鸡）
二十二
这匹马买来时没有名子，因它体型匀称全身毛色和鬃毛呈纯红色，秦刚就昵称为‘红鬃马’，钟爱有加，视如珍宝。经常进行训练，给它梳洗鬃毛和马尾，象呵护自己的孩子一样照顾它。尤其是当那位相马师给它作出最好评价时，他更感到自己获得了一件无价之宝，整日间把玩欣赏，心里觉得美滋滋的，乐不可支。
由于红鬃马的奇特功能，给他赢得了‘神探’‘神捕’的美誉，他也一度成为庆阳地区大红大紫的风云人物。他初露锋芒还是因破获一起杀人抛尸案而使他声名大噪。
距离庆阳城三十多里路的丁家湾有人前来报案，说他的伯父已经失踪七八天，活不见人，死不见尸，家人十分着急。作为侄儿，他为了给伯父伸张正义，不能让他不明不白的死去，就前来告发，希望衙门能查清案件，给乡亲们一个交待，惩办凶手，为逝者明冤。
接到报案，秦刚奉命带领四五名随从前往侦办。五六个人各骑马匹，由报案人带路，不到一个时辰就到了丁家湾。经过摸排及和报案人家属、邻居等交谈，他基本上弄清了案件的基本情况，但由于案情的离奇，使他难下定论。
死者名叫丁福昌，五十多岁，家道殷实，不缺吃穿用度。美中不足的是至今只有一女，尚无子嗣，丧妻之后彻底绝望，急欲续娶一房妻子，为他生儿育女，接续香火。按照常理，只要娶个能生育的女人即可，可是他却花心不死，依仗有点财力，娶了一位二十五岁的丧偶女子，从此就埋下了祸根。岂不闻当地早有传言，他就是没有引以为戒：“老来娶个少年妻，死后还是人家的。招蜂引蝶家常事，引火烧身该怨谁？”
过门之后，家中只平静了一月有余。二年以来一直是家无宁日，吵闹不断。丁福昌总是百般迁就想过几天安定日子，可是任凭他使尽浑身解数，总难满足这位马氏夫人的欲望，致使矛盾越来越激化，二人不得不分房而居，最终这位年轻貌美的马氏终于耐不住寂寞而选择了红杏出墙。
凑巧，丁家亲门中有一位外号丁三怪的年轻人，年约二十出头，凭借家道富足，浪荡成性，不思正道，专好寻花问柳。以看视伯父为名，常来家里走动。二人眉来眼去，暗送秋波，真是臭气相通，一拍即合，继而便勾搭成奸。按理说，马氏不论是年龄和辈份都比丁三怪要大，伦理道德不合，可是马氏却饥不择食，自动投怀送抱，拉侄儿下水，干出有伤风化之事。来往愈加频繁，虽遭丁福昌几次责骂，然而二人如胶似漆更加难分难舍，浑如真夫妻一般。见丁福昌要上衙门告发，二人才慌了手脚，密谋暗害事宜。利令智昏之下，便将丁福昌毒害，憧憬着自己将来的美好生活。可怜的丁福昌一步走错，全盘皆输，只因一念之差，岂止引火烧身，最终落了个自招灾祸、自取灭亡， 给后世人留下无限的联想。
全村人众口一词，都说是奸夫淫妇害死了主人，可是却找不到尸体。追问马氏，她说丈夫曾经告诉自己，说是为了避免家中争吵，他要外出游荡，永不返家，不要寻找，他自己会消失得无踪无影。秦刚明白，这是马氏在故设迷阵，给人造成自动出走的假相，消除自己作案的罪证。可是找不到死尸，终属证据不全难以结案，于是他留下二人在这里继续明查暗访，寻找蛛丝马迹，自己亲自回城向上峰报告。
丁家湾位于洮河南岸，距河边有一里多路，地势较高，不容易被洪水淹没。因洮河在此转了一个九十度的大弯形成丁字状，故取名丁家湾。河上有一渡口，一条木船，父子二人日夜守候在河边，以摆渡为生，也给来往行人提供了不少方便。秦刚率领几个人策马前行，他们必须渡过河去，顺着大路才能到达城里。当走到离河边还有半里多路时，红鬃马突然拐过头朝一块果树地走去。秦刚硬扯缰绳就是不管用，他顿时灵机一动，索性放开缰绳，想看它究竟要到什么地方去。只见那马儿来到一座废弃多年的庵房前，围着转了一圈，然后在地上嗅了嗅，不自觉的用蹄子刨着地面的浮土，仿佛是在告诉说‘就在这里’。秦刚下马注意观察，这座房址离路边至少也有二十多步，看来是当年果园的主人看果园用的。屋顶早已拆除，只留下半人高的土坯，经历着风雨的冲刷。靠墙根不远有一口枯井，井口被一段倒塌的土坯墙堵住井口。他蹲下细看，这些土坯有新动过的痕迹，想来必是有人企图用土坯墙来掩盖什么，为什么人没有发现而红鬃马会觉察到呢？莫非——，他立即命令部下：马上返回丁家湾。
他们回到村里后，全村的男女老少都在议论这件事，都认为凶手非此二人莫属，重刑之下，不怕他不招。也有人挖苦的说道：“既然找不到尸体，就全当他云游天外去了，干脆成全了这对年轻人吧，人家已在暗地准备婚礼了，也是他丁福昌自惹灾祸，还能怨着哪个？”
一时间说啥的都有，秦刚全不理会。他来到几位老人跟前，突然问道：“你们大伙说说，是人的鼻子灵，还是牲口的鼻子灵？”周围的人猛一楞神，弄不清他问这话是什么意思。稍微停了一会，一位老者说：“当然人的鼻子是世上最灵的了，这还用问。”一位年轻人立即反驳：“依我看，狗的鼻子比人灵多了，啥地方有个死鸡死兔，人还没发现，它早就找到了。”这时另一位老人捋了捋胡子慢腾腾的说：“你们大伙还记不记得前年村里那口吃水井中发现鸡毛那件事，要让我说，人的鼻子远远比不上牲口听鼻子那么灵，没有经过那次验证，我也以为人是世上嗅觉最灵的活体呢！”
秦刚见老人话中有话，急于了解真相便让老人说给他听。老人也不推辞，就当众说起前年关于井水的事情。
这口水井位于村子中间，是全村四十多户人家人畜共用的一口水井。既要供给全村二百来口人的吃用洗漱，又要满足三十多头牲口的用度，所以十分繁忙，白天经常会看到有人在井边忙碌。井口上方架着一个辘轳，依靠它的转动，把井水一桶桶的汲上来。所谓的井房，只有屋盖和四根木柱，没有围墙，只能遮雨不能避风。既无井台又无井盖，大风一吹，杂草纸屑、鸡毛蒜皮常会吹落井中，甚或还有老鼠、青蛙等小动物被打水人打捞上来，顶多汲水人会把这桶水倒掉，再重打一桶。‘眼不见，心不厌’难道说还能把这口井废弃不成！
就在前年夏秋之交，热气蒸腾、酷热难耐，正是用水高峰。这段时间不断有人汲上来的水桶上飘浮着鸡毛。起初人们没有在意，只当是被风吹进去的，井水仍然照吃不误，也没有感到有什么异样。直到有一天汲上来的水，牛宁渴不饮马驴连闻都不闻，只是喷着响鼻，协同着牛群哞哞的叫声，苦受熬煎，让人们大为不忍。这时村人才明白是井水出了问题，必须赶快组织人淘井，把井中多年来误落井中的污秽统统清除出来。于是一场紧张而繁忙的淘井活动就开始了。据从井下上来的人说井下啥东西都有，砖头、瓦块、破衣烂鞋，腐枝烂叶、动物尸骨，而最近导致水质急剧恶化的竟是一只高度腐烂的大公鸡。要不是牲口反应异常，人们还会继续饮用此水。
秦刚从这个故事中受到启发，他决定立即组织人对果树地里的枯井进行清理。于是他通知该村的里长和族长即刻行动，不能过夜，免得时长生变。里长们不敢怠慢，立即组织精干人员带上绳索和必用工具开始行动。一个时辰过后，果然从井下吊上来一具死尸，因已腐烂不能用绳子直接绑在身上，而是用被单包裹后从井内吊上来的。经众人辨认，确系丁福昌无疑。秦刚当场勘验，死者皮肤黑紫，口鼻耳内均有血迹，系中砒霜剧毒而亡。他立即下令拘禁二犯，就在该村设堂审理。在铁证面前，二人无话辩驳，只得交待作案经过，认罪伏法。
毒药由丁三怪购买，下毒则由马氏一手操办。二人商定，完事后为造成他主动出走假象必须将尸体抛在洮河之中，顺水冲走，别的地方都不保险。但因无运尸工具，只得由丁三怪背负。当他背到半路时实在没有了力气，到河边又怕被看船人发现，便就近将尸体抛入井中，又恐被别人看到，就将土坯墙推倒掩人耳目。回来后对马氏慌称将尸体抛在河中，不然，马氏在整个破案过程中总是显得那么镇定自若，她确信证据全无，拿她没有办法。谁知人算不如天算，却让一头牲口嗅出了破绽，受到应有的惩罚。马氏被庆阳府正堂判处“凌迟”极形，丁三怪判处秋后斩讫，至此，这一幕闹剧便落下了帷幕。通过这件事后，秦刚对别人称他的红鬃马为‘神马’深信不疑，并更加珍视。他后来也弄不明白，一头牲畜仅从井下那个发出异味的冤魂，就能判断出他是案中人呢？这也大概是由于它有‘天眼’的缘故吧，在冥冥之中，给世人指点迷津，使冤案得到昭雪。
紧接着他又办了几件大案，由此他声名大振，上峰夸赞他办案神速，精准无误，并予以嘉奖。人们把他的红鬃马更渲染得神乎其神。但是‘树大招风，名大招祸’，随着著名度的日益提高，他的危机感却愈来愈强，各种潜流暗中涌动，他明显感到来自各方面的压力越来越大，不知何时会突然暴发，他不由得发出这样的感叹：“真是好人难作”！
秦刚自从升任都头以后，他的付手王义就一直耿耿于怀，总觉得屈居秦刚之后，前面有人挡着，自己有志难伸。其实这个王义，论资历和本领都远不及秦刚，但是曲意逢迎和见风使舵的本领却是别人无法企及的。大伙送给他一个绰号叫“笑面虎”说他‘见人三分笑，怀揣一把刀’，他就是凭着阿谀奉承这个本事爬上去的，由捕快升为付都头。世情就是这样，非怪世人中有那么多善于逢迎拍马的人，只缘上层领导中有众多爱听奉承话的耳朵，使这些心术不正的人有了活跃的市场。
原来王义对这个都头的头衔觊觎已久。他认为这是个肥缺，想勒索谁就勒索谁，想抓谁放谁还不是一句话的事。‘一朝权在手，便把令来行’，要不他秦刚怎么能有钱买这么名贵的马匹？他决心在最短的时间内，把这个位子搞到，把这匹宝马据为己有，也在人前抖抖威风。
这位庆阳府尹阿朵儿是个标准的蒙古种。参军前是个牧马人，由于作战勇敢，偏又遇上宋军不堪一击，使他屡战屡胜，功勋卓著，升为千户之职。由简陋的蒙古包到华丽的殿堂，他仿佛一步之间跨入了天堂。剽悍的性格使得他放荡不羁，在太平日子里只知享乐敛财，把一切政务都交由下面人办理，昏昏噩噩，不理正事。平日里最喜欢听奉承的话，喜欢别人给他献媚送东西。而偏偏秦刚是个直性子，不善这一套，因此不得府尹钟爱，要不是倚重他的办案能力，能给自己减轻负担，他早就想把秦刚换掉，让王义取而代之，成为心腹。
还有一名叫刁贵的捕快，他一直在秦刚手下干事。人倒精明干练，但却聪明过度，私心太重，怨恨秦刚管得太严，没有给手下人留下任何发财的机会。每月就只靠那点俸银维持全家生活，而秦刚却常对他们说，我们吃的用的都是老百姓供给的，就是要给老百姓办事。若再用手中的权力去坑害百姓，那就猪狗不如。办事都要凭天地良心，要时时记牢‘人在做天在看’，作了坏事是要遭报应的，凡是作了恶的人，哪一个有了好下场，所以我们要汲取教训，引以为戒，永远不作亏心事。
有一次，他随秦刚外出公干，私自答应能为人家把案子摆平并收受了礼金。后来事末摆平，礼金也不退，被人举报。为此秦刚大为恼火，他没有想到，在他的下属中会出现这种事情，彻底违背了他对乡亲们的承诺。他曾经不止一次的说过，衙门的苛捐杂税已经多得够老百姓受了，我们再若巧立名目索取钱财，那就与虎狼无异，就是助纣为虐，把老百姓往死路上逼，这让我们的父老乡亲如何受得了。于是，他对刁贵当众进行了严厉的斥责，并命他向人家赔礼道歉，退还礼金，算是对所有办案人员进行了一次现场教育。
按理说，刁贵应该明白，秦刚这么作是为了杀一儆百，教育大家，是为了整肃风气，自己应当从中汲取教训。可是从古至今知错能改者能有几人，人人爱听好话，即就是明知自己有错，也百般抵赖，拒不承认。虽然表面承认，但却都是虚情假意的应付之辞。刁贵认为秦刚不留情面，当众给他难堪，使他威名扫地，于是便怀恨在心，背地里处处留心秦刚的动向。共同的利益又将他和王义串联在一起，搜寻证据，伺机报复，必欲置秦刚于死地。为了盼望这一天的早日到来，急得二人抓耳挠腮，立坐不安。
这一时刻终于被他们等到了。也就在年后元霄灯之夜，附近黑云山的一伙绿林豪杰趁乱潜入城中，午夜过后杀死守卫军士，掠走库银四五千两，一时间震动整个个庆阳地区，成为当地多年来少有的最大盗案。
上峰严令限期破案，全城戒严，地动山摇。军卒衙役倾巢出动，出入民众，严格搜查，一日之内拘捕嫌疑人员四五十人，闹得人心惶惶，鸡飞狗跳墙。那些抢掠库银的绿林好汉怕累及庶民百姓，临走时特意留下印迹，说明是黑云山镇山虎所为，可是当政者却故弄玄虚，借题发挥，进行全城大搜捕，以显示自己的权力和威严。也就是这次大规模的搜捕行动，给王义和刁贵带来可乘之机。他们在执行公务的掩护下，正在紧锣密鼓的实施着自己的罪恶勾当。他们认为这是千载难逢的好机会，必须将秦刚置于绝地，使他永难翻案，那样才能排除障碍，解除心头之恨！作为出事那晚值守府衙当班的秦刚，也被列在嫌疑人之列，从午夜以后就再也没有回家，随时准备接受审查。也就在中午时分，负责全城搜查的王义突然带着四五名捕快冲了进来，面对秦刚恶狠狠的说：“奉府尹大人命令‘给我拿下’”，秦刚还未反应过来是什么事，就被众人扭住胳膊绑了起来。他边挣扎边喊：“到底是什么事说清楚了再绑也不迟，还怕我飞了不成？”只听王义喝道：“真是知人知面不知心，原来你是这伙劫匪的同伙。老爷宣布，为了表示公正廉明，不论是王侯将相、公差衙门人员和庶民百姓一样都得搜查，刁贵在你家后院查出库银银锭的封条一张，由此证明赃物在你家存放过，你还有何话说？”秦刚急忙分辩说：“从昨天下午直到现在我就没离开过衙门一步，同伴们都可以为我作证，到哪里和劫匪勾结？”王义狞笑一声：“铁证如山，你还抵赖，有理跟府尹大人说去！”
秦刚再也没有反驳，也没有抗争，他觉得没有必要。他早就预料到迟早会有这一天，但他没想到会来得这么早，来得这么突然。按照目前的情况因为他声名雀起，已经引起不小的连锁反应，他早就懂得“功高盖主”的危机所在。当地老百姓只知有个替老百姓着想的都头秦刚，而不知道位高权重的知府阿朵儿，他只想到尽心竭力把案子办结还事情真相，把一切事情做得尽善尽美，因而无意间冲撞了不少人的直接或间接利益。正所谓‘无意苦争春，一任群芳妒’，没有作到急流勇退。这次遭到诬陷，他悔恨自己是咎由自取。
他一听到是刁贵带人搜查到的证据，就明白了一切。他相信一定是刁贵在盗窃现场捡了证物，带到他家以后顺手将封条抛在地上，对别人说是就地捡的。他和王义里外配合，演了一套双簧剧，以达到栽赃陷害的目的。好一个险恶而阴毒的计划，亏他们为了达到害人的目的能有如此奇思妙想，真可谓煞费苦心，因此他估计以后还有更险恶的毒招，看来是来者不善，是早有预谋的安排。
但是他还存在一些侥幸心理，他相信，依靠自己的人缘，在公堂之上一定会有人站出来证明他的清白。可是在他当众反映出这些证人时，那些和他共同战斗过的同伴们却个个面面相觑，哑口无言，面对他质询的目光时，个个低下了头表示愧疚。这时他才明白，不是他们不想说真话，而是不敢说真话。迫于淫威，也为了保住饭碗甚至性命，只得屈从于当权者的安排作出违心的决定。
在大堂上就连一直对他器重有加的府尹阿朵儿也一反常态，冷酷无情，大声斥责他串通劫匪，监守自盗，要他从实招供。他罗列事实据理力争，全无效果。这时府尹一声“带证人上堂”，只见王义押着一个囚犯来到堂前。那人蓬头垢面，满头的长发遮住了面容，双手带枷，双足带镣，被衙役按住肩膀跪在地上。府尹喝问道：“你再认一认是不是他？”那人用手朝秦刚一指，只说了“就是他”三个字，便被拖了下去。这时府尹当庭宣布：“刚才这位就是昨夜被当场逮住的一位强盗，他指认秦刚是他们的同伙。铁证如山，岂容抵赖，记录在案，改日宣判。退堂！”公堂上的人都哭笑不得，从来没有见过如此荒唐的闹剧，又都不敢吱声，任凭大人摆布。只有秦刚大呼‘冤枉’的喊叫声一直飘荡在府衙至牢狱的空气中久久不息。
后来据知情人透露，那位在公堂上指证的人是一名秋后待斩的死囚犯，被王义等收买答应说，只要能把秦刚攀扯到盗案之中，就可以给他减刑，免他一死。可怜愚蠢的这名犯人就在当夜被秘密处死在监牢中，竟提前走上不归之路。
在密谋对秦刚处理意见时，这个三人小集团内部产生了分歧。因为王义和刁贵是这桩假案的功臣，所以府尹就首先征求他二人的意见。王义说应该处以斩刑，并没收全部家产。他要求大人无论如何要把红鬃马判给他，因为这是他魂牵梦萦的尤物，他得到后能更好的办案。另外他还有个请求让他当上都头之职，能给大人更好的办事。而刁贵向大人建议将秦刚处斩，并说‘斩草不除根，新春又发生’。他自己条件不高，只求能给王义当个付手，光宗耀祖，永远给大人效劳。
这二人的意图府尹早就清楚，他没有采纳，因为他有自己的小九九。他明白，假若处以斩刑，抄没的家产能值几个钱，远远填补不了库银的亏空。自己不但得不到任何好处，反而会让别人骂他残酷无情。于是他苦思冥想，终于想出一条毒计，决定给他设计一个陷阱，一个永远也填不满的陷阱，以人质作诱饵，让他不停的投钱，既显得他宽宏大量，给人留有余地，又可给自己留下敛财的机会，岂不一举多得。于是他在深思熟虑之后便作出判决：
第一，盗窃库银，按律当斩。姑念多年辛劳改判以罚代罪。若能在一月之内补足库损五千两，即可免刑，如若逾期或数量不足决不延缓。
第二，红鬃马没收入官，其余家产，暂且没收，等将来按期结案后悉数归还，其余人等不得肆意侵占。
第三，案内所涉服刑人员有秦刚本人、妻子张氏和一儿一女，还牵扯有张氏之妹和妹夫及一双儿女，共计八人，因在一处生活，故人人罪责难逃。情属株连，为示朝廷宽宏大量，先将七人拘禁，只容秦刚四处筹银，此乃法外开恩之举。
刚一宣判，王义立即找到府尹，急切的问你将秦刚不杀，还让他处在刑拘之外，就不怕他跑了，或是报复杀人？府尹笑笑说：“我有七个人作人质还怕他一个人跑了，再说，把他也拘禁起来，谁给咱送钱弥补库银，这就叫只有放长线才能钓大鱼，不要眼光短浅。另外，若把红鬃马直接判给你有图财之嫌，且与礼法不合。现已充公，由你乘坐，还不是理所当然。”王义听后点头赞许，他佩服地说：“府尹就是高明，他的智慧总是高人一等！”
秦刚接到赦令，立即派人星夜赶赴家乡求援。在家乡的二弟和三弟更是心急如焚，总要设法在期限前赶到庆阳。亲戚朋友都倾囊相助，有的甚至连珍珠、玛瑙、金银首饰都拿了出来。毕竟家乡是个穷地方，亲戚们又都财力有限，竭尽所有还凑集不足一半。就在这万分危急之时还是舅舅忍痛割爱，将他家珍藏了数十代的祖传宝物玉麒麟拿了出来，说是为了搭救七八条人命，再珍贵的宝物都在所不惜，于是就发生了“悦来货栈”宝物失而复得的事情，多亏杨文大仁大义，不为宝物所动，使赎金及时送达庆阳，没有超过时限。
面对如此零乱而数量不多的金银府尹大为光火。他粗略估计，总共不足三千两之数。实际上库银被盗最多不过四千余两，他宣判为五千两除过补足库银之后还能给自己留些余地，可是如今尚缺欠不少，不但弥补亏空无望，中饱私囊更是无望的了。他正想发作，站在一旁的师爷向他投来一个制止的目光，他立即转怒为喜，摆手让秦刚退下等候消息。然后屏退左右，他二人便在公案上密谋起来。刚才府尹在察看物件时只注意到金银器皿，而没有注意旁边不有一个被丝绢包着的东西。他只觉得世界上还能有什么比珍珠玛瑙更贵重的东西，因此也就没有在意去看个究竟，真是狗眼不识荆襄玉。但是站在一旁的师爷却从丝绢的缝隙中看到里边透出了奇异的光彩，知道不是一般平常的物件，一定是个值钱的东西，不然怎么能拿这点首饰来搭救人命呢？岂不是拿性命开玩笑。于是他向大人递了个眼色，以免将秘密泄露给外人。
当包裹打开时，他二人被眼前景象惊呆了。呈现在面前的是一对晶莹剔透的玉石雕象，形象逼真，憨态可掬，折射出光怪陆离的色彩，让人爱不释手，生怕掌握不牢跌损或毁坏。究竟是什么物种，二人都弄不清，多亏师爷是位汉人，他听人说过，过去有个‘四不象’，人们又称它叫麒麟，是个神兽，莫非眼前之物就是它么？到底是不是，他也拿不准。府尹担心的是它值多少钱，心中没底。后来还是师爷建议，等到晚上，把庆阳最有名的珠宝商人郑达请来后衙，请他当面鉴定，岂不一切都明白了么，何费自己瞎猜。
当在后宅郑达看到这对玉麒麟时先是一惊，他仔细的端祥了良久，然后一揖到地，先向此物行了一礼。二人不解，忙问缘故，郑达忙说：“这对玉麒麟并非寻常之物，出自唐初玉雕名家赵豫亭之手。据史书记载他平生只雕过两对，一对被高宗李治把玩后收藏在内宫，成为镇库之宝，被世人称为神兽，成为稀世之宝，另一对经过安史之乱以后就遗失在民间，历朝来都未曾现身。今日我有缘得见此物，真乃三生有幸，特此叩拜，以睹先贤鬼斧神工为殊荣。”
府尹和师爷听得云里雾里，只看到它精巧好玩，也看不出有什么奇特之处，还以为郑达在故弄玄虚。便问：“你说他是世间罕有之物，可有什么印记？”郑达忙说：“史书上记载当年唐太宗和大臣魏征曾为印记之事打过赌。魏征说在玉麒麟底部的凹陷处有一暗印，唐太宗不信。当面验看果然有一微雕篆书‘豫’字。唐太宗问这是何意，魏征答曰：此乃玉雕大师赵豫亭的印章，唐太宗为此服输，夸赞魏征见多识广，知识渊博。咱们今天当面验看，也好辩明真伪。”
三人共同看时，果如郑达所言，于是更加称奇。府尹忙问，此二物价值几何？郑达说“这是绝世之作，价值连城，若遇巨商富户和懂行的收藏家，估价至少在十万两纹银左右。”
此言一出，二人听得目瞪口呆，半晌没有说出话来。后来府尹吩咐师爷送给郑达一百两银子‘封口费’，送他出衙去了。
府尹阿朵儿嘱咐师爷要守口如瓶，替他保守这个秘密，他会重赏师爷的。于是他用自己的私银补足四千两银子的亏空，余下的珠宝和这对绝世佳作就都归他自己所有。他这个只知弯弓持刀的一介莽夫如今也迷恋上了奇珍异宝。而这位知道底细的师爷也得到回报，在一次晚上回家时被人杀死在街道上，过后据查说是因奸情所杀，终因未找到凶手而作罢。
秦刚和家人终于获得了自由，他决定立即离开这个危机四伏的是非之地。得到奇宝的府尹当然心满意足，显得更加宽宏大量，把秦刚疼爱的红鬃马和所有家产都还给了他，并安慰他仍留在这里给他效劳。然而秦刚主意已定，坚决携家人南迁，于是只带些简单行李匆匆上路。‘鲤鱼脱去金钩钓，摇头摆尾再不来’，这段曲折而悲伤的记忆将永远镌刻在他的脑海中。
…………
通过这两天的陆续交谈，杨文对秦刚有了更深刻的了解，对他和家人的遭遇感同身受，深表同情。又对他们能平安脱险劫后余生暗自庆幸。他更感到世情的险恶和人生艰难。他看到秦刚向他赠马是真情实意，实在难以推脱，不如临走时送些银两作为路费，权作是对他的资助。
一共住了三天，秦刚归心似箭，定要离开，杨文挽留不住就送他们启程。秦刚把马从头摸到马尾，又抱住马头亲吻了一会，大有恋恋不舍之意。然后将缰绳交给杨文，转身欲走。这时管家端来一盘纹银，杨文接过，双手递到秦刚面前：“区区薄礼不成敬意，贤弟为了官司，家中损失罄尽，这些薄资全当路费和安家之用。”秦刚正色道：“你这是打我的脸。我因敬重你是个英雄才将宝马送给你，你以为我是缺钱给你卖马不成？你若相认我这个兄弟，就把马留下，若信不过，我就带走，决不难为你！”杨文忙命收回银两，对秦刚说：“如此贵重的礼品，为兄真是受之有愧，却之不恭。我收下就是。”
言讫，二人手挽手直至门外，目送内眷登车，其余人等乘马缓缓而去。杨文伥然若失，一直凝望他们消失在大路的尽头才踽踽返回。
其实，早在昨天晚上王刚已按杨文的吩咐，把一包银两暗藏在行李和铺盖之中。杨文在不断回味着秦刚的这句话：“只要人还在，心还在，大不了回头再来！”他相信，秦刚以后一定会一飞冲天。
