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解读神迹剧的起源
环球文学创作研究院张红兵
戏剧可以作为宣传教育的工具，这一点大概早就为人类发觉了。
早在罗马帝国时期(公元前27年——公元395年)，英国的教会就开始利用戏剧来宣传宗教思想。
这种戏剧取材于《新约全书》，主题思想往往是“恶有恶报，善有善报”。
要是说当时以戏剧的形式来提高人们对宗教活动的兴趣是成功的。那么，用戏剧来进行宗教道德教育却是失败了，因为在罗马帝国的后期，教会发觉这种戏剧由于种种原因，非但不能给人们以理想的道德教育，反而在某些方面起着相反的作用。
然而，要扭转这一局面已不可能。于是教会下令禁演一切戏剧，但人们对于戏剧的兴趣与日俱增，要求恢复戏剧，已是人心所向。不久教会又倡导一种以《圣经》中的的故事或圣徒的生平为题材的新戏剧，这种新戏剧就是神迹剧。
据记载，最早的一出神迹剧是《圣卡瑟琳娜的一生》，约演于一一一0年。在以后的四个世纪里，神迹剧不断涌现，风靡英国。最初，神迹剧由教会掌管，只在礼拜堂内演出。后来由于角色的增加和舞台上越来越活跃，礼拜堂内小小的舞台已不足为用武之地了，于是戏台被移到教堂的大院里。渐渐地神迹剧中出现了插科打诨以及狂欢的情景，甚至在题材最神圣的剧中也不例外。
所以教会把它赶出了教堂，以保护这块神圣的地方免受亵渎。到一三OO年，神迹剧已完全脱离教会的控制，由城镇上热心的行会(中世纪欧洲的一种群众间互相救济、帮助以及促进社会公共事业发展的民间组织，摇管了去。
以后教会一直反对这类以宗教为题材却亵渎宗教的戏剧。但到这个时候，戏剧已在英国人民中深深扎下了根，纵使教会极力反对也无济于事。戏剧到底在人民的保护和培育下健康地成长了起来。英国早期的神迹剧可分两类:
一类专以耶稣的诞生为题材，演于圣诞节；
另一类以耶稣蒙难和升天为题材，演于复活节。
到十四世纪初，这两类题材的剧合二为一。这样神迹剧包括了耶稣一生的事迹，演起来费日甚多，往往需要连续演一个星期，甚至更长的时间，这时的神迹剧都在新年开始的头几天演出，观看这种剧意味着好几天的户外娱乐，对当时的人们来说，这是一年中最快乐的一段时间。开始，神迹剧的演员和剧本作者都由神父和经他们挑选的助手来担任。乃至行会接管了神迹剧，剧本的编写和演员的挑选便都归行会来负责。神迹剧盛行时，英国稍大一点的城镇都有自己的剧本和剧团。开演那天凌晨四点钟，所有的演员在流动剧院各就各位。这种散布在城镇的广场或开阔地的流动剧院，其实是一种两层的大型板车。底下一层供演员化妆用，上面一层则作为舞台。戏一演完，流动剧院就被拉到另一个聚有观众的地方演出，原来的地方则另有剧团拉来流动剧院，接着为那里的观众演戏。
故此，一个广场上往往有几个剧团同时演出，而各处的观众只需待在原地，便能连续看几场戏。神迹剧在艺术上颇有创造。
例如:在剧中插入一些闹剧，笑话和歌谣以吸引观众。在诺亚造方舟一剧中，诺亚之妻以其“泼劲”和“蛮劲”引得观众捧腹，一般的来说，剧中的丑角都是“魔鬼”来担任，装扮可怕的“魔鬼”还不时走下舞台，去吓唬在剧场到处乱跑的孩童，以维护剧场秩序。在舞台上，总能看到一个巨大的龙头，张着血盆大口，代表“地狱之口”，扮“魔鬼”的角色手持刀或叉，从这“地狱之口”跳入场，惩罚恶人，剧终时总是正义获胜，“魔鬼”把恶人拖入地狱。“惩恶扬善”，便是神迹剧的主题思想。这种神迹剧取材相同，情节千篇一律，无法使人们一看再看而不生厌。于是编导者就靠不断更新间插在剧中的闹剧、笑话和歌谣来保持观众的兴趣。
这种噱头事实上还能缓和恐怖的剧情给观众造成的紧张气氛。
在英国至今还流传着神迹剧中的一些笑话和歌谣。
2020年7月13日下午16:28于家
作者简介
张红兵，江苏人，毕业于四川大学中文系，汉语言文学博士，北京大学元培商学院特聘教授，作家、诗人，中华新文学联盟泰州分盟主席，《青年文学家》杂志理事会泰州分会主席，环球书画院院长，中国书画艺术院院士，中国管理科学研究院教授，中国老教授协会教授，中国教育科学研究所专家委员会专家，中央社会主义学院研究员，中国教育学会中语会研究员，中国校园文学委员会常务副主任，全国中小学名师联盟常务理事，《作文报》社采编，《课堂内外》特约编辑。非凡诗社成员。曾撰写巜新闻写作大全》《社会调查研究》《校园文学与创作研究》《校园小记者培训教材》《土山传奇》《陈毅抗战史》《柏树娘娘》等。曾参加参加中国老教授协会基础教育分会成立大会暨学生培养报告会、2020北京大学基础教育论坛、中国校园文学委员会全国校园文学与社团研究课题成果展、中国教育学会小学教育专门委员会2011年首届全国小学小学名师表彰会等论坛会会议并作典型发言。
