老栓今年七十岁了，最近咳嗽带血，浑身无力，去医院诊断为肺癌，想到自己可能活不长了，赶紧打电话急摧在北京打工的孙子苦娃回家，他要完成一桩压在心里多年的心事。

苦娃一回来，老栓便从墙上摘下儿子的遗像，从后面抽出一张发黄的纸条递给孙子说:

“这是你妈妈家的地址，咱们去找找。我老了，不能跟你一辈子。”

于是爷孙俩坐车来到五百外平原上的一个小村庄。在一个好心村人的指引下，他们爷孙俩站在一户人家的大门前。

两位头发苍白的老人打开门，吃惊地问:

“你们是……”

“我们是来找苦妹的。一一这是你们的外孙苦娃。”

老婆子扑上前去一把抱住外孙，放声大哭:

“我可怜的乖乖!我的孙子啊……你再见不到妈妈了，她已经死了十五年了啊……"

“她怎么也去世了？”老栓震惊得瞪大眼晴，急忙着问。

“她回来的第二年扒房子，墙倒过来把她砸死了。”老婆子哭着回答。

老栓老泪纵横，悲痛地说:“那一年，他们离婚，孙子才一岁。闺女给我下一跪，说:爹，儿子交给你了，好好把他养大吧，我会过来看他的。半年后，我儿子神经病犯了，拿菜刀割断脖子自杀了。”

“我的苦命的孩儿啊!苦命的孩儿啊!啊啊啊……”老婆子抱着外孙嚎淘大哭，哭得悲痛欲绝，哭得几近昏厥。

她的老头子也站在后边不停地抹眼泪。

苦娃和他爷爷也悲痛得泪流满面。

大家哭过后，平复了些情绪。爷爷对苦姓说:

“你找到亲人了，以后我不在了，这里就是你的家。常回来看看你外爷外婆。”

苦娃哽噎着点点头。

“他两个舅舅也在北京，知道有个外甥一定会高兴得不得了！我马上通知他们!”老婆子对老栓说。

一个举目无亲的孩子突然找到了至亲至爱，苦娃激动得全身颤抖，他一手拉往外公，一手拉住外婆，望着可怜的爷爷泣不成声。