古城旧事  正街

文||肖国强

上篇

        小时候，正街上是我们这些学生伢妹子去玩得最多的地方。但印象里，我的家乡宁乡县城关镇所谓的正街上，其实就只是北起园艺商店，南止南门桥头，东起梅花桥，西止杉木桥的狭小地段。

        听老人讲，解放初期的正街上，地上铺的是大块大块的麻石，两边都是木头房子，东南西北有四个城门，街上重要的地方都立有牌楼。

        但从我记事开始，记忆中的正街上却是另外一番景象了。那时候，街道两边的房屋和铺面，已经很少看得到木头的了。取而代之的是许多年数不久的砖瓦木质建筑。这些建筑多为两层，中间偶尔还夹杂着一些原来底矮的木头房子。

        这些新建的房屋，面向正街上的墙壁，都砌成马头状，称之为“马头墙”。马头墙都刷成浅兰色。向阶基外延伸一米左右，与门面形成一个垂直拐角。那些能够随时取动的活动门板，都按号码顺序，依次排放在拐角处。商铺打烊，上门板的声音会“哔哔，叭叭”地在正街上的上空响个不停。

         打烊后，正街上很快就变得冷冷清清，天色也跟着黑了下来，稀稀落落的几盏路灯也亮起来了。淡淡的街灯照得街上一片昏黄，偶尔几个急归的夜行人在街上匆匆走过，“嚓、嚓、嚓”的脚步声，听得让人有些发瘆，街灯下行人的身影，在身后拖得很长很长。

        小时候，有这样一个恐怖地传说：流言一个人从街灯下经过，如果看不见影子，那就一定是个鬼。因为鬼是没肉身的，所以灯光下才照不出影子。我们将信将疑，总好奇地想看看鬼到底会是什么样子。

         趁天黑，我便跟在几个比我大些的哥哥们后面，躲藏在一个以为鬼会看不到我们的角落，仔细地注视着街上从路灯下走过的每一个行人。奇怪的是，每次我在的时候，灯光下走过的都是有影子的人，而我不在时，他们就都说看见了沒影子的鬼。

       有一天，我们几个人正从路灯底下经过，一个大哥哥突然惊呼起来：“移得了咯！我们都变成冒影子的鬼哒。”大家撒腿就跑，我在后面紧跟着刚跑出几步，却看见他们的影子，又悄无声息地从地下钻了出来，我喊他们快停下来，跑在我前面的几个大哥哥，弯腰蹲在地上，指着他们的影子，朝我哈哈大笑。

        那些大人们口中常说的城门啊，牌楼啊，我们曾经四处寻找，但一点印迹都没找到，石板铺的麻石路，也早就变成沥青油的路面了。

        沥青油的路面，我记忆尤深，天气不太热的时候，路面平平整整蛮好走，但天气炎热时，就麻烦了。刚进入夏天，路面在太阳光的照射下，人走在路上会有软乎乎的感觉，脚底下发出“叭叽，叭叽”的响声。随着高温天气的到来，气温逐渐升高，特别是那三伏天的太阳，象直接向地面喷着火苗一样，远远望去，黑乎乎的油路在白得耀眼的太阳光下，热浪一杆杆的往上升腾。原本与砂石粘和在一起的沥青油膏，被炽热的阳光炙烤得直往上冒，路面象刚被泼过滚烫的油膏一样，到处粘粘糊糊。人们不敢伸脚往街中间走，只能在两旁的阶基上绕行。

         一天中午，母亲在灶屋里做中饭菜，突然对着我惊呼沒盐了，我打起跑脚上街去买盐，跑出四井巷想都没想，一个箭步就冲到了县政府的大坪里。刚迈出两步，脚上的拖鞋就被油面牢牢粘住了。我陷在那里进退不得，这时候，住在四井巷口子旁边的张木匠，放下手中的木匠活，拿着两把铁铲子朝我走了过来，他把铁铲子放在我脚后，吩咐我从拖鞋里抽出脚来，帮我一脚一脚退回到了阶基边上。

        听说好心的张木匠，每天要用这两把铁铲子，接回来好几个误入油路的人呢。

         正街上北门到南门虽然窄，但很长，小时候感觉就象有十里长街那么长。街道两旁有许多小巷子向内延伸进去，巷子里都是麻石和鹅卵石铺成的路面。两边的民宅高低错落，一幢接着一幢，形成一个个供人出入的自然巷道。

        巷道里许多宅子还是旧时的木板屋，大小、形状各异的木板门朝巷子里打开。有的门楼高大气派，里面庭院深深，天井回廊，古井潭池，别有洞天。有的门洞则低矮简陋，里面黑窟窿冬，阴森可怕，一眼望进去，不知道里面会有多长的进伸。这些民宅都古香古色，各存风韵。

        正街上这些巷子，从北向南依次数过去有马家巷、高家巷、小西门、射甫巷、四井巷、火宫巷、童家巷、牌楼巷、日新巷，快到南门桥头的南司湾，是当年城关镇最繁华的一条巷道。

         正街上的居民基本上都居住在这些弯弯曲曲巷道民宅里。为了维持生计，一些生活无着的人便在巷子临街的阶基上摆些小摊点。他们早上肩挑手提把商品摆到摊位上，天黑了又肩挑手提把东西搬回去，一复一日，年复一年，辛辛苦苦从不间断。

        我老屋隔壁的李菊娭婆就是一名小摊贩。她和丈夫离异后，带着一个小女儿靠摆摊的微薄收入艰难渡日。她一天到晚佝偻着背忙忙碌碌。她卖的那些皮蛋、盐鸭蛋、五味姜、紫苏梅子、山枣巴巴都是自己亲手做的。她当年也才五十岁左右罢，但长年的劳累辛作，让人看上去就象一个七老八十岁的老太婆。有时候她看见我，就会喊我过去帮她拿东西，事后她会笑嘻嘻地奖给我一块山枣巴巴。 

        小摊贩里印象最深的是林驼公，小时候我们叫他林爹爹。林爹爹就住在当年县政府门前大坪左手边的街口子上。他家是一栋上下两层的木板楼，一楼就是他的临街小铺面。所以他摆摊不用早起晚归，东西搬进搬出，生意也特别好。林爹爹虽然是个驼背，但在商贩界里却是个响当当的人物。他能说会道，能写会算，还长得五官清秀，面容白净，一年四季穿得精精致致，头发梳得溜光，咋看上去象个教书匠，但仔细一瞧还是更象柜房里的帐房先生。他爱交朋友，我经常去他铺上买东西，他店子里总会有三五个人座在板凳上和他唠家常。

        正街上最热闹的是西门了，大家都习惯的称为大西门。大西门口子正对面是工人文化宫，右手边是火宫巷的入口。文化宫前面有块很大的空坪，空坪里摆图书的，打汽枪的，打桌球的摊位很多。有时候，一些外地耍猴把戏，玩杂技的流浪人，也会在这块地坪里圈地卖艺。

        大西门口子右手边，原来也是块闲置的空地，地面有些坡度，粒粒壳壳很不平整，所以长期没被利用。自来水公司在坡顶立了一个放自来水的小木亭，附近居民便都来这里买自来水。来来往往担水的人，不小心淌出来的水，使这块空地长年潮湿污秽，地面滑滑溜溜。后来百货公司在这里建了一栋很气派的百货大楼。

        大西门口子上的白铁加工铺，是城关镇当年最火红的店铺，手工敲制的白铁货远近闻名，因为天天敲敲打打，所以这里长年热热闹闹。

        当年的大西门，是四个街道里最宽敞的，但不足的是街道中间有个很大的坡，坡顶处还留有一个大拐角。拐角的左手边是当年县政府第二招待所，招待所对面的阶基上、空出来一块很宽的地坪，地坪里有一排歪歪斜斜不知建了多少年了的，高矮不齐的木板民宅。当年城关镇有名的书画家，陈伯熙先生就住在这片简陋的民宅内，我好多同学也在这些木屋里长大。

        过了这排木屋往左手拐个大弯，是一段长而陡的下坡路。顺坡而下大约三十米处的右手边，又是一片好大的坡地。坡地上空浓密的树叶随风摇摆，树荫下一栋新建的红砖楼房格外醒目，红砖铺砌的台阶在树荫里顺坡而下，一直延伸到大街上。这里就是当年的城关医院，治疗痔疮有名的退役军医，张国医生就在这里上班。

        医院对面则是大家都非常熟悉的废品收购站，城关镇居民捡的一些破铜烂铁，都能在这里变卖成几角钱人民币。

         再往下走就进入到平缓的杉木桥地段了，过了杉木桥到汽车站是一段比较荒芜的嘈杂路段。

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