《七月三十烧九四》
作者张红兵
民族英雄张士诚(公元1321~1367年,小名九四，泰州白驹场(江苏东台县)人。兄弟四人，他是老大，其弟依次名士义、士德和士信。他们都以操舟运盐为业。经常遭受大盐商和官府的欺压，把守关卡的头目曾多次敲他们的竹杠，张士诚兄弟一直怀恨在心。元至正十三年(公元1353年)，刘福通在颍州发动红巾军起义后，张士诚兄弟与李伯升、潘原明、吕珍等十八人，纵火焚烧富家居室宣布起义，很快得到贪苦盐丁的响应，张士诚便率领起义军向泰州进发，元至正十三年三月，攻下泰州，队伍很快便发展到一万多人。
张士诚起义军的迅速壮大，先后挫败元政府的招降劝降图谋，连克兴化、高邮诸城。至正十四年(公元1354年)正月，张士诚在高邮建立大周政权，自称诚王，改元天佑。
随即，张士诚义军对元朝发起了新的进攻，很快便占领淮河以南的苏北地区，拦腰切断纵横南北的大运河。
元顺帝慌了手脚，派丞相脱脱亲自率领大军围攻高邮。十四年十一月，脱脱从各省调来的百万大军，把小小的高邮包围得水泄不通。由于元朝统治集团发生内讧，围城大军不战自乱，张士诚乘机出击，大获全胜。丞相脱脱被免职充军，发配云南，不久死去。张士诚在高邮大获全胜后，决定渡江南下，占领富庶的江南地区。至正十五年(公元1355年)，他派其弟张士德为先锋，率军从通州(今江苏南通)渡江，攻克常熟、平江。接着，先后占领周围的昆山、嘉定、松江、湖州、无锡、常州等地。改平江为隆平府，作为大周政权的首都，并任命张士德为平章政事。当时，大周政权有其所统领的军队，是元末各路起义军中势力最大的一支部队。正当张士诚不断扩张势力之时，刘福通的部将朱元璋攻下了集庆，这样就与张士诚发生了冲突。双方在镇江、常州一带开始交锋。其的朱元璋的力量尚小，不愿与张士诚对抗，就派使臣去讲和。而张士诚根本不把朱元璋放在眼里，不仅扣留了使臣，还派张士德出兵攻打常州，结果以失败告终，就连张士德也做了俘虏。
这时，张士诚周围的人就劝他降元，做了俘虏的张士德也托人带信转告张士诚，宁肯降元也不能与一朱元璋讲和。
这样，张士诚遂于至正十七年(公元1357年)八月，投降元朝了，元朝封他为太尉。从此，张士诚干了许多亲者痛痛仇者快的蠢事。他一方面从水上为元廷运粮食到大都，支持风雨飘摇中的元朝政权，另一方面又与农民起义的红巾军为敌，派大军进攻红巾用都城安丰，杀了农民领袖刘福通，赶走小明王韩林儿。至正二十三年(公元1363年)九月，张士诚又宣布脱离元朝的控制，自立为吴王(老百姓称他张王菩萨)，并杀死元朝浙江行省左丞相达识帖木儿，封三弟张士信为丞相。在他的独立王国中，过着纸醉金迷的腐朽生活。至正二十六年(公元1366年)十一月，朱元璋派徐达、常遇春率大军先后攻占了湖州、杭州、绍兴、嘉兴等地，并包围了平江。其时张士诚的手下大将吕珍、李伯升，已先后投降了朱元璋。次年1平江城破，张士诚下令把户籍图册全部烧毁，把国库里的金银财宝分给老百姓，然后一把火把妻子家属全部烧死，然后自杀身亡。这位以操舟运盐为生的平民(张士诚)，轻财好施，泰州东南片的(今天江苏泰州市姜堰区大伦一带)老百姓很怀念他。
传说在城破之时，张士诚为了救一城百姓的生命，放火烧了自己的府署。所以，老一百姓特别尊重张士诚，把他称为张王菩萨。每逢七月三十日，张士诚过生日的这天晚上，就烧九四香(托名烧地藏香又为七月三十烧家鬼)，在河口、路口烧纸钱，并点地灯来祭吊他。
作者简介
张红兵，男，1964年10月出生，江苏人，毕业于四川大学中文系，后在北京大学研修汉语言文学硕士，现在作文报社从事采编工作，同时兼任环球书画院任院长一职，先后聘任为中国管理科学研究院教授，中国教育科学研究所专家委员会专家，中央社会主义学院研究员，中国教育学会中语会研究员，中国校园文学委员会常务副主任，全国中小学名师联盟常务理事，曾撰写巜新闻写作大全》《社会调查研究》《校园文学与创作研究》《校园小记者培训教材》《土山传奇》《陈毅抗战史》《柏树娘娘》等，作家诗人。
详细地址:江苏省泰州市姜堰区殷唐路77号，邮编225500，电话15052326098
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