苦瓜佬※詹明
原创 南楚风光 南楚风光 今天
苦瓜佬是个流浪娃。
苦瓜佬流浪到我们村子时才八九岁，大冬天，穿着一件四处露着烂棉花的寡棉袄，一双破旧的解放鞋没有鞋带了，就用草绳捆在脚上，没得袜子穿，他的脚后跟开着裂口，能看到鲜红的血肉。苦瓜佬长得丑，更为关键的是，他的脑壳上还有一块巴掌大的不长毛发的伤疤，不晓得是咋烧成那样子的。
“这娃儿，造孽哦!”隔壁的王老婆婆对围观的人们道:“问他从哪里来的，叫什么名字也不晓得回答，应该是个哑巴!唉，寒冬腊月的，冻死了怎么得了，不如让他到我屋给我放牛，也有个吃饭落脚的地方。”众人纷纷点头，称赞王老婆婆做了一件天大的好事。
王老婆婆从此便叫那娃儿苦瓜佬，日子久了，人们也都跟着叫开了，看见他就跟他打招呼:“苦瓜佬，放牛去啊？”苦瓜佬手里捏着牛刷条，不说话，只是嘿嘿地笑。
放牛的伙伴有好几个，苦瓜佬、干狗子还有我。我和干狗子经常仗着小聪明欺负苕包一样的苦瓜佬，我们让苦瓜佬一个人在山上看管几头牛，自己却跑到街上赶场看闹热，或者有时溜进电影院看电影去，玩够了天快黑了，再进沟去和苦瓜佬把牛赶回各家的牛栏。
苦瓜佬苕，我和干狗子喊他做什么他就做什么，而且还乐呵呵地。有一回中午，我们都觉得饿了，干狗子出主意说:“杨二瘸子屋就到路坎上，他肯定到坡上种洋芋去了，屋里应该有吃的，我们摸进他屋搞吃的去。”
“要得要得。”我鼓掌赞同，苦瓜佬傻乎乎地应和。
杨二瘸子灶屋门没上锁，只是用一根柴棍撑在里面，很轻易地，我们三个就进去了。干狗子揭开灶锅的锅盖，锅子里面还有半锅包谷饭和两个红薯，干狗子给我选了一个碗装饭，却只让苦瓜佬抓红薯吃，三个人狼吞虎咽却又战战兢兢，生怕杨二瘸子回来撞见。吃完，我问干狗子:“干狗子，碗洗不洗?”
“洗个卵!把碗埋到土里去!”干狗子说着拿锅铲在锅子边沿狠狠一敲。
“锅子破了……”我担心地说。
“破了就破了，他又不晓得是我们搞的！”干狗子捂着嘴巴笑。
出了杨二瘸子的灶屋，在水沟边，我们把两个碗用沙子埋了起来后又上坡看牛去了。天快黑时，杨二瘸子带着干狗子父母还有我的父母以及王老婆婆吵吵嚷嚷地上山来了。
“狗日的几个小杂种，吃了我屋的饭还不算，把碗也不晓得搞到哪去了，锅子也敲破了！赔，你们几个杂种崽崽给我赔!”
干狗子的父母和我的父母追着我们打，王老婆婆也气呼呼地骂着苦瓜佬。干狗子和我都被父母逮住了，我看着干狗子，不晓得该怎么说，干狗子哭丧着脸说:“饭是我们几个吃的，碗是苦瓜佬埋的，锅子也是他敲破的…”
“干狗子你莫叫腮!苦瓜佬哪有那个胆子搞坏事，你平时就鬼主意最多，肯定是你搞的!”王老婆婆气势汹汹地指着干狗子的鼻子:“要赔，大家赔!”几家大人给杨二瘸子说了许多好话，赔了许多不是，答应第二天给他就赔碗赔锅，这件事就算过去了。
开年后的一天，我和干狗子以及苦瓜佬把牛赶上了“倒坨山”。“倒驼山”很陡峭，平时极少有人把牛往哪里去赶，也因为牛上去得少，所以草长得很茂盛，到下午两三点时，牛个个都吃得肚胀腹圆，我们便把牛往山下赶。苦瓜佬的大水牛走在山路的最前面，后面跟着的是干狗子家的大黄牯和我家的小灰水牛。山路不好走，大概是大黄牯性急，急着往前赶，用粗大的牛角狠狠顶了一下大水牛的屁股，大水牛受到撞击吃了一惊，收不住势子就往坡坎下滑去，坡坎下是几十米高的悬崖，摔下去会粉身碎骨。我和干狗子都“啊啊”惊叫起来。苦瓜佬也急了，冲过去抓住大水牛的尾巴，想奋力拉住大水牛不让它坠下悬崖，大水牛身体笨重，怎么拉得住?只一瞬，大水牛带着苦瓜佬一起滚下了悬崖去,悬崖下轰隆一声，紧接着是大水牛“哞”的一声悲壮的长鸣，撕心裂肺的长鸣……
我和干狗子也顾不上自己家的牛了，边哭边喊从山路绕到悬崖下去，只见苦瓜佬的大水牛躺在悬崖下山沟里的几块大石头中间，翻着白眼，一只牛角也摔断了，露出森森白骨，看样子已经断了气。这时许多在山上干活的人闻声赶了过来，议论纷纷，连声叹息，也有人跑去找了我和干狗子的父母还有王老婆婆来。牛既死，人们便就地剥了皮，欲用大木棍抬了牛肉回王老婆婆家去，却听得悬崖上的刺窠里有啊啊的呼叫声，原来人们只顾剥牛皮抬牛肉，却忘了苦瓜佬的存在了。几个年轻力壮的后生便拿了柴刀从小路绕上悬崖，从刺窠里把苦瓜佬弄了出来。也是苦瓜佬命大，大水牛滚下悬崖时，他拉不住牛尾巴，却被悬崖上的刺巴和藤蔓挂住，保全了性命，只是左脚摔骨折了……
王老婆婆后来寻了一个草药匠给苦瓜佬整了脚，却没整好，走路始终不利索。既然没了牛，苦瓜佬也没得留在她家的必要，苦瓜佬于是又开始了他流浪的生活，至于去了哪里，没有人过问，似乎他从来就没来过一样。但是，我有时还是会想起他，为我和干狗子冤枉他埋杨二瘸子家里的碗敲破杨二瘸子家的锅羞愧，为他傻乎乎地去拉滚下悬崖的大水牛尾巴叹息。
苦瓜佬，你在哪？可安好?
作者简介：
詹明，70后，一个热爱阅读并喜欢写点东西的湘西人，在多个网络平台有作品发表。
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