春水满江南，三月多芳草。

       阳春三月，春光明媚，草长莺飞，百花吐蕊，艾叶飘香，此时郊外的艾叶既鲜嫩又壮实，也正是食“艾米果”的最佳时机。只可惜，今年受新冠肺炎疫情的影响，从正月初八回城上班至今还没回过家。

       郊外的柳绿花红，只能散见于网友晒出的美拍一饱眼福。如果偶见晒艾叶、艾米果的，更是只要轻轻地闭上眼睛，就能迎着清香甘甜的热气，跟着这份纯粹来自大自然的清新味道，一起回到那个鸟语花香的家乡；恨不得马上奔向广袤的田野，采摘一些回来。

       古有“三月艾叶胜人参”的说法，历来在民间就是不可多得的宝贝。艾为当年生草本植物，分香艾和苦艾。香艾是打艾米果用，端午节插的是苦艾。春季遍地丛生，其叶清香翠绿，在食物贫乏的时代，穷苦的百姓为了充饥，不得不更多依赖大自然的馈赠。

      传说在晚清时期，有个姓艾的女人，人称艾嫂，在修水县城清云门外搭了个小茶棚摆设茶摊。为招徕顾客，就试用这种艾叶和糯米粉做成包有糖馅、形似饺子的点心应市，哪知这玩艺竟清香可口，色似翡翠，一时门庭若市，供不应求。一日，一儒者慕名而来，品尝后称赞名不虚传，遂问此品何名，艾嫂笑对来者无言可答。儒者见艾嫂热情和蔼又胖乎乎矮蹬蹬的，便风趣地说："我替你取个名吧。"艾嫂点头应允，儒者戏说："这玩艺既是艾叶和米粉做的，又形似你艾嫂，就叫它'艾米果'吧"！在座顾客听后一齐拍手叫好。从此，"艾米果"这道点心就传遍大江南北，成为春季应时佳食。

      如果不是这场疫情，一到周末，我便会带上女儿回乡下吃母亲做好的艾米果，到乡野阡陌走一走，感受不一样的明媚春光；看一看那菜园中，田埂上，小河边，长得绿油油的艾草，一大片一大片的甚是惹人喜欢。每次，我都会掐一把艾叶，任翠绿的汁液染上指头，送至鼻尖轻轻地嗅那丝丝清香甘苦的气息，沁人心脾的舒爽。现在想一想，仍是回味无穷。

       记的在八十年代的农村，那时还没有电磨，要想吃上一顿艾米果什么的，都得自己动手抡起那沉重的木锤在石臼里炼。那时的生活虽苦犹乐，邻里乡亲们围在一起，你一锤我一锤的互相帮忙，场面热闹，乡情融洽纯朴。

       随着电磨在农村的普及，想吃艾米果就方便多了，再也不用石臼锤粉了，想吃就去碾点粉，或者去超过里买上几斤现成的捏几个。艾草也已不再局限于捏艾米果、艾饺子，被精明的商人做成了品种繁多的美食供客人亨用，把艾叶的作用发挥得淋漓尽致。

        我喜欢艾叶，喜欢它可以做成爱吃的翠绿清香的艾米果，喜欢它苦尽甘来别致的味道，更喜欢的是它让我懂得了“风吹雨打知生活，苦尽甘来懂人生”。

       往年的三月，母亲就会采摘大量的艾叶杀青煮熟，存放在冰箱，想吃的时候就拿出来解冻捏上几个，所以在我们家一年四季几乎都能吃上清香翠绿的艾米果。

        制作艾米果的方法也很简单，先把摘来的艾草加入适量的石灰用沸水煮一遍，艾叶杀青了就捞起来，剁碎按1：1和上糯米粉。揉搓粉团工序是极其费力的，须得力气大者不停的揉搓手下的艾草和糯米粉，还得感知软糯度如何。

       揉好了艾粉团就可以捏了，捏的时候也是有一点小巧门，托糯饼的手要伸平，揉的手要握成窝状。记得第一次揉的时候总是揉不好，不是散了就是不成形，反正是要有多难看就有多难看。后来还是在母亲手把手的指教下，才慢慢地掌握了要领，也揉成了标准的圆锥形。

       艾米果表皮光滑，色泽翠绿，清香扑鼻，甘中带苦，质柔有韧性，食而不腻。不仅风味独特，且能温肺暖脾，散寒除湿，理气通便等防病保健之功效。

       春天里食艾米果，这是大自然赋予我们最好的礼物，若是咬不到这一口软糯的芬芳，心里总感觉有什么东西搁着。

       想起那清香扑鼻，食而不腻的艾米果，我的眼里早已摇曳着青青艾叶的芳姿，鼻子仿佛已闻到了艾米果独有的清香。它可能不是我们的最爱，却是我们舌尖无法绕过去的一道风味……

       三月的春风已吹绿江南，疫情的天空正阳光明媚。再等几天风和日丽时就可以回乡下摘上一篮艾叶，捏上一盘艾米果，盛一碗祭奠一下为抗疫牺牲的英雄们，还有逝去的祖先，当然更重要的是让自己过把瘾。

【作者简介】陈小平，曾服役厦门警备区某部，现供职江西水务莲花县自来水公司 文学爱好者，作品散见于中山日报、江西水务内刊、今日头条党媒推荐、萍乡作协都市头条网络媒体。