荣玉奇

    记得小时候在老家，一进腊月村子里的庙会就多了起来，而腊月的庙会，是农民采购年货的大好机会。我儿时常跟着大人去赶庙会，对于大人采购的年货，对鱼啊肉啊粉条啊，我并不关心，最最感兴趣的是鞭炮。现在，城市里虽然过年禁放鞭炮，但每到春节，我会常常想起小时候在老家过年放鞭炮的情景和乐趣。

    记得小时候，放鞭炮似乎是春节的必备项目，特别是在农村。鲁迅先生的小说《祝福》一开篇就这样描写道：“旧历的年底毕竟最象年底，村镇上不必说，就在天空中也显出将到新年的气象来。灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散漫了幽微的火药香……”

     说实在的，在农村老家过年，总觉着比城市年味要浓一些，特别自从城市禁放鞭炮以来，过年觉得无声无息，毫无生气。可以说，没有了鞭炮声，也就体会不到年的“味道”。现在城市过年禁放鞭炮，而农村却放炮依旧，因此农村的“年”，才会让人体会到是真正意义的“年”。

     我出生在农村，童年时对年的记忆，好像首先是从放鞭炮开始的。一到过年，大人总爱说“女孩爱花，男孩爱炮”，这话不是没有道理的。鞭炮对男孩子来说，确实是一种稀罕物，平时除了红白喜事，很少买这东西。然而，一到过年，就不同了，几乎家家户户要买鞭炮，而且大人鼓励孩子们去放。不知为什么，小时候我并不喜欢整挂的放鞭炮，二是喜欢把它拆开一个一个地放，觉着这样才过瘾。大人买来鞭炮后，我把它小心翼翼地拆开，一次拿上十几个，跑到大街上和小朋友比赛，看谁的炮响，看谁敢拿着放，就是先拿在手中点燃炮焾，然后迅速把它抛向空中，让它下落时爆响，当然这是需要胆量和技巧的，弄不好会炸着手的。可是只有这样，才感到玩得开心，玩得刺激，玩得有花样。

     每年的正月初一，我们那儿的习惯要起五更，起床后第一件事就是放鞭炮，然后吃饺子，拜年。因此，初一的凌晨，是各家各户放鞭炮最多最集中的一个时段。一会儿，这儿劈哩啪啦响一阵，一会那儿劈哩啪啦响一阵，可谓是此起彼伏，遥相呼应，煞是热闹。孩子们一听谁家放炮，一窝蜂地冲过去，抢拾落地的哑炮。这哑炮是有妙用的，可以剥开用里面的火药，用白酒搅拌后，搓成比花生米还小一点的“飞老鼠”，一点燃，吱吱叫着乱飞，女孩子很害怕的，而我们觉着很逗趣。  

     过年放鞭炮的习俗，可谓是源远流长。相传，最早人们为了驱逐山鬼，“燃真竹以取其声”，后来有人在竹节内装上火硝，导以爆炸，这就是最早的“爆竹”。到了宋代火药发明以后，人们才慢慢用纸造的筒子代替竹筒，并用麻茎把它编成串，称为“编炮”，因其响声如鞭，也叫“鞭炮”。宋代的《东京梦华录》中，曾对过年有这样的记载：“是夜禁中爆竹山呼，声闻于外。士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之‘守岁’”。这时放爆竹的意义，已经不只是驱逐山鬼了，而是有了祝贺新年的喜庆气氛。王安石的《元日》诗，就是最好的写照：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。“    

     啊！如今我已是年过花甲的退休老汉，到了含饴弄孙的年龄段。可是小时候过年放鞭炮的情景却记忆犹新，成为一种不可磨灭的记忆和情怀 ，而且感觉那时的年味是那样的浓厚。抚今追昔，真是感慨万千啊！