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东平湖畔（长篇小说连载）
刘云贵
屯粮店从正月十三就开始闹花灯了，几十个小伙子齐聚在打麦场上演练起来，随着锣鼓声，那舞龙大张着嘴巴追逐着上下翻飞的彩球，忽而来回盘旋，忽而上下翻滚，忽而又摇头摆尾，小伙子们双手高擎着舞龙，放肆地喊叫着，拼命地奔跑着，紧跟着是舞鱼的、舞蚌的、舞虾的……
这套道具不知是哪个年代置办的，已经显得很破旧，但丝毫没有影响人们的兴致。大家用舞龙舞鱼舞蚌舞虾这种东平湖畔独有的祭祀仪式，祈求风调雨顺五谷丰登，祈求鱼虾满仓祥和安康。
他们在打麦场上舞了一阵子，练得熟了，就敲打着锣鼓，举着舞龙舞鱼舞蚌舞虾，在屯粮店的大街上转了起来。
天还没有黑，老戏台前已经站满了人。外村的几个光棍汉也聚拢在老戏台前，他们不是来看戏的，是来凑热闹借机沾点大闺女小媳妇的便宜，吃口“热豆腐”。
老戏台前右边站女的，左边站男的，这是屯粮店约定俗成的老规矩，这帮光棍汉们便发了坏，看哪儿站着个俊媳妇，他们就往那里打拥。
柳金枝是不出门看戏的，她喜欢独自坐在蒲墩上摇着纺车，听那“嗡嗡嗡儿”的响声，图个心静。捻捻转儿这几天和梆子戏团的票友们排练，没工夫管家里的事。长生似乎已经对学算卦入了迷，整天学着瞎老嫲嫲的样子，翻弄着白眼，摇晃着脑袋背“溜口”儿。
芦花把小顺溜留给娘娘，出门看戏去了。她叫着秀儿，两个人走到老戏台的右边。见名噪屯粮店的俊媳妇来了，这帮光棍汉立刻兴奋地吹起口哨发起飚，暗暗叫着号子打起拥来。
“看戏来到屯粮店呀，
屯粮店里有馍馍哟，
咦儿呀得歪的歪——
饿了咱就吃馍馍哟，
……
老戏台前的大竹竿上挂着两盏马灯，是国军少校刘老黑生前留在家里的，现在充了公，成了屯粮店高级社的集体财产，这玩意不怕风，贼亮。社长刘建贤见人群里打拥，便走到老戏台前摆着手喊道：“屯粮店的老少爷们，姊妹娘们，都别拥都别挤。啊！静一静——”。他的声音很快淹没在喧闹声中。有人递给他一个话筒子，用铁皮做的，刘社长接过话筒子喊道：“啊——，大伙儿静一静，梆子戏从今儿演到二月二，啊，有得你们看。下面，俺说几个事儿，都和咱们有关系，大家要认真听，啊，回去想一想，议一议——”
刘建贤说的事儿有三个，一是屯粮店推选代表参加乡里的人民代表大会，选举产生霸王庄乡人民政府。二是粮食实行统购统销，取缔黑市交易。三是动员村民入股供销合作社的事儿。
刘社长讲完了，蠕动着喉结咽下一口吐沫，沙哑着声音对着话筒喊道：“下面——看戏！是咱霸王庄乡的名角——久成兄弟——和俺四叔主演滴——《鞭打芦花》——，大家呱叽呱叽——！”
“啊哈哈，好好好——呱叽呱叽”，台上台下响起一片欢呼声和巴掌声。
一场锣鼓半场戏，老戏台上响起 “咚咚咚——锵锵锵——啋啋啋——咣咣咣——”的锣鼓声后，梆子戏正式开演了。
《鞭打芦花》是梆子戏的经典剧目，村民们每年都看，似乎看不够。说的是某村一户人家，后娘薄待前子的故事。后娘骄蛮，老爹秉正，前子贤良。故事的情节是老俗套，却催人泪下。
项久成扮演老爹闵德仁，风雪天赶着牛车带两个儿子去探亲，见前子畏畏缩缩浑身发抖，不禁大怒，挥鞭就打，前子的破棉袄被打破了，芦花纷飞。而幼子在牛车上幸灾乐祸的大笑，父亲上车一看幼子的棉袄里裹着丝绒棉花，真相大白，父亲泪流满面，悲愤地唱道：
“闵德仁心中只把这李氏怨，
背着我做此事害理伤天，
一样儿子她两样看，
一絮芦花一着丝绵，
若不是鞭打芦花现，
闵德仁我还在梦中悬，
吃什么酒，赏什么雪，
有什么心思把友探，
回家去我见李氏我要……”
项久成演的是红脸，唱的是流水板，用的是“二本腔”，他抖抖扎髯丁字步亮相，真嗓吐字，假嗓甩腔，声音苍凉奔放，激昂高亢。
芦花听得如痴如醉，芦花啊芦花，这满戏台飘落的芦花就是自己啊！不知从哪里飘来，又向何处飘去！一股难以言状的心酸涌上心头，泪眼瞪着戏台上的演员，趴在秀儿肩膀上呜呜咽咽地哭起来……
秀儿也入戏了，她紧紧抓着芦花的手，也是长吁短叹，哽咽泣泪。
捻捻转儿男扮女装演后娘李氏，他一摆水袖上前拉住怒气冲天的丈夫，张开掉了两颗门牙的嘴，尖着嗓子唱起来：
“哎——，
我的夫啊,上前拉拉夫婿的衣，
夫妻间争什么谁高谁低，
絮芦花怪为妻粗心大意，
求夫君高抬贵手饶恕你妻，
……”
捻捻转儿那眉眼儿一眯一笑，那嘴角儿一弯一翘，那身段儿一扭一摆，把后娘李氏演得活灵活现，台下一片叫好声。芦花和秀儿也忍不住破涕为喜。
见美人儿又哭又笑的，那几个光棍汉心里又痒了，蠢蠢欲动了，他们暗地喊着号子往前拥，黑压压的人群来回晃，晃来晃去乱了套，他们趁机挤到芦花和秀儿身边，挠她们一下，摸她们一把。
起初芦花并不在意，以为是人多拥挤所致。这些光棍汉们得寸进尺，他们悄悄把手伸进芦花的棉袄里，芦花气得用脚踹，用手掐，可无济于事，他们的手继续往棉袄里伸……
台上的捻捻转儿看见下面有情况，对站在一旁打镲的三孬蛋使个眼色，三孬蛋立刻跳下戏台朝芦花挤过去，对准她身边的光棍汉“啪！”一拳捣过去，骂道：“哪儿来的狗日滴，找死啊！”众人的脸一下子朝这边扭过来，齐声喊“揍他！揍他！”。
那人的眼被打成乌眼青，和另几个光棍汉脚底抹油——溜了。
三孬蛋上前抓住芦花的手，关切地问：“……二嫂，你……没事吧？”
三孬蛋的手热乎乎滴，很大也很有力，见众目睽睽的看着自己，芦花脸红了，抽回手，悄声道：“你……叫啥哩？……二哥哥他……啥时候回来啊？”
三孬蛋搓着手，兴奋地不知所以地叫道：“快啦！二哥来信啦！说他已经回国啦！”
“嘘——，你小声点儿，人家看着哩……”芦花眼帘低垂，掩口道。
“嘻嘻！嘻嘻嘻，俺……俺在这儿……护着你，狗日滴敢再来，俺……打他个乌眼青，嘻嘻……”三孬蛋舍不得走，站在芦花身后。
戏近尾声。
芦花感觉三孬蛋朝自己越贴越紧了，呼出的热气儿直往脖颈里钻，下边那个硬邦邦的东西抵着自己的屁股，三孬蛋又抓住她的手，抓得很紧，她想抽，没有抽动。戏台上演得什么，芦花已经听不清楚了，只觉得心跳得厉害，就像敲鞭鼓的那样，一阵紧似一阵……
“哎哎哎——，三孬蛋——王俊传，快上来！快上来！”台上传来喊声。
戏演完了，需要拾掇道具，三孬蛋不情愿地松开手，看看芦花绯红的脸，恋恋不舍地爬上老戏台。
《鞭打芦花》演完了，观众们似乎看得不过瘾，拍着呱喊：“再来一个！再来一个！”
社长刘建贤又上台了，他拱拱手对大伙儿说道：“老少爷们，姊妹娘们，久成兄弟和俺四叔唱累了，让他们歇歇。啊——，这个他们唱得是老戏，下面咱们‘戴着耳坠画眉毛——来个耳目一新’滴，外国滴，这个这个大伙儿没有听过滴——，好不好？”
社长一番煽情解说，大伙儿热烈响应，一片欢呼“好好好——”。
“下面，就请咱们屯粮店的三秀才——刘修德，啊，这个这个也就是俺三宝侄子给老少爷们……姊妹娘们，唱一首这个苏联老大哥的，……这个这个……叫什么‘砍秋山’，大家呱叽呱叽……”
一阵掌声过后，刘修德文质彬彬的上场了，他走到台前鞠个躬，脸上微微笑，说道：“刚才俺建贤叔说得不对，这个苏联歌曲的名字不是‘砍秋山’，叫‘喀秋莎’，是一个美丽的苏联少女的名字。”
刘修德清清嗓子唱起来，他先用俄文唱，再用中文唱，屯粮店的庄稼汉们听惯了梆子戏激越高亢的调子，从没听过这样温情柔美的旋律，一个个伸着脖子瞪着眼睛听着：
正当梨花开遍了天涯，
河上飘着柔漫的轻纱，
喀秋莎站在竣峭的岸上，
歌声好像明媚的春光，
喀秋莎站在竣峭的岸上，
歌声好像明媚的春光，
姑娘唱着美妙的歌曲，
……
芦花双手捂在胸前，被三宝哥哥的歌声陶醉了，她真想不到世界上还有这样美妙的歌声，她直勾勾地瞪着三宝哥哥，他是那样坦然自若，偶尔拿眼朝这边瞄一下，转而又合上眼皮，摇晃着脑袋动情地唱着……
脑子里刚刚留下的二孬蛋哥俩的形像，被三宝哥哥的一首《喀秋莎》吹拂的荡然无存。芦花看着三宝哥哥风流倜傥的样子，心都醉了……
芦花回到家里。捻捻转儿知道她今晚受到光棍汉们的非礼，他做爷爷的又不好明问，只得安慰提醒她说：“妮儿，以后出去找个伴儿，那些混小子坏着呢，啥坏事都干得出来。妮儿，你……没吃亏啵？”
芦花摇摇头。
捻捻转儿又道：“妮儿，你看爷爷演得怎么样？”
提起爷爷演的李氏，芦花忍俊不禁“噗嗤”一声笑了，说：“爷爷，你演的真像，要不是缺了两颗门牙，俺都认不出你来了。”
柳金枝也在一旁说道：“亲爹哎，缺了两颗门牙，唱戏不漏气么？”
捻捻转儿嘿嘿一笑道：“有点儿漏气，过几天俺到谷邑城里镶上去。”
一家人说些闲话，捻捻转儿告诉芦花，王俊厚已经归国快回来啦。
说实话，捻捻转儿心里没少琢磨芦花的事儿，越来越觉得刘迎弟和王俊厚是挺好的一对儿，如今王俊厚是志愿军战士，是抗美援朝的功臣，身体健壮人又实在，和自己家一墙之隔，养孙女如果嫁给他，相互也有个照应，应该是个上上策。
捻捻转儿也有忧虑，假如王俊厚回来，他就不是二孬蛋了，他就成了人人尊敬的英雄，如果别的闺女也愿意嫁给他，刘迎弟是个二婚头，还生过孩子，王俊厚还喜欢她么？她竞争得过人家黄花大闺女么？
捻捻转儿对柳金枝说，到王家替个王俊厚的鞋样儿，让芦花给他做双鞋，王俊厚回来愿穿，穿着合适，这婚姻就八九不离十了。屯粮店的大闺女有给未婚夫做鞋的习俗，未婚夫喜欢新鞋就是喜欢未过门的新媳妇。柳金枝托辞到王家替个鞋样，糊袼褙，拨样子，纳底子，缝帮子，上鞋子，忙活了十几天，一双青斜纹布的千层底的三块瓦的新鞋子做好了。
这期间，刘修德来了录取通知书，他真的考上了山东大学，是榆山县唯一考上山大的人。屯粮店全村出动，敲锣打鼓欢送“三秀才”到济南府读书深造。
送走了刘修德，屯粮店参加抗美援朝的几名志愿军战士也荣归故里，县里开着汽车把他们送回屯粮店，村里在老戏台召开欢迎大会。芦花瞪大眼睛看着：从汽车上下来几个穿着志愿军服装的年轻人，有一个少了半截腿，拄着拐杖；有一个耷拉着一条袖子，里面空空的；还有一个很瘦弱的样子；唯有二哥哥王俊厚从汽车上跳下来，不少胳膊不少腿滴，就是走路一艮一艮滴。芦花心里一惊：二哥哥——，你……是不是把脚崴了啊！
从屯粮店走出的七名志愿军战士，回来四个，三个牺牲在朝鲜战场上，葬身异国他乡，其中就有秀儿的未婚夫栾道广。
王俊厚回来了，刘迎弟尽管相见心切，却不能到他家里去看望，一来没有个合法的身份，二来谁知道二哥哥心里还有没有她啊？
刘迎弟拿着做好的新鞋，等啊盼啊，到了第三天，王俊厚终于来了。
王俊厚穿着一身军装，比以前瘦了，走起路来像个小脚女人一艮一艮的。提溜着两包糕点，脸色有些窘迫，还像上次来的样子。
“四四，四爷爷，盖盖盖新房啦！”一进院门，王俊厚看见新房，羡慕地说。今非昔比，一见王俊厚，捻捻转儿笑脸相迎，接过糕点，连连说：“好好好！回来就好！回来就好！还买东西干什么啊？当兵的又不挣钱。”
刘迎弟领着小顺溜说：“二哥哥，你回来啦！小顺溜，快叫二大爷！”小顺溜看着穿军装的陌生人有点儿害怕，藏到娘背后去了。
王俊厚看着小顺溜乖巧的样子，从兜里拿出一个子弹壳哄他说：“这、这是缴获美国鬼子滴，拿拿拿着玩、玩去吧。”小顺溜接过子弹壳，柳金枝也上前和王俊厚打了招呼，领着小顺溜出去玩了。
目送小顺溜出去，王俊厚的眼神落在了刘迎弟身上，生过孩子的她更加俊俏了，白里透红的简直就像东平湖里的荷花那样好看。看得刘迎弟不好意思起来，刘迎弟拿出新鞋递给王俊厚说：“二哥哥，俺……试着给你做了一双鞋，也不知合适不合适，……你穿上试试。”王俊厚接过鞋翻来覆去的看，就是不肯穿。
捻捻转儿拿出大前门香烟和打火机，说道：“俊厚啊，你抽烟，呵呵！是县委书记于晓曼送来的，晌午咱爷俩喝两盅，俺打酒去！你们聊吧！”说罢，也走了。
王俊厚疑惑地看看桌子上的香烟和打火机，刘迎弟告诉他，是于晓曼报答爷爷的。说罢，催促道：“二哥哥，你是不是崴了脚啊？穿上鞋子试试啊！”
“俺没没崴脚，俺、俺不配……”王俊厚把鞋还给刘迎弟，嚅嚅地说。
“二哥哥，你……别说了，是，是俺不配。”刘迎弟接过鞋，眼泪掉下来。
“芦芦花妹妹，你你你……是是是俺……”见刘迎弟流泪，王俊厚手足无措。
“二哥哥，婚姻法上说了，俺和长生的婚姻是无效的。俺给你好，爷爷和娘娘都同意，你要是不嫌弃俺，就穿上这双鞋子。”
“芦芦花妹妹，俺……说过，只只只要你愿意，不不不管孩子是是谁滴，俺都对他好，对对你好。是、是是俺配不上你……”
“你咋配不上俺？你是抗美援朝的功臣，是英雄，有啥不配滴？”
“俺、俺、俺……这这这，”王俊厚结结巴巴支吾了半天，说不上话来。
“二哥哥，急死俺啦！有啥配不配滴？来，俺给你穿上鞋子。”刘迎弟说着，脱下王俊厚的黄军鞋，脱下袜子，呆了！王俊厚的脚黑乎乎滴，五个脚趾少了四个！再看他的手指，左手少了两个，右手少了一个。
王俊厚汗珠子都冒出来了，慌忙穿上袜子。刘迎弟一把扯下袜子，抱着他的脚哭了，“二哥哥，十指连心啊！多痛啊！你……是怎么熬过来的啊？”
王俊厚也哭了，“朝鲜那那那个地方冷啊，穿穿穿得又少，冻掉滴，好好好多战士都被冻死了，栾道广就被冻冻冻死在战壕里，俺俺俺见他站在那里一动不动，上前推推推了一把，一下子就就就倒了……呜呜……”。
“栾道广死了？秀儿可怎么办啊？”刘迎弟喃喃道。
王俊厚撸起袖子，露出那个圆圆的小疤痕，抹把眼泪笑了，“亏亏亏这个小小小疤拉，俺俺俺想你的时候就摸它，俺俺俺就想一定要要要活着回屯粮店，看看俺俺滴芦花妹妹……”
“二哥哥，你别说啦，都是俺不好，咬你太恨了……”
“不不不，亏亏亏了这个小伤疤，要不，俺俺俺也回不来了……”
刘迎弟把鞋子里衬上棉絮，给王俊厚穿上。王俊厚穿上新鞋，在屋当门里一艮一艮地走两步，红着脸问：“俺俺俺是个残疾，你你你嫌弃俺不？”
刘迎弟盯着王俊厚，动情地说：“二哥哥，你就是少条腿，俺也不嫌弃。”
两个人紧紧抱在一起……
