人体只有五脏六腑，躯干四肢这些形体还不够，还需要有一些专门的物质来营养、激发这些脏腑的功能。这些物质，就是气和血。
血的概念比较好理解，主要是指在血管中运行不息，流动不止的血液。血主要的作用在于为全身提供营养。
但气究竞是怎样的物质呢？
我们知道五脏六腑是人体不可或缺的器官。但一个活着的人，与一个死去的人，体内的脏腑实体其实并没有根本的不同。那么生与死的关键在哪里呢？
用生活中煮饭的例子，可以很清楚地说明脏腑与气之间的关系。
如果我们把米洗好，水加好，放在锅里，过上3天的时间，米也不会熟。
但如果在锅下架起火来煮，那么半小时后，一锅米饭就可以吃了。
米还是当初的米，水也还是当初的水，一个冷冰冰无法充饥，一个香喷喷令人垂涎，关键就在于有没有火。
对人体而言，气的作用就像这锅底的火。人体正是由于这一份气的存在，才使得死的脏腑运转起来，才使得生命真正成为生命。
具体来讲，由于肺脏有气，肺才可以主持呼吸运动；心脏有气，心才可以保 持神明不乱；脾脏有气，脾才可以主持胃肠进行正常的消化吸收；肝脏有气，肝才可以 疏理气机让气的运行畅通；肾脏有气，肾才可以主持水液的正常代谢。俗话说“人活一 口气”，如此看来，确实还是有道理的。
中医基础理论把气的作用归纳为推动、温煦、防御和固摄四大方面，可见气对于人体之重要。
上面讲到的“气化”过程，就是气的推动和温煦功能的一种表现。除此之外，我们的身体可以保持在恒定的温度，可以有效地抵御外邪的入侵，都有赖于一种很重要的气，叫作“卫气”。
卫气是人体一身的卫士，当人体参加剧烈活动，体内温度升高时，卫气就会把汗孔打开，让体内多余的热量，随着汗液的排出而释放。当外界有邪气想要入侵人体时，卫气就会把汗孔关闭，不给邪气以可乘之机；对那些已经进入体内的病邪，卫气还会与之发生激烈的交战，来保护人体的健康。
气的固摄作用在前面已经有提到，这里再展开来谈一谈。
人体内有很多有形的物质，比如血液、津液（如汗液、唾液）、精液（如男性的精液、女性的白带）等。这些有形的物质，在体内需要有各自的位置，来实现其正常的功用。
血液就需要循行于血管中，汗液就需要固守在肌表下，精液就需要固摄在肾脏中。而保证上述有形物质各司其位的关键，就是气。
有些朋友平时很容易出汗，稍一走动，就会大汗淋漓，就是气虚不能囿摄汗液的一种表现。有气，人体才可以维持正常的生长发育，新陈代谢；有气，人体才会保持温暖的体温；有气，人体才可以保卫自己不受病邪的侵袭；有气，人体才守护住津液、血液、精液等精微物质不致任意流失。
最后谈一谈气与血之间的关系。
中医有一句很经典的话，对气血关系做了很好的概括，叫做“气为血之帅，血为气之母。”
气的作用在于推动有形的血液，让血在血脉中正常地运行，即“帅”。
血的作用，在于让气有所归属；气本身是无形的，必须依附于有形的物质上，才可以正常地发挥作用，所谓“皮之不存，毛将焉附”。
那么当气不足时，推动血液运行的力量就缺乏，很容易出现血瘀的情况。
我们仔细观察老年人的舌头，经常可以看到有些小的瘀点在，口唇的颜色也比较暗，这些就是体内有瘀血的表现。这种瘀血，很大程度上，与人上年纪后，气的推动作用减弱有关。反过来，如果体内的血量不够，那么气失去安身的住处，就会很容易消散掉，从而出现气血两虚的局面。也就是说，气虚者，血未必虚；但血虚者，常伴有气虚。
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