彭祖生于尧帝二十三年农历三月初三，在禹帝二十年农历六月十二去世，终年八百八十岁。彭祖是我国历史上长寿人之一，相传他一生娶了50个妻子，生了54个孩子。彭祖是先秦道家先驱之一，本姓篯，名铿。因他用汤药医好了舜帝的病患，舜帝把彭地封赏给他，他以彭为国号称君，遂改名彭铿，成为彭姓始祖。

彭祖本来只有60岁的阳寿，他能长寿不死都是得益于一位阴差朋友。这位朋友叫杨三，杨三是个阴差，也就是能勾通阴阳两界的小吏。

阎罗王、判官要拿人的时候，先把《生死簿》上的名字一勾，然后派两名小鬼来找住在阳间的阴差。由阴差领着小鬼去抓该死的人，杨三就是专门干这种差事的人。

杨三和彭祖很要好，经常在一起喝酒聊天。有一次喝醉酒之后，杨三就告诉他，只要他昏睡不醒，就说明在执行任务，一旦醒来就是任务完成了，方圆十里之内，必然有死人，而且万无一失。

刚开始彭祖不信，时间一长，发现真的和他说的一样。彭祖活到59了，难免担心自己的阳寿。有一天，他们又在一起喝酒，彭祖问杨三:“你既然是阴差，我们俩又是割头换项的朋友，你就不能帮忙打听一下我的阳寿吗？”

杨三已经喝得差不多了，彭祖话音刚落，他就胸膛一拍说:“小事一桩，等下次小鬼仙再来，一问便知！”

三天之后，村里又要死人了，两个小鬼一个拿着《生死薄》，一个拿着索命牌来找杨三领路。杨三要过《生死簿》找到彭祖的名字一看，不觉大吃一惊，原来彭祖只有60年的阳寿，明年七月中旬就该死了。

杨三当完差，马上去找彭祖细说详情。彭祖听后“哎呀”一声，便吓昏了。杨三好不容易将他叫醒，并安慰他说:“你的事就是我的事，下次他们再来时，我一定求他们想办法破一破。”

他让彭祖准备了一桌好酒好菜还有很多酒钱，等到小鬼来拿人的时候，杨三就把他们灌醉，并让彭祖烧纸钱。小鬼看到有人这么孝敬他们，立即心花怒放，追问是谁这么有眼色？

杨三就说:“实不相瞒，此人叫彭祖，是愚兄的阳间好友，只因阳寿将近，还望二位高抬贵手。”

两个小鬼听了面面相觑，有道是:躲得过初一，躲不过十五，都觉得这件事不好办。“能不能把他的阳寿改一改，或者把他的名字撕下来丢掉呢？”杨三见他们面有难色，便试探着问。

两个小鬼说阳寿只有判官能改，他们无权过问，如果贸然撕坏生死簿，被阎罗王、判官发现追问起来，他们也吃罪不起。两个小鬼翻着生死簿考虑对策的间隙，突然“叭”的一声，《生死簿》的纸捻儿不小心弄断了。

“有法子了！”杨三说，“你们看，彭祖的名字正好是这外边的一个，如果撕下来做成纸捻，订在《生死簿》上，既不用改，又不用丢，而且他的名字还在《生死簿》上，这样一来谁也找不到他的名字，谁也不必承担罪责。”

两个小鬼心想:“有道是吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，眼下既无两全之策，何不做个顺水人情呢。”“那就按杨兄的办法行事吧。”杨三见他们点了头，立即动手将彭祖的名字撕下来，做成纸捻，订在《生死簿》上。

于是，彭祖就这样被遗忘在生死簿上，但是他的名字其实一直都在生死簿上，没有被抹掉，只是被做成了纸捻儿，谁也看不见。因此彭祖长生不老。

等到他880岁的时候，终于有一天阎王爷觉得奇怪，为什么来了49个女人都自称是彭祖的妻子，但是彭祖这个人却一直没有来呢？阎王爷翻遍了生死簿都没有找到彭祖的名字，于是就派小鬼去阳间调查此事。

小鬼回来禀报说，阳间确实有一个叫彭祖的人活了880岁，没有一个妻子能够陪他过完一辈子，她们都比彭祖走得早。所以，阴间只有彭祖的妻子而没有彭祖。

阎王爷想把彭祖拿回阴间来，但是苦于找不到他的名字而没有办法行事。

在彭祖880岁时，他的第50位妻子病危将死问彭祖说:“咱们结婚时你是这样子，现在我都变成了老太婆，成了将死之人，可你还是这样子，难道生死簿上没有你的名字？彭祖见妻子夸他，一时高兴，忘乎所以就答道:“生死簿上有我的名字，只是被做成了纸捻儿，订在生死簿上谁也找不到。

不久，彭祖的第50位妻子就死了，到了阴间阎王爷问为啥在生死簿上找不到彭祖的名字？她就向阎王爷说了实情。阎王爷听了大吃一惊，忙命判官拆开生死簿，抽出纸捻儿，展开一看，果然上面有彭祖的名字和生辰八字。于是就把他的名字勾了，差小鬼把他抓到阴间。人间流下了“彭祖活了八百八，不该对妻说实话”的俗言。

其实彭祖并没活八百多岁，因为当时一甲子日即六十天为一年，按现在每年三百六十五天计算折合现在约为144岁左右。（马老虎搜集整理）

作者简介：马老虎，住洛宁县城郊乡在礼村一组，农民，70岁。69年参加山东曲阜防山炮兵部队，74年退伍后历任村干部，2015年出版文史资料《在礼百年》。现住洛宁县委家属院。