“儿子,你抓紧领对象回家,让我和你爹看看姑娘,要是行的话,你俩就早一点把婚结了,我着急要抱孙子呐!”
这是我初恋时,远在家乡的母亲借用农场场部的电话,经过县总机转到我所在的部队机关,虽然话音不十分清楚,我还是听出了母亲想早日见到准儿媳妇的急切心情。我自作主张相对象快一年了,只是通过写信向家里介绍了女方的情况,并随信寄去了姑娘的照片;父母回信说看容貌你俩比较般配,但不知人品和过日子的能力咋样?又说当军嫂挺不易的,不知她能否挑得起生活的重担?
我了解母亲凡事较真的性情,忙扯开嗓子应答:“您老就放心吧!过一段工作消停一些我们就回去,让你把未来的儿媳妇品评个够,您满意了就行。”
“敢情,我这一关通不过,就别想给我当儿媳妇。”母亲说罢,呵呵发笑。
正值初冬时节,我带她由省城回乡下老家见未来的公婆。行前,我思谋母亲打来的电话,不无忧郁地对她说:“你这位准儿媳妇跟我回老家接受考验的成分比较大,你得有思想准备啊!”
她瞪大双眼问:“考验啥?”
“从容貌到生活能力,全方位考验,当然也是检验我找媳妇的眼力。”
听我这一说,她莞尔一笑:“嗨!这有啥顾虑的,容貌是父母给的,即使不合格也改变不了;至于持家过日子我心里有数,你就放心吧!”
听她一番话,我的心绪安稳了下来。
待我俩进村,立刻引起了轰动,在院子里劳作的乡邻手搭凉棚伸长脖颈观看;小孩子们跑过来围着我俩不时蹦跳嬉笑。
到家进院,已有就近的邻居在等待看未来的新娘子,屋里全是人。
我低声对她说:“果然不出所料,考验的时候到了。”
她嫣然一笑:“那就应考吧!”
她大方地迈出一步,面对乡亲坦然致意:“大家好。”随之鞠躬敬礼。
众人瞪大眼睛,仔细观察,有的点头微笑,有的窃窃私语,一霎时,她成了大家审视的目标。
我把她引荐给父母,她爽快地致意:“爹、妈二老好。”
母亲见状脸上笑开了花,赶忙接话:“呵!没过门就叫妈,多有亲和力啊!”母亲一把拉住她的手,朗声对亲朋说:“看看我这没过门的儿媳妇,我儿子的眼力不差吧?”
人们纷纷回应,夸赞之余,说我父母命好坐家等来了俏媳妇。
显然,初次见公婆面试合格了。
邻居们相继离去,屋里清静了许多。趁准儿媳收拾物品之机,母亲扯了一下我的衣袖示意走进厨房,轻声说:“从容貌看,你找的媳妇没挑的。不知道过日子的能力咋样?”又说,“你在机关工作,要经常出差,将来有了孩子,她能独当一面吗?”
我逗母亲:“您不放心,那就想招考验一下呗!”
母亲微微一笑,系上围裙,走到酸菜缸前,搬开压缸石,拿出两棵酸菜;又将菜刀在缸沿上唰唰蹭了几下,便开始切酸菜。
我从小就知道这是母亲拿手好活,她能将酸菜帮片成三片,切出的菜条细如麻线,开锅就烂。可是现在她却显得笨手笨脚地将酸菜帮片成了两片。显然她是故意为之。
准儿媳妇闻声凑过来欣赏母亲的手艺,不料母亲哎呦一声,放下菜刀,咧嘴说:“差一点切了手,我这老眼昏花的瞅不清朗了。”
准儿媳妇接话:“您老歇着吧!我来切。”
“这活儿你行吗?”
“没问题的,我切给您看。”说罢,她左手将酸菜帮放平,右手持刀麻利地片成三片;再把一分为三的几个酸菜帮落在一起。然后从一头快速切起,只听刀落菜墩发出哆哆的响声,格外悦耳。
母亲惊问:“你能片成三片,这手法咋练的?”
准儿媳妇回答:“自从我妈妈得了脑血栓半个身子不好使,我13岁就学会了做饭。”
母亲啧啧有声:“是啊!是啊!”
第二天,一家四口人包饺子,母亲一改常态竟然用双手推擀面杖,动作显得迟钝笨拙。
准儿媳妇看出了端倪,笑着说:“我来擀面皮吧!”
母亲疑惑地问:“这活儿你也会?”
准儿媳妇左手拿起面剂子,右手的擀面杖立刻跟上,瞬间面剂子似陀螺般转了几圈,一个圆圆的面皮便飞到了母亲面前;她手里的饺子尚未包好,第二个面皮飞到了我的面前。随之,第三个面皮到了父亲手边。
母亲感叹:“你一人供仨人,这也忒快了。”
准儿媳妇略微得意地说:“擀面皮快慢关系不大,重要的是面皮中间厚周围的边要薄,这样包出来的饺子边不硬,也不容易塌底。”她还介绍,“酸菜馅饺子要先煮一开,再上屉蒸,饺子柔软可口。”
她下厨如法操作,这顿饺子吃得格外有味道。
第三天,母亲从炕柜里拿出被面和棉花,要给我们做薄厚两床被子。她铺开被里,絮好棉花,蒙上被面,穿针引线,低头缝被子。刚缝了几针,母亲突然缩回左手,举到嘴边嘘嘘地吹气,意思是被针扎了。
准儿媳妇不容分说接过针线,沉稳地操作,只见针脚规整,行线笔直。
母亲两眼直勾勾地看着,叹服地说:“没想到,你这针线活儿不比我差啊!”
不长时间,一床被子做好了。
母亲拉准儿媳妇坐到身边,柔声说:“孩子呀!我对你太缺乏了解了,不知你的生活能力咋样。听人家说军人家属挺不容易的,生怕你挑不起这副担子,所以我有意考验你。经过这几天接触,证明你是一个拿得起放得下的过日子好手,我们老两口子就放心了。”
准儿媳妇收敛笑容,一本正经地回答:“妈呀!我从小就崇拜解放军,长大了就想嫁给军人。凭啥做军人之妻?除了爱心,就是过日子的本事。我早就暗自努力练习,不然咋能经得住您的考验呐!”
母亲顿时红了脸,连声回应:“那是,那是。”
作者简介:李国选,原沈阳军区联勤部退休军官、军衔大校,辽宁省作家协会会员,出版散文随笔集5部,其中40万字的《今生偏又遇着他》获第四届辽宁散文丰收奖一等奖。