儿童文学自有区别于其他文学的特质
光明日报2026-01-09
作者：崔昕平

【学术争鸣】
在中国文学的现代视野中，儿童文学成为一个相对独立的文学门类并取得命名，与中国新文学一样，仅仅百年。自从在文学门类中取得相对独立性之后，儿童文学区别于其他文学的特质究竟是什么这一问题，就成为文类探讨的核心，一路伴随儿童文学的发展。
儿童文学“文学”特殊性的基点，源自对特殊受众——儿童的尊重。有观点质疑文学领域中儿童文学独立存在的必要性，常见的理由是：优秀的儿童文学作品必然也是优秀的文学作品，好的儿童文学作品必然是“老少皆宜”的。此话在理，强调了儿童文学首先应具有“文学”的品质。但如果因此而模糊儿童文学的边界，则是有问题的。儿童文学的特质，就在于它是一个复合概念，兼具儿童性与文学性。如果仅提“老少皆宜”这样的标准，内里仍是一种“成人本位”的立场。在儿童的文学阅读世界中，除了老少皆宜的作品，还有大量的、适应不同年龄层次儿童认知与审美发展的文学，儿童爱不释手，但已引不起成人的阅读兴趣，最多只能引起对童年的一种回味。我们能否因此便判断这些都不是好的儿童文学？显然简单粗暴了。少宜，老亦宜，而后老少皆宜；还是老宜，少亦宜，而后老少皆宜，这里有一个主次先后问题。归根结底，这仍是一个本位观问题，是以儿童为本位，理解并尊重儿童精神生命成长的不同阶段，还是惯性地以拥有社会话语权的成人为本位。儿童文学不是靠“正确”取胜儿童的，而首先要靠“儿童”获得正确。束沛德先生在2004年就曾呼吁，儿童文学评奖应当充分倾听小读者的意见。“儿童喜欢不喜欢”虽然不是“判断儿童文学优劣的唯一标准”，但却是一个重要的、不可忽视的尺度。
儿童文学有其特殊受众，有分别针对幼年期、童年期、少年期三个心智成长阶段不同的创作规律与艺术准则。儿童受众的特殊性，是哲学、人类学、教育学、心理学等领域不断推动的现代认知，非但不容忽视，还应始终保持高度警醒与自觉。针对不同年龄层次儿童的儿童性追求，是儿童文学在文学性之外的一重“质的规定性”。
一
谈这一问题，必须溯源。儿童文学取得相对独立的文学称谓与自觉，源自对“儿童”这一独立人生阶段的现代认知。在儿童未被“发现”前，儿童仅被看成“缩小的成人”，没有独立的精神世界。
世界范围的“儿童的发现”源自17世纪启蒙主义思潮，在科学启蒙、思想启蒙、教育启蒙推动的人类普遍观念启蒙进程中，捷克教育家夸美纽斯在《世界图解》中提出对当时世界而言的“崭新”认识：儿童并不是缩小的成人，也不是成人的预备；为他们创造的读物应该遵循一些区别于成人读物的特殊规律。（韦苇：《世界儿童文学史》，安徽教育出版社）之后，英国教育家洛克在《教育漫话》中，从“教育”层面指出发展儿童文学的重要性。法国思想家卢梭在《爱弥儿》中提出“要尊重儿童”，从“如何教育儿童成长”的问题出发，逐渐生长出“以儿童为本位”的儿童观，“儿童文学”由此发展。中国儿童文学的自觉，同样有着“发现儿童”的观念土壤以及更广泛关涉的社会文化土壤。周作人写于1912年的《儿童问题之初解》一文，“可以看作是周作人的‘儿童本位’论的出发点”。（朱自强：《中外儿童文学比较论稿》，少年儿童出版社）
之后，中国儿童文学借助新文化运动，借助中国社会的现代性转型走向自觉。1920年，周作人在孔德学校演讲，使用“小学校里的文学”描述儿童文学；1921年春夏之交，叶圣陶在《晨报》副刊上发表《赶紧创作适于儿童的文艺作品》《儿童的想象和情感》《多多为儿童创作》等文章；1921年11月，严既澄在《教育杂志演讲号》上发表《儿童文学在儿童教育上之价值》，开宗明义对儿童文学的概念内涵作出说明：“儿童文学，就是专为儿童的文学。它所包含的是童谣、童话、故事、戏剧等类，能唤起儿童的兴趣和想象的东西。”（王泉根：《中国现代儿童文学文论选》，广西人民出版社）这种界定虽然还不尽完备,但作为儿童文学理论草创时期提出的概念，令时人耳目一新。五四运动前后，文学界对儿童文学的界定有了较为清晰和一致的认识，这表现在郭沫若《儿童文学之管见》一文中。郭沫若提出，儿童文学不是“干燥辛刻的教训文字”，不是“平板浅薄的通俗文字”，不是“鬼画桃符的妖怪文字”，而是“儿童本位的文字”。（《郭沫若全集》文学编十五卷，人民文学出版社）
儿童本位的观点，既强调了儿童文学服务于儿童，又强调了儿童对儿童文学的制约作用。一代学人对儿童文学的拓荒性倡导与建设，促进了中国儿童文学本土化发展，也确认了中国儿童文学儿童本位观。由此，儿童从民间故事、神话传说中无序择取阅读养料的状况，变为由文人有意识地“为儿童”创作儿童文学。
二
另一个问题是，处于文学家园一隅的儿童文学，是否有所谓的文学之“界”？如果有，这是一个怎样的“界”，怎样将其与面向成人的文学区分开来？
从本质上讲，儿童文学与非儿童文学，并不是一个用二元对立思维看待的问题，但儿童文学创作，有着“儿童读者”期待视野的考量，也逐渐形成了一些自有的文学规范。鲜明的目标读者定位与滋养精神生命成长的文学价值功能定位，是儿童文学区别于面向成人创作的文学的“文学之界”，形成儿童文学独具的美学特质。历代儿童文学学者都在努力对儿童文学的美学特质作出描述与界定。21世纪以来，黄云生将儿童文学的美学特质概括为纯真、稚拙、欢愉、变幻、朴素；王泉根用“以善为美”作出概括；朱自强概括为现代性、故事性、幻想性、成长性、趣味性、朴素性；方卫平以“轻逸”为关键词论述儿童文学的美学特质；舒伟以“童心童趣”作为儿童文学区别于其他文学种类的显著特质。学者们的理论阐发各具视角，也同时达成了形式层面和内容层面的共识。
首先，从技法层面，儿童文学创作自具一定的规约性，需符合该阶段儿童认知与审美心理发展，利于该阶段儿童阅读接受，并能激发儿童的阅读兴趣与心灵体验。这要求儿童文学作家把丰富的生活和深刻的真理通过具有“儿童性”的、浅显生动的形式表现出来。用词、修辞以及主题、思想等方面的规约性，带来一定的创作难度。茅盾曾经感叹：“儿童文学最难写。试看自古至今，全世界有名的作家有多少，其中儿童文学作家却只寥寥可数的几个。”（陈伯吹：《谈儿童文学创作上的几个问题》）茅盾谈道：“了解不同年龄的儿童、少年的心理活动的特点，却是必要的；而所以要了解他们的特点，就为的是找出最适合于不同年龄儿童、少年的不同的表现方式。”“按照儿童、少年的智力发展的不同阶段，该喂奶的时候就喂奶，该搭点细粮时就搭点细粮，而不能不管三七二十一，一开头就硬塞高粱饼子。”（茅盾：《六〇年少年儿童文学漫谈》，《茅盾全集〔第二十六卷〕》，黄山书社）
除却技法层面——技法毕竟是多数创作经验丰富的作家比较容易调整的一个层面，儿童文学在文学内驱性层面也具有规约性。世界上许多伟大的作家和诗人会在他的创作历程中，尤其是在中后期，写一些儿童文学作品。内驱性的儿童文学创作选择，不仅是因为作家们想为自己的童年留下一点痕迹，为下一代儿童留下一些有意义的文字，同时也是因为有某些思想和感情需要通过儿童文学的形式加以表现。成人世界的思想者，选择了通过回归童心烛照初心。这是儿童文学又一重独特的美学特质。
童年，是成人世界、人类生命持续发展的源头活水。我国古代老子唱颂赤子“含德之厚”“复归于婴儿”，正是“童心”对于人类的价值。“童心”构成一种认知现实世界的独有方式。儿童文学常取万物有灵的孩童视角，突破了幻想与现实的界限，回到人与万物的原初状态，反思被理性日渐驱离的生命神性。儿童文学常取有限制的儿童视角，构成创作难度的同时，也是别样的文学表达通道，利于打破思维定式，传达成人视角下种种“习以为常”中的“不同寻常”，利于以童心重新打量被忽视或被扭曲的现实，唤醒感知的敏感性，也利于营造寓庄于谐、真挚朴拙的儿童文学美学氛围。不少作家在对生命万象作出诗化理解与提纯之后，选择以儿童文学的方式展开创作，以童心寄寓诗心。诚如王尧评价张炜的儿童文学创作选择，是将“童心”作为“方法”，以“童心”观照自然，借“童心”彰显道义。
三
有意味的是，我们在当下仍需再论儿童文学的特殊性。中国现代儿童文学发端期那批积极开拓理论、探索创作的先驱，无不同时是中国现代文学的先驱大家。然而进入当代以来，儿童文学的身影在各种中国现当代文学史版本中消失了。它在略微取得了一丁点儿学科独立性的同时，缺失了具有文学整体性视野的沟通与交互。
社会对儿童文学专业的认知比较有限。这与当下高速发展的儿童文学创作、阅读现场形成巨大落差。儿童文学批评既存在“批评不足”问题，同时充斥大量“批评失当”问题。部分评论架空儿童文学基本理论，或仍纠结于一些最基础、已界定的问题，或干脆被立场、目的、利益驱动，均可触发众声喧哗，对儿童文学创作观与评价观造成严重误导。文学界内对儿童文学的认知也有待普及。一些作家朋友会表达此类观点：我小时也没看过什么儿童文学啊，现在也不是“挺好”？“挺好”的言下之意，不仅仅是挺好，还成了作家。这种基于“没有儿童文学历史”的回首，如何能证明，如果“有”会不会“更好”？
这也暴露了我国儿童文学学科发展的局限性。多年来，儿童文学专业学术人才培养的数量极其有限，至今仍隶属于中国现当代文学，不具备学科独立性，且仅有极少数院校招收儿童文学方向的硕士、博士。蓬勃发展的中国当代儿童文学创作，需要儿童文学理论更好地发挥指导、引领作用。加强专业建设已成为21世纪以来中国儿童文学发展的重大问题。
（作者：崔昕平，系太原师范学院文学院教授）
项目团队：
中华读书报记者 陈香 本报记者 饶翔、陈雪