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公元1894年为农历甲午年，也是清光绪二十年。这一年，中国与日本发生战争，史家称之为中日“甲午战争”。
由于双方最后以海上军事力量较量而收场，以清朝政府战败、与日本签订不平等的《马关条约》而告终，故又曰中日“甲午海战”。
国人对这场战争的印象，相信大都是通过看电影、阅读教课书、听老师讲那过去的事情来获取的，但对于战争的来龙去脉、战争的导火索不是太清楚，或是根本没有记住，只是大概记住了清朝政府腐败无能、某某大臣是卖国贼、日本倭寇强盗行径等等结论性的话语。
但你知道，中日“甲午战争”的真正导火索在哪里吗？
我在认真阅读《清史稿》时，在史书上根本没有发现“甲午战争”“甲午海战”等字眼。
尽管现在有些人还在戴着有色眼镜、喋喋不休地对《清史稿》评头论足、想竭力贬低它的历史价值，但你作为晚辈后生，有的人甚至是属于不学无术、只会哼哼小曲的鼠辈，也出来指手划脚。你比当时的史学家更了解那段历史吗？中华书局正式出版的《清史稿》，属于官方认可的、让我们认识那段历史的重要依据，请问目前还有什么比《清史稿》更具权威性的史学资料呈现在世人面前？
本文论及的问题，就是以《清史稿》为依据。
在《清史稿》的光绪二十年相关史料记载中，尤其是通过《清史稿》中李鸿章、李鸿藻、戴鸿慈、汪鸣銮、孙家鼐、张百熙、左宝贵、邓世昌、刘步蟾、马玉崑、丁汝昌、叶志超等人“列传”的阅读，一次次冲击眼球的是：“日韩事棘”“日韩起衅”“日韩启衅”“朝鲜衅起”“朝鲜乱起”“日朝构衅”“日本构衅”“中日事起”“日朝战起”“日韩乱起”等等字样。
这些提法与今人挂在嘴边的中日“甲午战争”“甲午海战”是一回事吗？如果是一回事，那又为什么冒出了朝鲜半岛？当时的中国、日本与朝鲜半岛三者之间又是什么关系？
带着疑问，我们继续阅读吧。再从《清史稿》“属国列传”中捕捉更多线索，答案愈来愈明晰了：
中日这场战争，是因为朝鲜而起，战争的导火索在朝鲜半岛。
一．明清两朝，中国是朝鲜半岛的宗主国即“上国”
《清史稿》明确表述：“朝鲜又称韩国”。
早在明代万历中叶，日本丰臣秀吉于1591年统一日本后，于1592年4月率步兵20万、水军9000人、战舰700余艘，跨过朝鲜海峡，在釜山、庆州一线登陆，拉开了侵略朝鲜的序幕。他要先征服朝鲜，再征服中国，后再征服印度，妄想建立一个以日本为中心的亚洲帝国。
日军迅速攻占了朝鲜王京汉城与陪都平壤，“覆其八道”，朝鲜大半国土沦陷。朝鲜国王向“上国”明朝政府求援。
明神宗即万历皇帝派遣辽东总兵李如松为提督，兵部右侍郎宋应昌为经略，率兵4万余人，于当年12月26日跨过鸭绿江，进入朝鲜作战，帮助朝鲜抗击日军侵略者。
这应该是中国军队最早跨过鸭绿江“抗日援朝”了。
但明代的“朝鲜”与现在的“朝鲜”，在地理概念上，可不是一回事哟。
在明朝军队4万余人和朝鲜三道水师提督李舜臣等联合反击下，日军攻势遇阻，结果双方在朝鲜半岛前后断断续续，打仗打了7年。到1598年8月丰臣秀吉死后，日本兵“疲而退”，撤兵回府，朝鲜才得以重新复国。
到了后来被追认的清太宗皇太极的后金国（清朝前身）的天聪元年，即明朝熹宗天启七年（1627年），后金国又攻打朝鲜，朝鲜国王李倧带着妻子逃到江华岛上，后来向后金国献上一百匹马、一百张虎豹皮、四百匹绵绸苧布、一万五千匹布，双方通过“刑白马乌牛”歃血盟约，向天地宣誓，要约为“兄弟之国”。
由此说明，还在明朝时，朝鲜就与前清政权的后金国发生联系、结为拜把子兄弟了。
但是，尽管如此，朝鲜还是一直承认，朝鲜是明朝的属国，因为这种历史渊源关系，从汉唐时代的老祖宗那里就传下来了。
天聪五年（1631年），后金国要向朝鲜征兵征船来攻打明朝将领袁崇焕占领的皮岛，朝鲜国王李倧回答说：“明国犹吾父也。助人攻父之国，可乎？船殆不可藉也。”
坚决拒绝了后金国的要求，坚持不与“父之国”明朝交战，从此与后金国关系开始松懈。这也再次说明，朝鲜半岛与中国关系牢不可破，经得起历史检验。
到了天聪十年（1636年）四月，后金国改元“崇德”，改国号为“清”，从此“清国”出现了。
而此时的明朝政权，已经到了崇祯九年，国运开始衰微，已无力眷顾朝鲜半岛的安危。
在清国出现的第二年即1637年正月，朝鲜在清国武力镇压下，终于臣服了，去掉了明朝年号，即不再用明朝正朔来纪年，而是改为“奉大清国正朔”，朝鲜国王李倧变成了要由大清国来重新下诏敕封，重新予以确认的国王了。
再过8年，到了1644年，清军在明将吴三桂引领下进入山海关，赶跑了李自成的“大顺”短命政权，占领了明朝首都北京，占领了华夏中原，明朝大半江山丢失。
尽管福王朱由崧逃到南京，在祖先的金銮殿上继续高擎起明王朝大旗，建立“弘光”政权，使大明王朝得以苟延残喘了一年，到1645年南京被清军占领，明王朝从此开启了在南京以南的“南明”流亡政权模式。
但“清朝”时代的到来，仍然以1644年为起。历史上，这种政权起讫时间、头尾重叠现象是常见的。
在由“清国”到“清朝”的这8年中，朝鲜开始扮演着助清“征明”角色，最后完成了由臣服于明朝到臣服于清朝的角色转换。但中国作为朝鲜的宗主国、两者之间的主属关系性质并没有改变，只是由明朝换成了清朝而已。
让我们按下历史快进键，把目光转到清同治元年（1862年）吧。
经历200多年发展，朝鲜国王已经到了李倧的第九世孙李熙时代。在这200多年历史进程中，朝鲜每一任国王都由清朝皇帝派遣特使前往宣读诏书，予以册封；朝鲜每年向清朝纳贡方物，参加清朝政府举行的“万寿节”“千叟宴”等国家重大节庆活动，双方主属关系是和睦融洽，友好往来一直不断。
但在这200来年的过程中，世界格局已经发生了重大变化。尤其是航海技能在欧洲及日本日益发达，他们通过船坚炮利，通过枪炮子弹等先进武器来不断实行对外经济贸易和军事扩张，国际格局已经面临弱肉强食局面。
在这种国际大背景下，一个国家或地域想要闭关自锁、成为世外桃源，已经很难坚持了。清朝政府对于朝鲜的“上国”宗主国地位，亦已面临严峻挑战。（未完待续）
