什么时间种牡丹？为什么我种的牡丹不开花？经常有人向我提出这样的问题。我回答是：人有生日，花也有生日。要先记住，牡丹生日在中秋，学一些牡丹谚语，听听牡丹仙子的故事，不忘“吃月饼种牡丹”。

农历八月十五是牡丹的生日，这是自唐宋以来我国劳动人民总结出的关于牡丹种植季节的宝贵经验。

清代，陈元龙《格致镜原》卷七十一记载：“中秋为牡丹生日，移栽必旺。”陈淏子的《花镜·卷五·花木类》中也提到：“八月十五是牡丹生日，洛下名园有牡丹数千本者，每岁盛开，主人辄置酒延宾，若遇风日晴和，花忽盘旋翔舞，香馥一场，此乃花神至也，主人必起，具酒脯罗拜于花前，移时始定，岁以为常”。好一句“八月十五是牡丹生日……移时始定，岁以为常”，这着实是我国劳动人民的智慧结晶。

关于牡丹种植，我国劳动人民还有许多谚语。 有牡丹谚语：七（月）芍药，八（月）牡丹。牡丹、芍药的种子是阴历七月成熟的。中秋节前后，气温转凉，正是牡丹分株、嫁接、播种和移植的最佳时期。许多人种的牡丹不开花，往往并非管理不善所致，而是栽种时间不合适。

秋天栽牡丹，并非今人的经验之谈，在宋代的园艺典籍中已有记载。欧阳修《洛阳牡丹记》成书于1043年，总结牡丹“接时须用社后、重阳前，过此不堪矣”。周师厚《洛阳花木记》成书于1083年，总结“八月节分牡丹、芍药”，“分芍药，处暑为上时，八月为中时，九月为下时”。

明代，王象晋《二如亭群芳谱》云：“移牡丹宜秋分后，如天气尚热，或遇阴雨，九月亦可。”薛凤翔《亳州牡丹史》云：“牡丹分、栽、接、种俱在秋，乃以秋为春也”等等。

牡丹谚语说：“春开花，夏打旽，秋发根，冬休眠”。春季，牡丹发芽、长枝、育蕾、展叶，到谷雨节前后开花，称为“春开花”。夏季，牡丹从外观上好似处于生长停顿状态，俗称“夏打盹”。实质上，牡丹夏季的生理活动处在最活跃时期，叶子进行光合作用积累营养物质，花芽开始分化，花枝逐渐木质化，种子发育成熟等。秋季，地温适宜，牡丹的根系生长迎来高峰期，长出大量新根，谓之“秋发根”。冬季，牡丹叶子枯萎脱落，枝芽进入了休眠期，谓之“冬休眠”。

又有牡丹谚语道：“春栽牡丹，老死不开花”。春季，正是牡丹发芽、长枝、开花时期，生长旺盛，需要根系输送大量水肥和营养。如果春季移栽牡丹，难免伤根，导致地上根系和地上枝叶失去平衡，移栽后出现生长不良，甚至死亡。同时，夏季天气炎热，冬季气候寒冷，移栽牡丹不利于新根生长，甚至“中暑”、“冻伤”。

还有牡丹谚语说：“秋分五，麦入土；耕麦天，种牡丹”。这是说，秋分节气后五天左右，冬小麦等秋季作物开始进入播种的农事活动。牡丹的种植时间和冬小麦的种植时令相同。

需要说明的是，我国人民向来注重因地制宜。古人确定农历节气，是以黄河流域的中原地区为基准的。中秋节开始，播种牡丹、嫁接牡丹、分栽牡丹、移栽牡丹，直到下霜前皆可。但我国地域辽阔，南北气候差异巨大，兰州、西安、洛阳、郑州、徐州、菏泽一线及周边地区，中秋节开始繁育栽培牡丹最佳，越往北适当提前，越往南可适当拖后。比如，东北地区，可在每年9月1日至下霜前繁育和栽植牡丹；北京地区可在每年9月10日至下霜前繁育和栽植牡丹；河南同纬度地区，近年以9月20日至下霜前繁育和栽植牡丹；湖南地区可在每年10月10日至下霜前繁育和栽植牡丹。受海拔影响，各地的山区可适当提前。牡丹开花需要经过冬季低温的“春化”作用，冬季没有零下气温的地区不适宜栽植牡丹。

关于牡丹仙子下凡的传说，版本众多，有说伏羲氏的女儿宓妃化为牡丹仙子，有说王母娘娘的女儿（或侍女）下凡成为牡丹仙子，有说王母娘娘的仙丹幻化而成牡丹仙子，有说凤凰女神画出的宓儿成为牡丹仙子，有说天上花神被贬为牡丹仙子，有说牡丹仙子感动人间真情多次下凡。抛开佛道相争而编排的牡丹仙子故事，最为老百姓津津乐道的是牡丹仙子与吕洞宾的传说。

传说，古代洛阳发生瘟疫，民不聊生。牡丹仙子受吕洞宾之邀，冒着天规惩罚的风险，在农历八月十五下凡，将牡丹种籽洒遍洛阳邙山。牡丹种籽很快生根，老百姓用牡丹根制服了瘟疫，战胜了病魔。为感谢牡丹仙子，人们立庙纪念，将农历八月十五定为牡丹的生日，年年供奉祭拜，并在每年八月十五开始播种牡丹、嫁接牡丹、分栽牡丹。

巧合的是，北宋欧阳修写《洛阳牡丹记》、张峋写《洛阳花谱》，而被尊为“牡丹花神”，百姓立庙纪念，每年农历八月十五祭拜。张峋在洛阳撰《洛阳花谱》，他任明州(今宁波)鄞(yín)县县令期间，引种了许多洛阳牡丹，在当地传授牡丹种植技术。民国《鄞县通志》载：“栎木庙，在栎木镇栎木巷，祀鄞令张峋，中秋日设祭。”中秋节，是牡丹生日，正是开始种牡丹的好时候。

2016年8月28日，中国邮政发行了一枚《月圆中秋》邮票。这枚邮票票面采用中国工笔画手法，票面上半部分的月亮和嫦娥图案是神话传说“嫦娥奔月”，下半部分是民间传说“中秋拜月”，左下角是三朵牡丹花，整体图案寓意“中秋花好月圆”。曾经有人质疑说中秋节牡丹开花不合节令，这其实是一种误解，中国传统图案“花好月圆”不但用荷花、桂花、玉兰，也经常用牡丹花，中秋节恰逢牡丹生日。

你想种好牡丹吗？请务必记住，牡丹生日是农历八月十五！中秋佳节，丹桂飘香，花好月圆，阖家欢乐，赏桂听月，赋诗品酒。别忘了，吃月饼，种牡丹！

作者简介：杨留生，河南省洛宁县兴华人，1969年12月生，中共党员，先后任职于洛阳市洛龙区统计局、洛龙区农业农村局，爱家乡，爱牡丹，爱园艺，参编《国花牡丹档案》等书。