公元304年，西晋王朝首都洛阳论陷，胡人入主中原，中原尽胡人，华族尽涂炭。晋王室及士大夫，开始了衣冠南渡的进程。史上五胡乱华和东晋王朝开启了。
现湖北武穴市，晋时尚未建置，分属蕲春、寻阳，地处长江北岸，扼吴头楚尾战略要冲，从洛阳到南京，路途遥远，无论是陆路，还是水路，都是晋王室等中原人衣冠南渡的中转站。
晋惠帝永兴元年（304），分庐江之寻阳、武昌之柴桑二县立寻阳郡，晋成帝咸和元年，温峤任江州刺史，驻寻阳，六年（323），温峤将寻阳县治由江北迁柴桑，云帝义熙八年（412），省寻阳入柴桑。唐武德四年（621），分唐湓城县置浔阳县。至此，江北古寻阳县彻底消亡。
《隨书—食货志》载“晋自中原丧乱，元帝寓居江东，百姓之自拔南奔者，并谓之侨人，皆取旧壤之名，侨立郡县，往往散居，无有土著。”
在晋人衣冠南渡过程中，晋长江以北的寻阳县原土著，随晋王室自拔南奔迁往江南，也把古寻阳的衡山、匡山、九江、寻阳地名带往江南。空出的浔阳地，侨置中原的蔡郡人，把旧壤名苞兴县、安丰、新蔡、永兴等四地名移至古寻阳地。
随着侨置的蔡郡人的到来，中原的文化也在晋古寻阳县落地生根，最显著的变化，原衡山道教文化受到西北输入的佛教文化的冲击。
公元365年，受东晋习凿齿邀请，道安带慧远南下襄阳，适逢前秦攻打襄阳，慧远辗转当阳、鄂州等地来到古寻阳（现武穴）弘法，公元366年，在九龙城北建云峰寺，公元376—379年在郑公塔陈闸下垸建黄牙寺，公元381年去江西庐山。慧远在古寻阳和江洲弘法时，创立了净土宗，成为佛教净土宗始祖。
公元438年和公元574年，北魏太武帝、北周武帝分别开展两次灭佛活动，而同期南朝宋、齐、梁、陈却大势崇佛，大量僧人南逃至梁陈地，禅宗三祖僧粲南逃至安徽皖公山，云游鄂东、淮西传法。武穴时地属江北南朝梁、陈地，大量僧人滞居武穴，佛教信仰盛行。
公元579年，北周攻陷长江以北的南陈地，析齐昌（现蕲春）一部分，置永宁县，河内司马申为第一县令。公元580年，司马道信在县治梅川县衙内出生。公元594年师从禅宗三祖僧粲。公元601年，得传衣钵，尊称禅宗四祖。创立农禅并重的“东山法门。”唐代宗时，谥“大医禅师。”
公元580年，杨坚称帝，建立隋朝，结束了长达二百多年的东晋、南北朝的分裂纷争的时代，也为终结了五胡乱华的时代划上了句号。随着北方的安定统一，侨居在古寻阳近二百年的苞兴、新蔡、安丰、永兴四县的中原蔡郡人，大部分陆续踏上回迁中原原籍之路，古寻阳再次人去地空。只留下经历两次灭佛而心存余悸的僧人。原开垦耕种的陂田，大量荒芜，为后来农禅并重禅宗的崛起，客观上提供了大量的土地资源。隨末，建置不久永宁县被废。直到唐武德四年（621）年再次复置。
元丰五年，汉武帝南巡登礼潛天柱山（横岗山天柱峰），封南岳后，一直到隋开皇九年，隨文帝封湖南湘山为南岳间，武穴境内山川分布着道教的洞天福地，一直是道教胜地，随着古寻阳人南迁，中原人侨居，佛教逐渐蚕食道教道场。道佛第一次在古寻阳大地上碰撞、磨合。隨末唐初，詹祖在现四望、田镇、大法寺建双泉寺、盐井寺、，头陀祖师在现余川五峰山建头陀寺，存奘和尚將祖在现余川后峰山建大藏寺。道信在大法寺、大金建正觉寺、幽居寺，唐贞观年间，唐太宗委派尉迟恭、李思行在永宁县大兴士木，兴建庙祠。现武穴附近建上官祠、中官祠、下马菴、马口寺，现余川境内的龙湫寺、大藏寺、东山寺、板圣龙君寺，花桥的鲤圣龙寺、龙池寺，蔡山的江心寺等，都是贞观年间所建。贞观后，层峰山的青著寺，静林山的静林寺，灵山的马祖寺等大型寺院陆续建立，至唐天宝元年，永宁县寺庙林立，僧人云集，被喻为千寺之县，天宝元年，改永宁为广济，取“广施佛法，普济众生”之意。上世纪八十年代，时任佛教学院院长传印法师来广济追寻佛根时题书“广济佛国。”
广济佛国，融合了中国佛教各宗各派，见证了佛教中国化的历史进程，是佛教净土宗、禅宗发祥地、发迹地。
现在的武穴市，仍然遗存有三百余座大不一的宗教寺庙，其中不乏建于唐贞观时期的千余年的寺庙，这些寺庙，经历千余年道、释教的碰撞、融合，逐渐形成儒、释、道三教融合的广济独特的宗教文化，成为现代武穴市地域民间民俗文化最重要组成部分，是中国寺庙宗教文化的活化石，绝不能以封建迷信一概而论，而要充分挖掘，更好地保护和传承。过去左倾的年代，我们破坏了太多文化遗存，这个教训，要深刻反思、汲取，这个错误，再也不能犯。自共产主义之前的封建时代，上至帝王将相，下到百姓黎民，其宗教信仰，不外乎佛、道、圣。佛、道、圣封建宗教信仰构成中华传统文化三大内核。逐渐形成了中国人“佛为心、道为骨、儒为表”复合型人格特征。历史不容假设，文化是人类之根。只有充分尊重历史文化，才能更好地创造未来。
清《湖广通志》载称：“广济县风俗醇庞近古，然好气任侠。”清广济康熙丁未志载孙：“广济俗多朴茂民爱稼穑，士喜读书。”武穴民间传承的传统民俗节日，如土地会、花朝节、观音会、三月三、四月八、中元节等，都与宗教信仰、祭祀有关。
佛教，在广济县千余年的文化传承中，得到了长足的发展和传承，也深深地烙上了唐初李世民的印记。据皈依佛教的佛门弟子师徒千余年的口耳相传：武穴的很多寺庙，是唐初唐太宗李世民出资建造的。远在长安城的唐太宗李世民，为何在千里之外的广济（时名永宁）县大兴庙宇呢？佛门口耳相传的故事又是源自何处？
唐太宗李世民，自玄武门事变登基后，心里承受着杀兄弑弟的道德负担，夜里经常被恶梦惊醒，身体日渐消瘦。为了摆脱梦魇的折磨，转而迷信佛教的“弘法诵经、超度亡灵”。然而放眼都城关中、中原等地，两次灭佛，鲜有佛教僧人，大量僧人逃往东南，唯有远在千里永宁县，僧侣寺庙最多。于是下诏，诏永宁高僧道信赴长安。广济县志专门记载：“（道信）太宗三诏而不起”的故事。无奈，唐太宗委派尉迟恭、李思行远赴永宁，颁诏准许寺庙拥有田产，大兴土木，构造庙宇，广开佛法道场，诵经超度战死疆场的亡灵。这为司马道信开创“不作不食、农禅并重”禅宗提供了政治和物资保障。客观上说，没有唐太宗的推崇和支持，禅宗就不会一家独大。更不会有“广济佛国。”
黄梅蔡山，据广济县志载：在清初前唐、宋、元、明时代，属广济疆域。上世纪文革初破四旧时代，蔡山江心寺遭拆除，承担拆毁江心寺的木工师傅们，在拆江心寺主梁时，在夹缝里发现一个做工极细的木盒，打开木盒，里面藏有一块麻布条，上书“贞观八年，尉迟恭督修。”
武穴横岗山背面蕲春境内，有一座建于盛唐（公元753年）云盖寺，该寺庙记中记载唐代开国大将尉迟恭诗文碑刻：“大造圣家定，万法了乾坤。修建东山寺，由此问原因。偶然留石迹，遗与后朝人。此山真武地，八面九龙吟。黑白龟蛇将，青狮把寺门。尉迟无学问，跨马望朝城。大唐贞观丁未年九月十一日，国公尉迟恭题。”
据传闻，黄梅东山五祖寺也收藏有一块石碑，碑刻有尉迟恭的诗文：“因奉旨建修东山寺，远观横岗叠叠，由此路过，山寺堂堂，偶然留迹，提于石上：大造鸿蒙定，万法了乾坤，修建东山寺，由此问原因。偶然留石迹，遗与后朝人。此山真武地，八面九龙吟。黑白龟蛇将，青狮把寺门。大唐贞观丁未年九月十一日，国公尉迟恭题。”
这碑文虽存于两地，但碑文大同小异。大唐贞观丁未年，对应的是贞观二十一年，即公元647年，而黄梅东山寺据史料记载，修建于公元673年，那时那山也不叫东山，而称冯茂山。从现在黄梅五祖寺，也望不见武穴的横岗山。所以，尉迟恭唐时修造的东山寺不是现在黄梅的五祖东山寺，而是在武穴余川境内东冲山里一座庙。不管五祖寺尉迟恭碑刻谁真谁假，都说明唐初尉迟恭曾奉药到达过永宁修造寺庙并留石刻的故事。
另据广济县志记载：唐贞观年间，曾任李元吉护军的李思行，因梦感二郎神在现武穴盘塘山笠脑上空升降，视马迹所止而构造了三座神祠：大官庙、中官庙、下官亩、。
尉迟恭和李思行，同为唐初玄武门事变的亲历者，二人的主人分别是李世民、李元吉。在玄武门事变中，射杀李建成和李元吉的，正是李世民和尉迟恭。尉迟恭从贞观八年建江心寺，到贞观二十一年修东山寺，这十三年，尉迟恭在广济到底建了多少祠庙，因缺少史料记载，我们不得而知。但可以肯定的：广济县志记载的贞观年间修的祠庙，均应该是尉迟恭和李思行所修。尉迟恭和李思行，不远千里，耗费巨资，在永宁县（武穴、广济前称）大兴祠庙，绝非个人行为，是奉唐太宗李世民之命而敇建的。建造的这些祠庙也绝对与唐初玄武门事变死难者相关。因此，武穴佛门口耳相传李世民在广济建祠庙的传说，可信度非常高。
在百回西游故事中，作者用了大量的文字，记叙唐初的故事。从袁守诚神算、魏征梦斩泾龙、唐太宗梦游地府、陈光蕊中状元结婚、生子赴任，到江流儿寻娘、报父仇、主持水陆大会，这些故事都围绕着李世民玄武门事变和超度亡灵水陆大会而展开的。从唐贞观元年（公元626年）到明西游记成书初版1592年，中间相距九百余年，唐都西安，都未能传承《西游记》中唐初佛门故事。九百年来，在中国，有哪个地方地域佛教文化能承载唐初佛门故事的传承？这个地方，数遍全国，非广济佛国莫属。
在唐初佛门故事中，真实的陈玄奘是在玄武门事变后敛尸时，认识李世民的，李世民并没有与陈玄奘结为兄弟，陈玄奘，是贞观二年私自出关西行，也没有受李世民官方派遣。西行后，直到贞观十九年才取经回国，为李世民举办水陆大会。这与《西游记》中贞观十三年九月初三举行水陆大会时、与李世民结为御弟、再受派遣西去取经完全不符。所以说陈玄奘和唐僧的关系，似是而非。正如《西游记》中孙悟空也有猴行者称呼一样，体现出《西游记》创作，对前朝各种版本的西游故事的继承和创新。
陈玄奘在中国大乘佛教各宗派中，是隶属于唯识宗，而非禅宗，这是佛教界的常识。创作于明代中后期的《西游记》作者，深谙佛教知识，岂不知陈玄奘的宗派？巜西游记》通篇中所言的唐僧，都是坐禅、问禅、听禅的禅宗。而唐初贞观年间的禅宗主流和四祖衣钵传人均在永宁县（武穴、广济前称）。因此，《西游记》中意指的唐僧不是唯识宗的陈玄奘，而是禅宗某僧人。
在现武穴市（前称广济、永宁）余川镇境内，有大圣山、观音山，大圣山和观音山间，有个后峰山（亦称猴峰寨），峰东有个大藏寺。据史料载，建造于贞观十二年，寺内有个唐僧。
清广济县康熙丁未志山川条载：“后峰山自石门数里，南起为后峰，峰东为大藏寺，寺为蒋祖静修处。祖唐僧，自暹罗来，众建寺居之。顶有祠真武，西藏经楼。……，前为观音山，祠大士像，为陈求吾读书处。”
1987版《广济县志》宗教篇载：“清同治壬申《广济县志》及光绪十年《黄州府志》均载：唐贞观年间，唐僧存奘和尚（俗名蒋祖）远游暹罗（今泰国），来到广济，建大藏寺居之，”“在后峰寨东，唐贞观年间存奘和尚从暹罗国来此卓锡，始建寺。清乾隆五十七年重修。主寺为一进四重建筑物，第一重为天王殿，二重为大雄宝殿，三重为龙王殿，四重为祖师殿。左侧为膳堂，右侧为一进三重建筑物，一重为观音堂，二重为藏经阁，三重为方丈殿。在山顶处建有真武殿。”
清康熙广济县志，是在明万历广济县志残本基础上修订的。暹罗是明朝对今泰国称谓，“祖唐僧自暹罗来，众人建寺居之”在广济的传说，与《西游记》成书的时代应该是相符的。光绪黄州府志和后来的广济县志，都是对清康熙志进一步的解读。在所有的解读中，均把“祖唐僧”解读成：蒋祖唐朝和尚之意。1987版广济县志把“祖唐僧，自暹罗来”理解成“唐朝存奘和尚（俗名蒋祖）远游暹罗。”对这种解读，小编认为值得商榷。因为这种解读与武穴民间口耳相传的“泰国王子”之意相去甚远。
在后峰山脚下武穴余川干仕、砌石村一带民间，自古流传着大藏寺泰国王子的故事，唐初，今泰国所在的地方有一个王朝，由于内乱，发生了宫庭政变，王子（十二岁）逃到大唐帝国，辗转来到广济（时永宁县）后峰山，表示看破红尘，愿意出家当和尚。广济干仕、砌石一带的老百姓，看着王子可怜，就在后峰寨上，盖了个简易寺舍，供其居住，持续予以施舍接济。十八年后，王子回国继承王位，为了感谢报答永宁县百姓的供养之恩，出资重建了大藏寺，并送泰国佛经一套，藏于寺内。
小编认为，对大藏寺的正确解读，应该把县志记载和民间传说结合起来进行解读，才能正确还原大藏寺的历史文化。蒋祖，应该是蒋姓的高僧，蒋姓是中国常有的姓，也可称唐朝的和尚，一个唐朝和尚为了求法远游泰国，也有可能。但他远游回国与“祖唐僧，自暹罗来”和民间王子传说明显不符。正确的解读应该是：蒋祖存奘和尚，远游泰国求法，适逢泰国王室内乱，泰国国王匆忙中，将十二岁的王子，托付给求法的蒋祖，蒋祖带王子逃离泰国，回转大唐境内，转辗来到有佛国之称的永宁县后峰山，余川干仕、砌石一带的百姓在山中建寺，供蒋祖和王子俢行。王子，外国人，无姓氏、法号称谓，当地人呼之唐僧。十八年后，王子回国继承王位，出资重修大藏寺并回赠泰国佛经一套，藏于寺内。蒋祖在新修的大藏寺内静修建道场。
在唐僧居住的大藏寺西北，有座大圣山，大圣山内有一座龙神庙（费圣龙君祠），广济县志载，建造于贞观十四年。庙内供奉的龙身童貌的费光辉。上额题书“童贞上圣”和大圣山为均唐太宗李世民所赐。
历史上，陈玄奘在长安主持水陆大会的时间为贞观十九年，具体月、日，史料均不祥。而九百年后，百回西游故事的作者，把玄奘主持水陆大会的时间精确到贞观十三年九月初三，制造出令人费解的贞观十三年之谜。更为诡异的是：在贞观十三前加上“龙集”。难道贞观十三年九月初三，与水陆大会、龙集三者合一？
《西游记》第十二回：玄奘秉诚建大会，观音显象化金蝉中，有一首开篇诗。或许为我们解开龙集贞观十三年唐僧主持水陆大会之谜，提供另一种思路和线索。
诗曰：“龙集贞观正十三，王宣大众把经谈。道场开演无量法，云雾光乘大愿龛。御敕垂恩修上刹，金蝉脱壳化西涵。普施善果超沉没，秉教宣扬前后三。”
龙集贞观正十三，王宣大众把经谈。我们可以直观理解为；贞观十三年，很多龙集在一起，唐王下诏僧人集体诵经。
御敕垂恩修上刹，金蝉脱壳化西涵。我们可以理解为：唐王发善恩为你修造寺院道场，好让你这个得道高僧西去取经。
普施善果超沉沒，秉教宣扬前后三。我们可以理解为：大家一起布施善果，诵经超度逝去的亡灵，这样诵吟佛教经文超度亡灵，持续贞观十三前后三年。
贞观二十一年尉迟恭碑刻中“此山真武地，八面九龙吟”，描述的就是武穴古时传说的“九龙参顶”。清广济县志也记载有“东山九龙”，龙湫寺现存有九龙壁，大藏寺有龙王殿，大藏寺南有唐时建迴龙寺、龙池寺、鲤圣龙君庙，大藏寺北有板圣龙君庙、白鹤龙王庙，九龙参顶就是龙集。龙集贞观正十三，指的是贞观十三年九月初三，永宁县东山出现了九龙参顶的奇观。
大藏寺建于贞观十二年，推测为尉迟恭督修。寺内有泰国王子唐僧、蒋祖和龙王、藏经阁。费圣龙君祠建于贞观十四年，推测为尉迟恭所修，寺内有唐太宗李世民御封的“童贞上圣”。西游故事中“龙集贞观正十三”、“御敇垂恩修上刹”、“秉教宣扬前后三”，推测描写的是，唐贞观年间发生在永宁县大藏寺里的事。也就是说，尉迟恭受唐太宗委托，贞观十二、贞观十三、贞观十四，三年时间督修了大藏寺、费圣龙君祠，在该祠寺内，举办了三年超度亡灵的法事。并于贞观十三年九日初三，东山出现了九龙参顶时，送唐僧和蒋祖，远赴泰国取经。
在现在的武穴民间，仍然流传着有关唐太宗贞观年间佛道传说，这些传说，成就了广济佛国，也为明百回西游故事的创作提供了佛道文化源泉。
