作者简介：周长生，笔名天恩，1956年生于西安，1975年在西安郊区下乡插队，1979年回城工作。出身于工人家庭，自幼爱好文学，发表过一些文章、诗歌、散文和小说。曾在《西部教育导刊》，《西安商报——社会周刊》工作过。历经生活风雨，见证时代大变革，目睹祖国从贫穷走向繁荣强盛！
卖红薯的人（短篇小说）
作者：天恩
上午时分，集市上车水马龙，人声鼎腾。“卖红薯哟，香喷喷，热乎乎的，一毛五一斤喽——又甜又面又压饿……”一个又高又脆亮的嗓门在集市上杂乱人群中响起，立刻，许多人被吸引过去。这甜甜的、亲切的声音与红薯那浓烈清香气味结合在一起，使人们产生了一种强烈地的食欲，有些人不由自主砸吧砸吧嘴，动动舌头，咽咽唾沫。尚若再看一眼那打开热气腾腾的大铁桶盖子，上面摆放着一围圈黄澄澄香喷喷的红薯，那就不想走了。四周正围拢着三三两两的老人小孩或是青年男女，那些紫红色可爱的小东西像具有一股魔力，不由你不把手伸到口袋里去掏钱。 不说别的，这卖红薯的此时正忙得不可开交，她先让那些一窝蜂涌上来的人按次序排顺，随后又熟练又麻利地给他们称好算好钱，便笑盈盈对顾客说上一两句风趣和善的玩笑话。顾客们各自怀着愉快的心情拿着吃着离去。 “她大嫂，唉，上了年纪的人真是没有用了，眼花耳聋，牙齿都快掉光啦。如今，日子宽泛了，只说能够吃上好的，可这牙口不争气，啥都咬不动，嘴馋也没用。唉——不怕你说俺没出息，吃了一辈子饭，到现在还是顶爱吃这东西。”一个老汉张着皱巴巴的嘴，笑得只露着几颗稀疏灰黄的老牙，对这个五十多岁的妇女说道。
“老哥呀，你可得节制点吃啊，胃受不了，嘴馋也不行，少来点吧。”
“对对，前个儿甜甜他爸给我买的那个什么糕……你看我这记性。噢，叫香酥糕，那么好的东西，只吃了几块就受不了，满肚子的反酸。唉，消化不了，难受的不行，一晚上都睡不好觉。要是我年轻时……”
“唉，你这老头啰哩啰嗦啰嗦个啥，还买不买啊？”一个穿制服头发梳得光溜溜的干部摸样的中年男人不耐烦地说。 老汉生气地瞪了制服一眼，没搭理他。红薯大嫂只是亲热地把东西放在老汉手里说：“大哥，到那边茶亭阴凉地儿歇歇吧，给，这是找你的钱。”
“这东西多钱一斤？”制服明知故问地说。
“一毛五一斤。”大嫂平淡地说。
“呵，这么贵？熟东西，里边有那么多水分？”制服眼里射出审视的光。
“若没有水分，那还是红薯吗？你是想吃红薯干吗？”
制服脸上尴尬的笑了笑，刻薄地用眼睛找寻着什么。“你有执照吗？不能随便摆摊。”
“怎么，要检查吗？我有合法手续，管理局交过税。”说着，红薯大嫂从挎包里掏出一个本本在他眼前晃了一下。“看清，这是集市，不是路边。嫌贵？周瑜打黄盖——自便。不卖你就走，少说那些叫人生气的话。”大嫂轻蔑地看着他。
“哎哎，我又没说什么，随便问问嘛。”他见后边人都对他瞟来不满的眼神，怕一会下不了台，便赔笑地小声说：“怪我刚才冒犯，不要生气。这是给别人捎的，检些好的吧，要十斤，十斤！”他以为这句话会引起老板惊喜。
红薯大嫂没吭气，咕咚咚不予理睬地快速拾了大半袋子，根本不顾大小好歹。那人眨巴着眼睛直发愣，诧异的张着嘴想说什么，但看着主家板着脸与群众那不满的眼光，也觉得自己刚才话不好，理亏，就没敢再多说一句。 “他嫂子，你今天怎么也大意了？给，这是多找的五分钱。买卖人也不容易，每一分钱都是一滴血，一滴汗挣来的啊。”豁牙老汉又折了回来，笑哈哈地说。
“喔——，你看，别人一打岔，我也糊涂了。谢谢你了，老哥。”
“别说外话，你们起早贪黑，就是一分钱，我老汉也不能多要。你快忙吧，俺走了。”老人乐呵呵地告辞了。
干部摸样的人装好了红薯，掏出钱递给大嫂。红薯大嫂接过钱，稍一停顿，然后定着脸说：“还少一分钱呢？”那人一愣，不屑的撇嘴说道：“对不起，没零的。你看，这是张十块的。你不嫌麻烦就找钱吧？”边说边扬起了票子在大嫂脸前晃了几晃，鄙夷的神情中带着嘲讽。
“拿来，我找！”红薯大嫂一把抓了过来，脸色铁板一块，与刚才对大家的亲热和善完全判若两人。
“值得吗？你不会为了一分钱……”制服睁着异常尴尬难看的眼问，眼皮在神经质的抽搐。
“这？……算啦算啦，我还有事，不和你计较，你找吧。”制服无可奈何地苦笑了。在人们的眼光中，他的汗水从鼻尖上、脸上渗了出来。他掏出手帕，慌慌张张擦了擦脸，接过那找回的九块九毛九分钱，转身走了。在他的身后传来小孩们的口哨声和一片鞭笞声。
下午，人们渐渐稀少了，卖红薯的大嫂注意到，有个五六岁的小姑娘好长时间在旁边站着，默默把小手指噙在嘴里，她眼巴巴地望着红薯上冒出的热气，似乎在出神的想着什么。小姑娘的裤褂已经很旧了，还有很多补丁。红薯大嫂慈爱地拉过小姑娘，从铁桶上面拿出一个红薯，递给她，抚摸着她那几根黄毛说：“饿了是不是，吃吧！奶奶送给你的。”
小姑娘没有接，疑虑地皱着小眉毛说：“你不给我要钱吗？”
“不要！”红薯大嫂爱怜地瞧着这个聪明可爱的孩子，塞在她的小手里。
“啊，真是个机灵的孩子。”红薯大嫂称赞道，“那个叔叔不好，应该给他要。你穿这么破，家里一定很困难，没钱给你买新的吧？”大嫂不由问。
“妈妈没有钱，爸爸生病死了。妈妈也病了，叫我出来玩。”
“啊……”
“可怜的孩子！”一股酸酸的感觉涌上红薯大嫂的鼻子，她一把抱住小姑娘，眼圈湿润起来，“好孩子，可怜的孩子。”
“奶奶，你别哭。街上的老主任和居委会大叔说了，他们会帮助的，等妈妈病好了，就让妈妈去工作。能挣钱，我就有新衣服了。”小姑娘稚嫩的奶腔里有几分恳求和安慰。
红薯大嫂擦了擦眼睛，拿出把梳子给小姑娘梳了梳杂乱的黄毛，又从铁桶里边拿出个又大又好的红薯，用纸包了包，递给小姑娘说，“拿回去吧，奶奶要走了。”
“我不要，奶奶，刚刚你都给都过了，不能再拿了。”小姑娘翘着小嘴说。
“快拿上，回去给你妈妈吃。”
小姑娘懂事地点点头，笑了笑，“谢谢奶奶！”她捧起红薯跑了，不时还回过头来感激的看着买红薯奶奶。
直到那幼小的背影消失在巷子里人流中，红薯大嫂眯缝的眼才放心的收回来。她拍打着身上灰尘，想着今天所遇到的这些事，宽慰地笑了。
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