常英从梦中惊醒，告诉父亲她作了个恶梦。父亲说，不要害怕，有爹在你啥都不用怕。
常英梦的是父亲正在吃饭，突然来俩人要父亲去给他们套犁。父亲说，我的娃们还小，过几年再去吧。那两人硬要拉扯父亲去，说是老早就给掌柜答应了的。父亲是个倔脾气，放下碗筷生气地大声说：你俩回吧，明天上午我就来了。梦中，父亲还是答应了明天上午去给人家套犁。
父亲是个木匠，套犁其实就是做个犁。犁是农民用来犁地的一种工具，套犁是对木匠手艺要求非常高的一个活，一般木匠还真是做不了，而常英的父亲会。
其时，外面正下着雪。现在都是农历二月半了，大雪一连下了三天还没有停歇的意思，天灰蒙蒙的，低沉压抑，似乎世界末日要来临，常英想。父亲望着窗外的鹅毛大雪，似乎陷入了沉思中。过了一会儿，父亲一脸凝重地交待了常英好多事情，只有二十岁的常英百思不得其解，好端端的父亲说这些话是什么意思啊？
第二天早晨，家中依旧弥漫着大雪后的寒意。父亲吃着早饭，面色比往常更加苍白。饭后，他缓缓起身，刚想开口说些什么，突然身体向后慢慢倾斜，然后悄无声息地倒在了地上，一切都发生得太快，连最后的告别也未曾留下。但常英纵有千万个不愿意，父亲还是溘然仙世走了。他到底去哪里了？是给梦中的那两个人套犁去了吗？常英哭得死去活来，家里顿时也乱成了三国。
之前，家里的大事小事都是父亲打理，母亲主要照顾一家老小的吃穿，遭遇如此大事，母亲此刻也六神无主。常英姊妹九个，她是家里的老大，最小的妹妹还不到一岁，面对孤单无助的母亲和年幼的弟妹，常英多么渴望自个能变成三头六臂，来打理好父亲现在如麻的后事。
就在这时，只听院子有人喊她舅来了，常英赶紧擦干眼泪带着哭腔说：娘，我舅来了。说着，便瘫坐在台阶上昏了过去……
等常英醒来时已是又一天，大雪虽已停下，可满院前来吊孝的人是白花花一片。舅舅的到来使所有客主也有了主心骨。按照习俗，舅舅把常英父亲的丧事料理得井井有条。这多少给常英和常英一家减少了不少负担。
父亲的葬礼在头七那天进行，常英披麻戴孝领着弟弟妹妹们跟在灵车后面一步一步向前挪着步子。
常英心里虽然悲苦万分，但想到还有母亲与姊妹好几个，今后的许多事还得要她来扛，她咬着牙看着把父亲下了葬，而心里也一直给自个打气：常英呀常英，全家后面就指望你了。这个话似自己在对自己说，又好像父亲在某个地方对自己说。
但从父亲安葬后，人们见到常英已经脱胎换了个人似的，事事当先，事事也有主见。周围人也纷纷议论，这女子还是刚强。而常英听了，嘴上虽没说什么，可心里已回答了：叔婶婆爷，我不干这个家可就垮了呀！
的确，常英虽是个大姑娘，但在家中已经能挑一头子了。
