过了腊八就是年
江其田
小的时候，在我老家豫东有一句老话，小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
腊八，即腊月初八。离过年不到一个月的时间了。在这一段时间，家家户户忙着蒸馍、烀肉，要准备过年了。在老家最有意思的喝腊八粥。
我娘用黏米（老家叫黏谷），熬腊八粥时，还放几个红枣，娘说：“吃红枣，图的是个日子过的红红火火，小孩早点长大。”因为年纪小，那个时候，没有理解娘说的意思。
娘还会讲民间故事。迷迷糊糊地记得，在我六、七岁的时候，也是过腊八节，她坐在堂屋里的八仙桌前，给我讲了一个有关朱元璋的故事。故事大概意思是这样的：
传说，朱元璋小时给地主放牛，常因断炊而饥饿。有一天，他在一间小屋内发现一个洞，他伸手下去一摸，却是个老鼠的“粮仓”！掏出来的有大米、黄豆、红枣、栗子等物，于是他把这些五谷杂粮一齐下锅，煮了一锅热粥，喝起来香极了，后朱元璋当上皇帝，整天山珍海味吃腻了，想换口味。腊八这天，他忽然想起儿时从老鼠洞掏粮煮粥的事，当下传令御厨以各色谷果煮粥进食。吃后大悦，并将此粥赐名为“腊八粥”。故事虽然好，遗憾的是我没有记住，为啥？因为我是个不懂事小孩呗。
后来我一年比一年长大了，上小学、到上初中，乃至到上高中，我从书本上，从长辈留下的故事中，学到了或者听到了许多有关腊八节知识、喝腊八粥的地方风俗。
我国腊八粥的来历，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。腊月节，农历十二月，人们习惯称为“腊月”。据说秦始皇统一中国以后，下令将每年十二月改称为“腊月”。而“腊”这一词到汉代才正式出现。这才是真正腊八粥的来历。
把农历十二月称为“腊月”的原因：《祀记》上面解释：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”“腊”与“蜡”相似，祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”。“腊”与“蜡”都是一种祭祀活动，而多在农历十二月进行，人们便把十二月称为腊月了。
腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。腊八粥也是腊月的一种习俗，腊八粥的来历也由此而来了。
据说腊八粥创始者是佛教的释迦牟尼，他是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的儿子，年轻时，见众生受生老病死等痛苦折磨，为寻求人生真谛与生死解脱，舍弃王族生活，出家修道。后来，发现苦行并非解脱之道，于是，放弃苦行下山。这时，一位牧女见到他虚弱不堪，便熬乳糜给他吃。吃完之后，释迦牟尼的体力恢复，随后，在菩提树下入定七日，在腊月初八这天，悟道成佛。
在老家时，我还听说这样一个民间故事：相传，在早些年，有这么一个四口之家，老两口和两个儿子。老两口非常勤快，一年到头干着地里的庄稼活。春耕夏锄秋收，兢兢业业奔日子。家里存的各样粮食是大囤满、小囤流。他们家院里还有棵大枣树，老两口精心培育，结出的枣又脆又甜，拿到集上去卖，能卖好多好多银钱，小日子过得挺富裕。
老两口紧紧巴巴地奔日子，就为给两个儿子娶上媳妇。眼看儿子一天天都到了该娶媳妇的岁数了，老两口也都老的不行了，老父亲临死的时候嘱咐哥俩儿好好种庄稼;老母亲临死的时候嘱咐哥俩儿好好保养院里的枣树，攒钱存粮留着娶媳妇。四口之家现在光剩下哥儿俩过日子了。哥哥看到这大囤满小囤流的粮食，对弟弟说：“咱们有这么多的粮食，够了，今年歇一年吧!”弟弟说：“今年这枣树也不当紧了，反正咱们也不缺枣吃。”就这样，哥儿俩越来越懒，越来越馋。光知道一年一年吃喝玩乐，没几年就把粮食吃完了，院里的枣树呢，结的枣也一年不如一年了。这年到了腊月初八，家里实在没有什么可吃的了，怎么办呢?哥哥找了一把小扫帚，弟弟拿来一个小簸箕，到先前盛粮食的大囤底、小囤缝里扫呀扫的，从这里扫来一把黄米粒，从那里寻出一把红豆来，就这样，杂粮五谷各凑几把，数量不多，样数可不少，最后又搜出几枚干红枣，放到锅里一齐煮了起来。煮好了，哥俩吃起这五谷杂粮凑合起来的粥，两双眼对望，才记起父母临死前说的话，后悔极了。哥俩尝到了懒的苦头，败子回头，第二年就都勤快了起来，像他们的.父母一样，不几年就又过上了好日子，娶了媳妇，有了孩子。为了记取懒的教训，叫人千万别忘了勤快节俭地过日子，从那以后，每逢农历腊月初八那天，人们就吃用五谷杂粮混在一起熬成的粥，因为这一天正是腊月初八，所以，人们都叫“腊八粥” 。
民间传说，腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。
岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
民间还有传说，秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。
有一年腊月初八，无粮吃的民工们，合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后，还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以此来表示纪念。
在中国，民间吃“腊八粥”习俗，也比比皆是。古代民间有在冬至前后食用“赤豆粥”的习俗。早在宋代，孟元老《东京梦华录》记载，每逢十二月初八日，东京开封各个寺院送七宝五味粥让门徒斗饮，称之为“腊八粥”，又称“佛粥”。宋朝吴自牧撰《梦梁录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此时，腊八煮粥已成民间食俗，不过，当时帝王还以此来笼络众臣。宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”也说的是腊八送粥之事。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧”。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”，颇有京城特色。
到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”腊八粥不仅为僧侣享用，民间也很盛行。周密《武林旧事》说：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之,’腊八粥’。”《燕京岁时-----腊八粥》记：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”《燕都游览志》也有记载，十二月八日，民间作腊八粥，以米果杂成，多者为胜。作为一种民间风俗，夏历十二月八日吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。
“腊八”是佛教的盛大节日。
据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以，穷人把它叫做“佛粥”。
据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。
可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密着《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。
由于各地风俗不一样，煮腊八粥，也具有千秋。我的老家河南煮腊八粥，是用小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米特等八种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。在我们临近的山东，煮腊八粥是用意米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孔府主人及十二府主人食用。还有是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，说是给孔府里当差们喝的。孰真孰假，反正我是没有去考证的。
在我们河南省西面的山西煮腊八粥，是在腊月初四，或初五，就把糯小米用温水泡上,待到初七，把米淘洗一遍,把备好的佐料黄豆之类的东西精拣,洗洁净,再浸泡十几分钟，再把浸泡后的水倒掉,洗过就可以入锅了。先是把洗好的佐料，放到锅内煮,煮熟后捞出,然后再把洗好的糯小米放入其中,如水不多,可适当加点,再用温火开头熬,隔一会儿,要边熬、边把锅向同一个方向旋转,以免米粒儿粘锅、烧焦，待到米熟之后,把煮好的佐料和米混合,搅拌均匀后,香喷喷的腊八粥就可以出锅了，在选择腊八粥的配料上，这里的人们是用小米，加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮腊八粥的。
在陕西，腊八这一天，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。
还有江苏腊八粥苏州人,在煮腊八粥要放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云:"腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。
天津人煮腊八粥也根据当地人的口味而定。在煮腊八粥时，加一点莲子、百合、珍珠米、意仁米、大麦仁、粘秫米、粘黄米、云豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣和糖水桂花等，色、香、味俱佳，具有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。
由此可见，煮腊八粥真的是一门学问，看起来好像是在处理饮食的问题，其实在制作腊八粥的过程当中，也是在让我们体会如何做事做人。吃腊八粥的意义，除了有纪念佛陀夜睹明星成道开悟的意义，还有：温暖、圆满、和谐、吉祥、健康、合作、营养、淡泊、方便、感恩、欢喜(以粥代茶)、结缘等意义。
现在的腊八粥的配料是依个人口味而定的，一般的有大米、花生、绿豆、红豆、莲子等。其他还有自选辅料的扁豆、红枣、桂圆、山药、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆类、红枣等煮的腊八粥。
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作者简介
江其田，河南省商丘市睢阳区高辛镇焦李庄村江庄人。1977年5月，随军到吉林省大安知青下乡；1981年，工作在大安罐头厂；1989年调入大安市就业服务局工作；1991年，调白城市就业服务局工作1998年，调白城市国土资源局工作，2019年退休，现居大安市。
中国国土资源作家协会会员；中国民间艺术家协会会员；吉林省作家协会会员；《吉林名人》杂志社 记者；白城市作家协会文学评论委员会主任、名誉主席；白城市政协文史专员；大安市政协文史专员。
创作体裁以散文为主，兼写杂文、随笔、诗歌。研究国学、史学。出版散文集《其田其文》。
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