现在可能很少有人知道，天门曾经有个解元里。解元里在哪儿呢？先不要着急，还是说说什么是解元？解元，就是乡试第一名。古时候考个举人有登天之难，何况还是头名举人，那可真的如“沅江九肋”般珍稀，似五彩虹霓般灿烂。

因为我们的居家之地离“天下文章”很近，这里曾经有纪念钟惺、谭元春的钟谭合祠，差不多的人都知道大名鼎鼎的谭解元。听说谭元春一辈子读书做学问，４１岁时终于中了个解元，如一颗耀眼的彗星，划破了家乡科举沉寂的夜空。

我们对解元并不陌生，而我要说的这个解元里可不是谭解元的出生地，而是比他早５４年的解元李登的里居之处，说明天门早就出现过解元“打马游街”的辉煌。

这个解元里到底在哪儿呢？我们都知道如今的鸿渐大道吧，它的前身就是位于中轴线上，从南薰门到北拱门，外接照墙街的城内长街。现在的邮局大楼想必尽人皆知，就在这儿与东西向的元春街呈“十字”交汇，邮局对面的路口叫樊关口，那是我们读小学时，去设在曾家祠堂的“三小”的必经之路。樊关口至天王堂的这段约４００来米长的街道，就是解元里。这可是个钟灵毓秀人文荟萃的地方。据天门文史学者郑用威老先生绘制的“竟陵城内地图”，从樊关口到天王堂就有九座牌坊，分别是：父子进士坊、大司城坊、冠英坊、仪凤坊、濯科坊、拔秀坊、经魁坊、进士坊、文明坊。几乎每隔５０米就有一座牌坊，可见密度之大。耸立最高的是“父子进士坊”，“以高出云表著称，高出三层楼宇，进南薰门举目可见。”，这就是李登、李纯元的父子进士的牌坊。过去能建牌坊的起码是进士以上的大官（烈女、贞妇除外），举人没有这资格。凡建牌坊者，由地方官申报，经朝廷审核后，准予建坊。建坊资金由本家族筹集，国库是不给予报销的。

这一段的牌坊为什么这么多？一是中轴线上建牌坊大气惹眼，二是这条街上确实人才济济。在这条不到一里路的街上，明清两朝就出了五个进士，除明朝李登、李纯元父子进士外，还有北距天王堂不到２００米，被称为曾家矮朝门的一个与长街垂直的里巷，于清朝康熙年间出了曾元迈、曾道亨父子进士。还有大司城古井附近的郑家，出了个曾任西安知府的郑子兆。还有没有呢？尚不能肯定。

对父子进士坊，我有一点印象。民国以来，几乎所有的牌坊都拆毁了，但并不彻底，依然有没拆完的断额残柱。有些挖不动的粗大的矩形石柱，依然凸现于街道两边。就在图上标注的父子进士坊地段，有一家樊驼子裁缝铺，就是紧挨着一个方形石柱建起来的。石柱突出街面约一米，北边与另一家的临街围墙形成了一个直角。我为什么印象如此深刻呢？因为曾经在这个地方打过一架。我小时候也不是一个善茬，喜欢惹是生非，虽然常受大孩子欺负，我也欺负比我小的孩子。有一个曹毛二，本来是玩的很好的发小，不知为什么事闹翻了。暑假的一天中午，去逛大街，刚好走到樊家裁缝铺门口相遇了，“仇人见面，分外眼红”，就像好斗的公鸡打了起来。曹毛二小我一岁，打不赢我，且战且退，刚好退到石柱边的那个死角，再无退路了，被我狠狠地揍了一顿。没想到几百年前的父子进士牌坊残留的旮旯死角，竟成了我大获全胜的有利地形，能忘记吗？

我等可以说是生在解元里，长在解元里，却不知道解元里的由来。更不可能知道这个曾经以自己创造的骄傲，得以让里居之地声名鹊起的明朝天门第一个解元李登了。

李登，字伯庸，号华台，嘉靖庚寅（１５３０年）出生于竟陵城内长街樊关口附近。李登于１５７３年４３岁时乡试高中解元，七年后的１５８０年中进士，不幸两年后的万历壬午（１５８２年）因病卒于大理评事任上。

对李登的一生可以用“两短一长”来概括，即阳寿短（５２岁），做官的时间短（２年），读书的时间长。在中进士前的５０年的岁月中，除学龄前的６年（估计）外，就有４４年在焚膏继晷，日夜苦读，求知若渴，日积月累，可见功夫之深。虽然当官的时间不长，官位也不高，但由于他功底深厚，著作等身，大器晚成，名气很大。看看他去世后为其撰写墓志铭和表文的都是些什么人就可见一斑了。墓志铭为同时代的家乡人礼部尚书李维桢所撰；神道碑为大名鼎鼎的吏部尚书周天管周嘉谟撰写；特别值得一提的是，墓表（墓碑）竟是张居正的儿子，万历庚辰状元张懋修亲撰。这都不是等闲之辈吧，由此可见李登在官场和文坛的地位及其影响。

李登，自小聪明过人，记忆力惊人，数千言的文章过目成诵。家里经济条件殷实，着力培养。他曾经在照墙街以北的私塾里读书多年，每天啸吟于学舍，声震郊野。他几乎看尽了能搜罗到的所有的书，储锦绣于心中，发而为诗文，高宕豪迈，文气冁然。正如赴乡试前口占的诗中所言“胸襟海阔三江小，志气天高五岳低。”其志气抱负竟如此。尽管是在读了３０余年书后的４３岁中了解元，在当时的天门可谓一炮走红，家喻户晓，在李登之前天门尚未出过解元。如果不是为竟陵捅开了“天门”，家乡的父母官及乡绅耆老，能将他的出生之地命名为解元里吗？

李登也不是读死书的人，他极具个性。他伶牙俐齿，长于言辨，对乡里中受欺负的人，往往为其据理力争，侃侃争执于官府衙前，为弱势者伸张正义。他也很会玩，“投壶”必然命中，能使“矢跃丈许。”。投壶是古代士大夫的一种投掷游戏，用手将箭投入壶中以决胜负。李登百投百中，箭矢还跃起老高，可谓投壶高手。

他酒量很大，饮酒“数斗而不醉”。“烟出文章酒出诗”，他与李白差不多，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”但他的人生并不得意，高中解元后又苦读了整整七年，两次赴京赶考，才中了个进士，可见“天生我才未必用，用在何时待时机。”他的时机终于来了，中进士后，又通过礼部“谒选”，由于成绩优异，得任于大理评事。如此对于普通进士来说，是“可遇不可求”的高官显位。但“人能命不能”，李登在这个位置上只春风得意了两年，就一命呜呼了。史志上说他“未尝拓一椽舍，增一田亩。”以誉其清正廉洁。诚然，以李登这种饱读圣贤之书，开朗豁达的人，一般是不爱财少贪腐的，两年间不置房屋田产也可相信。退而思之，他即使有贪腐的“贼心贼胆”，匆匆而过的两年，他想贪也来不及啊！倒不如说，是短促的人生成就了他的清廉。古时候人的平均寿命很短，但他“短”的太出奇了，一辈子忙忙碌碌，苦吟苦读，好不容易出人头地，却瞬然间消殒于花团锦簇般的任上，诚可悲也！如果细究，不能不说是酒害了他。“饮酒数斗不醉”，长此以往，对肝的损伤甚大，很可能死于肝病。他的早夭对当今以酒为交易的大小官员应该是一种警醒吧。

他的儿子李纯元比他幸运。李纯元也是个极具个性的人，他出生于１５４９年，长谭元春３７岁。万历庚子（１６００年）中举，十年后的庚戌（１６１０年）成进士，授工部主事，因督修皇极殿有功，升陕西布政司左参议，可算个副省级干部吧。可他不恋官位，抑或看穿了官场的险恶，还等不及退休，便当机立断，主动上疏请辞。回到家乡，如释重负，每天或一杯淡酒或一盏清茗，啸傲风月，高咏自适。晚年礼佛学禅，不问户外之事。并于大庙宝树庵前建“烟水园”“濠上亭”，超然如初出尘世，尽享清静之乐。卒于天启乙丑（１６２５年），享年７６岁，可谓高寿了。

李纯元由于幡然醒悟，远离官场，清心寡欲，得以高寿而终，比匆匆忙忙走过短暂人生之路的父亲李登划算多了。谭元春曾赠诗比他年长３７岁的姻亲前辈李纯元：“六旬鬓黑四旬斑，自是输君淡与闲。频繁喜师黄叔度，不须亲见白香山。官宜水部梅花里，身在沙门贝叶间。更欲抠衣重下拜，日纵歌笑学朱颜。”看看，劳累的官场对身体的摧残多么严重啊，由于官场博弈，复杂内卷，４０来岁就鬓发如霜了。毅然离开官场后，清心寡欲，虔心于佛事，六十来岁时满头白发竟然如泼了一盆墨汁，返老还童了。所以奉劝人们不要留恋官场，学一学东汉的贤士黄宪，趁早离开是非之地，隐居山林，以求福寿。学一学白居易吟山咏水，颐养天年。在临水的梅花里，在沙门贝叶间寻禅问道，不管天下事。正如杨万里诗中的“绿鬓朱颜君胜我，青春白日我思归。”“思归”方为良策。没当官的想当官，当了官的却思归。“归”就是回家，是最好的归宿。“树高千丈，落叶归根。”你当上了官，实现了你的人生梦想，但不要“恋官”，趁早隐退罢归。一是了却了官场应酬处心积虑的劳累，二是即使行为不端者亦可以将搜罗的不义之财裹挟而归，既得了急流勇退的清誉，亦可享受敛财聚富的实惠，岂不云淡风轻，悠哉游哉？李纯元的全身而退，实则为当官的作了一个无声的楷模，

一个是匆匆忙忙，周旋于学屋职场，疲于奔命，殚精竭虑而英年早逝；一个是淡漠名利，急流勇退，敬道礼佛，修身养性而得享天年。孰是孰非？这两条为人为官的人生之路供大家伙自主选择。

谭元春虽然是晚辈，但李谭二家是几代的姻亲。李登初娶延氏，早夭。继娶谭氏，即谭元春祖辈谭祜之女，“有内教，贤而能。”，是李纯元生母。李谭两家，书香门第，强强联手，代代不衰。李纯元的夫人也是谭家的女儿。李登的次女亦嫁与谭家。李谭两家，门当户对，龙攀凤绕几代人。

李登死后，与谭夫人合葬于子文山，李纯元夫妇亦葬于此。“子文之山，风气攸聚，有山如黛，有水如注……哲人之藏，鬼神呵护。”是的，李家的祖茔脉气，不仅催生出了李家优秀的后代，也为清朝曾元迈、曾道亨父子翰林的出现铺垫了肥沃的土壤。解元里，樊关口，天王堂，人文氤氲的风水宝地啊！

可是，“山长水阔，物是人非”。待我辈懂事知道这个曾经出过五个进士的解元里时，昔日的荣耀已被雨打风吹去。这时候，商业中心已经转移到南门城外，这条街上除什么财政局、水利局、粮食局、干部学校等机关单位外，剩下的百来户人家做生意的很少，只有天王堂有几家粉馆，其他地段稀稀拉拉地散布着裁缝铺、锅盔铺，酱园什么的，十分冷落。从民国一直到解放后，这条街上再没有出现过可圈可点的人物，连大学生也很少，更不要说什么“元”了。

如果真要寻什么“元”的话，李家妈的汤圆铺倒还风光了几年。就在樊家裁缝铺的对面，有一家汤圆铺，由一个寡妇李家妈打理经营。李家妈当时四时来岁，虽然胖胖敦敦，身材倒也匀称。她既卖水酒，也卖汤圆，早晚经营，特别是享誉四方的桂花汤圆颇具特色。用纯糯米磨碎后的“沉浆”搓捏而成，包的馅是用糖腌制的桂花，香味独特。汤圆松软适度，香甜可口，老人小孩特别爱吃。加上李家妈如阿庆嫂般玲珑乖巧，迎来送往，招徕顾客，生意十分火红。一些中老年男人为了一睹这个年轻寡妇的风采，不时去要上一碗汤圆，与李家妈搭讪聊天，满足一下视觉的饥饿。估计李家妈应该是李解元的后裔，我的姨伯向瑞卿是个读了很多古书的丧偶光棍，记得他曾经说过。向瑞卿也是汤圆铺的常客，当他品尝着清香扑鼻落口即化的汤圆的时候，也与李家妈聊天，但不是什么挑逗的荤话，而是咬文嚼字地感叹道：往昔有解元，今日有汤圆，‘两元’比一比，相隔十万里。”是啊，几百年过去了，解元里的“脉气”早已消耗殆尽，这条街上再也见不到昔日的辉煌了！

如今的解元里已经成了鸿渐大道的一段，鳞次栉比的商业门面，车水马龙，生意十分兴旺，然而，却缺少了那种文化味……

(竟陵风  参考资料：李国仿《天门进士诗文》)