马中赤兔，人中吕布
一一一由玉兔想到了赤兔
文／画马翁
癸卯兔年快到了，我从玉兔想到了三国时期的名马一一赤兔马。
赤兔马本名“赤菟”，即红色的，传说因头部像兔子而得名；又一说是古人见过跑得最快的动物是兔子，叫“赤兔”形容跑得快。
我觉得这个解释不够准确。经查，“菟”字有三种解释：一是〔菟 tù 丝子〕一年生草本植物，茎细长，常缠绕在豆科植物上，对农作物有害。秋初开小花，子实入药。二是〔於菟tú 〕老虎的别称。三是〔菟裘〕古地名，在今中国山东省泗水县；古代借指退隐者的居处。
我觉得第二种解释与赤兔马比较靠谱。形容马如老虎一样威武，跑的快。比用兔子形容马更贴切。
《三国志·吕布臧洪传》：“布有良马曰赤兔”。后来，赤兔经《三国演义》的夸张，成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马。赤兔马的四个主人是董卓，吕布，关羽，马忠。赤兔马是董卓从西凉带来的宝马良驹。董卓为了拉拢年轻将领吕布，就让李儒把这匹马送给了吕布。《三国演义》首次引出赤兔，写道：
“有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔：……果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。后人有诗单道赤兔马曰：
奔腾千里荡尘埃，
渡水登山紫雾开。
掌断丝缰摇玉辔，
火龙飞下九天来。”
唐代著名诗人李贺在《马诗二十三首·其八》中写道：
赤兔无人用，当须吕布骑。
吾闻果下马，羁策任蛮儿。
意思是骏马赤兔没人用，只有吕布能乘骑。听说矮小果下马，蛮儿都可任驾驭。
吕布得马后果然杀了原来的主人丁原，投奔到董卓的门下，当了他的义子。后来，这匹马跟随吕布大展神威。但在白门楼，因为刘备的一句话，曹操痛杀吕布，赤兔宝马也就归了曹操。也是机缘巧合，关羽为了保护刘备的两位夫人暂时投靠了曹操。曹操十分爱惜关羽的人才。也想仿效董卓“宝马赠英雄”。但关羽终究不是吕布，他接受了赤兔，也是为了更快地找到刘备。从此以后，赤兔马和青龙偃月刀就成为了关羽的代表形象。当关羽败走麦城，被东吴杀害后，赤兔马又为马忠所得。可这次它不再顺从着跟随新主人，绝食而亡，跟随关羽而去。
比较感人的是“赤兔之死”的故事：
话说建安二十六年，关羽走麦城，兵败遭擒，拒降，为孙权所害。其坐骑赤兔马为孙权赐予马忠。
一日，马忠上表：赤兔马绝食数日，不久将亡。孙权大惊，急访江东名士伯喜。此人乃伯乐之后，人言其精通马语。马忠引伯喜回府，至槽间，但见赤兔马伏于地，哀嘶不止。众人不解，惟伯喜知之。伯喜遣散诸人，抚其背叹道：“昔日曹操做《龟虽寿》，‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’，吾深知君念关将军之恩义，欲从之于地下。然当日吕奉先白门楼殒命，亦未见君如此相依，为何今日这等轻生，岂不负君千里之志哉？”赤兔马哀嘶一声，叹道：“予尝闻，‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’今幸遇先生，吾可将肺腑之言相告。吾生于西凉，后为董卓所获，此人飞扬跋扈，杀少帝，卧龙床，实为汉贼，吾深恨之。”伯喜点头，曰：“后闻李儒献计，将君赠予吕布，吕布乃天下第一勇将，众皆言，‘人中吕布，马中赤兔。’想来不负君之志也。”
赤兔马叹曰：“公言差矣。吕布此人最是无信，为荣华而杀丁原，为美色而刺董卓，投刘备而夺其徐州，结袁术而斩其婚使。‘人无信不立’，与此等无诚信之人齐名，实为吾平生之大耻！后吾归于曹操，其手下虽猛将如云，却无人可称英雄。吾恐今生祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间。后曹操将吾赠予关将军，吾曾于虎牢关前见其武勇，白门楼上见其恩义，仰慕已久。关将军见吾亦大喜，拜谢曹操。操问何故如此，关将军答曰：‘吾知此马日行千里，今幸得之，他日若知兄长下落，可一日而得见矣。’其人诚信如此。常言道：‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。’吾敢不以死相报乎？”伯喜闻之，叹曰：“人皆言关将军乃诚信之士，今日所闻，果真如此。”赤兔马泣曰：“吾常闻不食周粟之伯夷、叔齐之高义。玉可碎而不可损其白，竹可破而不可毁其节。士为知己而死，人因诚信而存，吾安肯食吴粟而苟活于世间？”言罢，伏地而亡。伯喜放声痛哭，曰：“物犹如此，人何以堪？”后奏于孙权。权闻之亦泣：“吾不知云长诚信如此，今忠义之士为吾所害，吾何面目见天下苍生？”后孙权传旨，将关羽父子并赤兔马厚葬。
呜呼！赤兔马非但是日行千里之宝马，更是有情有义之义马！虽然这些多为演义和传说，但赤兔马为马中豪杰并流传于世，给人以启迪和教育，既然马都可以作到，何况人呢？
（写于2023春节前夕）
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