神奇美丽的赤溪渡

作者：何志贤文/图（原创）

时光流逝，转眼间我已然渡过了七十多年的岁月，在我的脑海里，依然记得赤溪渡的那些遗闻趣事。

我可爱的家乡湖南岳阳平江，有这么一条江，闻名世界，历史上伟大的爱国诗人屈原在这里怀石投江。在汨江上游的木金乡与长寿镇交界之处，有个叫赤溪渡的地方，因此地常被水淹，过往行人需光着脚走路，所以当地俗称“赤脚路”。赤溪渡背靠幕阜山，坐拥汨罗江，它风光旖旎，有着许多神奇美丽的传说……

记得小时候听爷爷说赤溪渡的老故事，河边有个停靠木船、竹筏的码头，它上可通江西、修水，下达汨罗、湘江，是当时的湘鄂赣边区水上交通要道。赤溪渡的江面上常有上百艘木船、竹筏争流抢滩的壮观场面，成为一道十分耀眼的独特风景。那时的竹木材料、煤碳等农副产品和日用品，全靠木船、竹筏运进运出。特别是从赤溪渡逆水而上至江西省赣洲地区有一段百多里的水路，河湾深潭暗礁、险滩交替，给上行的渡船、竹筏造成障碍，所以就有了当地贫民青壮劳力靠拉纤谋生，他们屈着身子，背着缰绳，步态一瘸一拐的往前迈，异口同声；喊着船工的号子，发出惊天动地的吆喝：“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”每当逆水行船或遇上险滩恶水时，全靠纤夫合力拉纤，号子声声，空谷回荡，这就是旧社会底层人对生活的无奈与抗争。“历史孕育了真理，它能和时间抗衡，把遗闻旧事保藏下来，它是往昔的迹象，当代的鉴戒，后世的教训”。

很久以前，赤溪渡会经商的生意人，靠摆渡木船、竹筏，将本地的白术、红茶、烟叶、干笋、山茶油等土特产销往全国各地，再从城市里运回所需的工业产品，经过物资交流的方式改善百姓的生活。勤劳智慧的赤溪人吃苦、节俭，当地几位有了本钱的商户倡议:搞个合股经营，于是大伙积极响应，自己动手在河岸新建一条约两米多宽的合面小街铺，名为赤溪街，二十多家土木商铺，经营项目有：肉食水产、香干豆腐、土布、百货和各种农产品，还有旅店住宿，应有尽有，当时的赤溪街商贸生意旺盛，名扬三湘四水。

赤溪渡有个叫钟鼓湾的地方，一座丹霞地貌的山，叫赤溪山，湛蓝的天空下，阳光灿烂地做着背景，勾勒高山那悬崖峭壁、奇石怪垒的身架，更是把人们所有的崇敬和赞叹都写在了高处。相传明朝末年，观音菩萨从南海出游途经此地，当时狂风暴雨、雷电交加，飞沙走石，赤溪渡洪水猛涨，水患河岸百姓，观音菩萨为震慑洪水，施展移山倒海之术，从赤溪山顶峰搬移一尊巨型岩石，从天而降，抛入赤溪河，怪石牢固稳镇钟鼓湾龙潭之中，另有半截则露出水面约三米之高，随即平息水患之风浪。

那年阳春三月的一天，赤溪渡三十余对木桥被洪水冲毁，当地有五位村民定期去河对岸走亲喝喜酒，便请摆渡师傅划木船前往，船行至河中，因水流过急，致使渡船冲撞下游龙潭怪石，船舱进水破损沉没，落水者被吓得魂飞魄散，怆惶逃命。老船长凭着自己多年的水性经验，带领他们互相搭救，奋力拼搏，一个拉着一个爬上龙潭巨石顶端，水面上仅剩一米多高的奇石，扒坐着六条人命，而石头周围巨浪翻滚，咄咄逼人，逃生者苦苦熬过半日之久，待洪水慢慢退去后，钟鼓湾河岸两位村民划来竹筏，才将他们营救上岸，化险为夷，大难不死，幸有“奇石神舟”搭救。后来，老船长倡议，当地商人捐资，在钟鼓湾河岸修建观音石庙一处，以报观音菩萨救命之恩。

清朝末年，赤溪渡有位叫方富钦的船工师傅，在“赤溪街”经商发家致富，成为当地有名的殷实之家。那年秋月，择定佳期为儿子娶媳妇，方家特意雇了顶轿子，从赤溪山那边的山上屋哩请了一位秀才前来主持婚事，秀才方朗初先生坐在书房会客厅准备迎亲叙话，但午宴迟迟未见开席，秀才先生饿得有些烦躁了，又不便吱声。一打听，原来方姓人家联姻的闺秀是赤溪渡下游江边的大水村一吴姓殷实户，新亲家好充斯文，非得要迎亲家对一副对子，对好后才肯出嫁。

去迎亲的人马大都是作田种地的好手，哪里能舞文弄墨，只好暗中差人快马带好上联回赤溪渡报信来了。方家知趣，不甘失了脸面，暗暗庆幸这回请来了朗先生，才毕恭毕敬请朗先生帮忙填对子。朗先生也未推辞，随即叫人展开上联，只见上联书：“大水江边龙现爪”，朗先生失声一笑，信手书就下联：“赤溪山上凤朝阳”。方家屁颠颠地取了下联赶急迎亲去了，吴姓亲家主事先生接到下联“赤溪山上凤朝阳”，于是乎：“对仗绝句也”！故对方家也不可小视，赶快鸣鞭放炮，发亲出嫁。新娘总算顺顺当当娶进了门，接着恭请朗先生到方家祖屋大厅主持婚礼，拜堂成亲，空前的婚事盛况传遍方圆百里。

吃完喜宴后，朗先生酒醉得东倒西歪告辞要走，主人为感谢朗先生，便诚心恳留，在耳边郑重告诉朗先生，说是为他特意留下了一只猪蹄。朗先生见有朵颐之美，也就恭敬不如从命，住下了。到了深夜，主人安顿朗先生去安寝，先生进房见是簇新的铺陈，早已有醉意，倒头便要睡了。主家提了洗脚水进房，见朗先生躺在床上也不起身，只摆了摆手说:“免了，免了，我已将脚洗过了”。主家说:“先生在哪里洗的啊?”朗先生朝门后一只大汤罐指:“还好烫，洗脚水就劳烦您，我不倒了。”主家十分尴尬，说:“那是一炉罐猪脚汤啊，我就去拿抹脚布来替您擦吧。”先生答:“擦过了啊”扬手朝纱帐一指，主家错愕良久，一语不发，缓缓退出门，再不过问先生了。天一拔亮，不知东方之既白的朗先生让主家打发回家。朗先生醉眼朦胧，高一脚低一脚，还是不知今夕是何夕?

后来，朗先生就教于岳州郡联中部任教，直至生命最后一息，校长李航寰曾作挽联云:

殷勤善教乃良师，可怜心血消磨，案上墨痕犹点点；

直谅多闻诚益友，讵料膏肓不起，云中仙足竟匆匆。

这段迎亲老故事，当地文人对赤溪渡山水风光刻意描述的对联佳句:“大水江边龙现爪，赤溪山上凤朝阳”，至今流传在当地老百姓的记忆之中。

赤溪渡口上下约五公里的河面上有多处深潭美景，如钟鼓潭、鳌鱼潭、铁子潭、画狮潭、老穆潭、长沙潭等，平均水深约一米至三米多深，潭中青绿青绿的秀水，奇石嶙峋，千姿百态，美不胜收。好多珍贵的鱼种在这里繁衍生息，天然鱼类资源有黄颡鱼、管子鱼、小沙鱼、草鱼、财鱼、鲶鱼、桂花鱼等三十多种，随便撒网就能捞到赤溪河里的活水鲜鱼，它味道鲜嫩可口，营养价值高，是当地老百姓餐桌上的美味佳肴。

从解放初期开始，赤溪渡由平江县人民政府民政部门统一管理，并安排两名地方贤达负责渡口过往行人安全，维护保养渡船和荫架木桥。那个年代每逢春季汛期到达时，赤溪渡的荫架木桥会遭受洪水冲毁，当地群众进城生意买卖、走亲访友，靠乘船往来于赤溪渡口。有个端午时节，我去舅舅家里走亲，来到赤溪渡乘船，见到排着长长的队伍，船长一边疏导人群一边喊话:“大家不要拥挤，依次上船，老人、小孩优先。”为保障乘客安全，渡船每次限乘30人，船舱里摆放着几张矮小的木櫈子，供带孩子的老人乘坐，年轻乘客全部站在船舱保持平衡，渡船两边有几名会游泳的志愿者维护安全，一名精壮的水手在船头撑竿，另一名师傅在船尾摆舵使渡船安全靠岸，乘船也从不收费，现场祥和、秩序井然，令人感动不已，它给我留下了永远的记忆。当时的两名船工师傅直属平江县民政局管辖，也是地方老百姓中唯一吃国家粮、拿国家工资的正式员工，所以有很多人羡慕。延续至上世纪80年代，改革开放初期，赤溪渡村民为摆脱贫困，开始发展市场经济“摸着石头过河”，有不少农户购置了农用小汽车，可是去一趟城里要绕过几十里山路，增加了运输成本的农民车主，总是因此而发愁。当时的乡政府为改变赤溪渡的落后状况，发动群众自筹资金，修建了一座3米多宽的水泥平板桥，从此结束了荫架木桥和渡船往来的交通历史。但只有枯水季节才能够顺利通行，因水泥桥面低而矮小，一遇汛期，洪水漫过桥面，致使人不能行，车不能过，时刻威胁着过往群众的生命财产安全。1998年春季，一个月色明亮的夜晚，当地东湖村一位年近28岁的妇女，骑自行车回娘家探望父母，通过赤溪渡水泥平面桥时，不幸跌入河里，失去了她年轻漂亮的生命。造成这意外事故的原因，是桥面两边未设计护栏，存在严重的安全隐患。

为切实解决这个困扰木金乡发展的民生大事，2011年，木金乡人民政府痛下决心、顺应民心，决定修建赤溪渡公路大桥，并得到上级政府及有关部门的大力支持和高度重视，同时，该乡两万多群众踊跃捐款，短短一个月，各界人士捐资达200多万元，使大桥得以如期顺利施工开建，至2012年底，一座横跨汨罗江上的“民心桥”正式竣工通车，当地群众无不笑容满面，欢欣鼓舞。

壬寅年的夏秋时节，赤溪渡的乡村不像城里那么炎热，我和几位老年朋友顺着赤溪渡沿河堤赏景采风、散步闲聊，寻找着远去的记忆。可你再也找不到以前那荫架木桥的踪影，而是一条绿色的防洪堤风光带，荫凉爽快，步道两旁绿色的花草喷发出阵阵清香。走不多远，一群白鹭从江边的树丛里飞起，它展开双翅从容地翱翔、翩翩起舞，然后它又低空盘旋，轻轻地涉水漫步河滩，突然，一只黄嘴白鹭用长嘴向水中猛地一啄，将鲜活的小鱼准确地啄到嘴里，构成一幅浪花飞溅的精彩画面，如同一曲江南小调，美得令人如痴如醉。凝望着下游远处的江面上，那个形似“小橘子州头”的神奇小岛，使散步的朋友们无不发出深深的感叹！当地人称“钓鱼岛”，许多钓鱼爱好者在小岛上悠闲垂钓，享受着大自然的馈赠与生活的乐趣。

走着、走着，我们沿赤溪河岸来到钟鼓湾老地方，仰首望上去，那蓝天白云之间的赤溪山丹霞地貌，正在改写它的历史，多处坚硬的峭壁山岩已被机器劈开推平，并与山谷中数十多根擎天柱子架起的高速大桥连通一起，筑路工人在加紧为道路装饰美化环境。突然，一个美丽的前程出现在我的眼前，有段高速路下层，拱着一个刚建好的人行隧道，正好走进去歇歇脚，哇噻！异常的漂亮，一缕清风吹来，闷热的感觉随即烟消云散了。隧道全长约200米，宽约3米，既可人行过往，也可通行小车，顶层上下左右结构全是白色的不秀光材质，它折射出一道道柔和的光茫，是多么的迷人，混凝土构造的地面过道中间有条小小的下水沟，一泓清溪泉水顺着水沟哔啦、哗啦的流，行人口渴了便可就地饮用，坐在隧道两傍乘凉的人总是舍不得离开，使我产生了联篇的遐想……赤溪渡的钟鼓湾是木金乡与长寿镇交界的地方，它正是上平益高速公路出入口的位置，从此当地老百姓进城办事、外出旅游更加方便快捷。助力乡村振兴的平益高速公路途经平江县东部地区十多个乡镇，经湖南省建工集团的筑路工人两年多的艰苦奋斗，即将在年底前竣工通车。

古往今来，岁月沧桑。从“赤脚路”到高速路，继续赏景采风。一天傍晚，我散步来到赤溪渡河岸保全村原“赤溪街”的旧址，在一位八十多岁的农民方揭如老先生的陪同下，坐着电梯登上他家一栋十二层高楼的平顶，眺望着远处，翠绿的山坡上点缀着各种颜色的式样、新奇的农家小别墅，就像草地上盛开的五颜六色的花朵，好一幅美丽的图画，柔和的夕阳，绚丽的云彩绕着一座宏伟壮观的高速公路大桥，横卧在赤溪渡的山水之间，仿佛走进我理想的彼岸，它正以一种前所未有的魄力改变和描绘着乡村振兴的蓝图，使我感受到乡村的田园在梦境中变迁。

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