金秋十月，午后的元谋舒适宜人，沿着公路穿过元谋县老城乡挨小村委会大那乌村，往村东约200米，一块埋藏着人类生存与进化密码的赤色土地——元谋猿人遗址便映入眼帘。
近日，国家文物局调研组先后到元谋人博物馆、元谋人遗址现场，对楚雄州元谋县文物保护利用工作进行调研。被称为“东方人类故乡”的元谋县，再次受到社会广泛关注。
“1972年，考察队拿着一张照片，来寻找发现2枚“元谋人”门齿化石的地方，为1973年正式发掘选定位置……”在“元谋人”牙齿化石出土地点旁，原元谋县元谋人陈列馆馆长、文物博物副研究馆员姜础老先生，详细讲述着岁月的过往。
1965年5月1日，为配合成昆铁路的修建，中国地质科学院地质力学研究所钱方先生，在元谋县考察过程中，发现了两枚疑为猿人的牙齿化石。后被命名为“直立人元谋新亚种”简称“元谋直立人”，后经古地磁测定距今约170万年，是中国乃至亚洲最早的直立人化石。
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1972年2月22日，新华社向全世界发布了这一重大发现，《人民日报》同时刊文报道：“这是继我国北方发现的北京猿人和蓝田猿人之后的又一重要发现，对进一步研究古人类和我国西南地区第四纪地质，具有重要的科学价值。”
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“元谋人”的发现，将中国人类历史向前推进了100多万年，表明长江流域的云南是人类起源与发展的关键地区，有力挑战了人类起源非洲的学说，为人类起源与发展多元中心论提供了强有力的科学支持。“元谋人”作为中国人类历史的开篇，被写入中国历史教科书首页。
1965年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国地质博物馆、北京自然博物馆等单位，对遗址开展了3次调查、5次发掘，发现2枚“元谋人”门齿化石，出土古人类胫骨化石残段1件、尖状骨器、有人工痕迹的石制品和骨片等古人类化石和遗物。
1989年，元谋县建成开放元谋人陈列馆，2010年新建元谋人博物馆并对外免费开放，博物馆现为国家三级博物馆，是自然科技类专题博物馆，也是全国为数不多的古人类文化、史前文明专题展示馆之一。
元谋人博物馆以元谋地区出土的古人类、古生物化石和其他文物标本为主线，常设了人类起源、元谋古猿和元谋人及其文化、元谋古猿、元谋人生活场景生态复原、元谋史前文化旧石器、细石器文化、元谋新石器时代暨大墩子文化、元谋恐龙化石展示6个基本陈设展示厅。
元谋县先后举办了“元谋人”发现纪念大会暨古人类国际学术研讨会、西南地区第四纪环境与古人类科学讨论会等活动。通过多种渠道和方式，加强媒体宣传和公众传播，为“元谋人”的保护发展营造较好的舆论氛围。（文图/谷伟 张密）
