精华热点 小院里的蚂蚁
文/崔方春
蚂蚁是大人孩子都认识的昆虫，别名蚍蜉蚁、昆蜉，属节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。全世界有21个亚科283属，11700多种，我国境内已知的有600余种。它体形小，寿命长，分工细，信息传播快，社会化程度高，是世界上抗击自然灾害能力最强的生物和数量最多的昆虫。据统计，地球上生存量约有10千万亿只，占全球动物总数的四分之一。因而，我居住的院子里少不了蚂蚁，与这些小生灵打交道成了司空见惯的事情。
（图片来源网络，侵权即删。下同）
小院里蚂蚁品种不多，只有三几种。大的体长六七毫米，小的两三毫米，以黑色、褐色居多，居民家中多发的小红蚁反而没见着。每年清明节一过，与壁虎、蚰蜒、千条腿及一些不知名字的昆虫一样，蚂蚁便钻出蜗居了一冬的巢穴，享受温暖的阳光，开启新的生活。墙脚地边，凌霄花旁，石榴树下，它们或成群结队觅食，或三三两两筑巢，或树上树下穿梭，或枝头花间游逛，到处是热热闹闹的场面。
小院里的蚂蚁个个是动物世界独特的建筑师。它们利用颚部在地下挖洞，通过一粒一粒搬运沙土建筑巢穴修造安乐窝。开春特别是一场大雨之后，随处可见蚂蚁为建巢堆起的沙粒土圈儿。靠近墙脚路边的穴口，则是一堆一堆灰青色的水泥沙石碎末。可见，蚂蚁为修建自己赖以生存的家园付出了多大的努力。
据资料介绍，蚁巢有良好的排水通风系统，冬暖夏凉，安全舒适。道路四通八达，出入口错综复杂，内有许多各种用途的房间，除非土壤严重干化或外力破坏，一旦建成将一直保持建造之初的形态。有专用存贮仓房，食物久放而不易霉变损坏。有次刨地，一锨下去翻出一个巨大蚁巢，整得白花花的蚁卵幼虫随处可见，密麻麻的成蚁到处乱窜。虽然没有看明白蚁巢的建造体系，但从残缺不全的断面看，上下几层的建筑布局确实够复杂的。
蚂蚁是典型的社会性群体，三大要素明显：有明确的劳动分工；同种个体间能相互合作照顾幼体；群内至少两个世代重叠，且子代能在一段时间内照顾上一代。按大的划分，一般有蚁后、工蚁两级，在特定时间会出现未受精的雌蚁和雄蚁头部特化变大成为兵蚁的情况。
蚁后，也称母蚁，在群体中个头大胸部大，生殖器官发达，只负责产卵，每天可产2000-3000只。
雌蚁，俗称公主，交尾后有生殖能力的雌性，蜕翅成为新的蚁后。
雄蚁，俗称王子，触角细长，有翅，头圆小，生殖器官健全而发达，主要职能是与蚁后交配，交尾后很快死亡。
工蚁，又称职蚁，无翅，是不发育的雄性，没有生育能力，是群体中数量最多最小的个体。其上颚、触角、三对足十分发达，善于步行奔走。主要职责是建造和扩大巢穴，采集食物，饲喂幼虫及蚁后。
兵蚁，某些蚁种大工蚁的俗称，是没有生殖能力的雌蚁。头大，上颚发达，可以粉碎坚硬食物，在保卫群体时即成为战斗的武器。
蚂蚁的繁殖生长，分为交配、产卵、婚飞三个阶段。当一窝蚂蚁达到一定数量时，蚁后会提前繁殖雄性繁殖蚁和雌性繁殖蚁。时机成熟，繁殖蚁飞出巢外交配，开始繁殖后代成为一个新的家族。去年7月中旬经历的一个繁殖蚁巢外交配的场面，至今让我惊讶不已。
那天上午11时许，正在收拾花草的我，突然发现院子上空来了一片黑褐色的飞虫。它们在距地两米左右的高度，左冲右俯，忽上忽下，互相追逐。一会儿池边亲水，一会儿顺墙攀爬；一阵儿飞到树枝，一阵儿落于墙头，时而纠缠时而撕咬，时而抖翅时而起舞。看得我眼花缭乱，闹得我满脑子猜想：这是什么飞虫？它们在做什么？我带着疑问进入午睡，一觉醒来，眼前的景象令人目瞪口呆。
瓷砖地，水池中，树根旁，特别是院门口的石条上，东倒西歪，横躺竖卧，黑压压一片上午飞虫的尸体。惊的我叫来老伴察看情况，找物业师傅询问缘由。在没弄清原因的情况下，接上自来水又冲又洗，把它们打发去了下水道和阴暗的角落。但一直没有搞清楚，为什么几小时的工夫，狂欢的它们会从天堂掉进了地狱 ，会从多姿多彩的幸福世界走向了惨不忍睹的黑暗时光？后查资料才明白，这些飞虫是雄性繁殖蚁和雌性繁殖蚁，狂欢是它们一生中最幸福的时刻，接尾是它们完成巢外交配，满地尸体是雄性繁殖蚁为发展种群作出的自我牺牲。雄性繁殖蚁死的浪漫、幸福、壮烈，但太凄惨！
交配后的雌蚁，会寻找一个合适的地方筑巢，蜕去翅膀成为蚁后，产卵发展一个新的蚁巢。蚂蚁从卵到成虫要经过幼虫、蛹两个环节，约需15天左右。卵细长，为白色或淡黄色，形如米粒。幼蚁为乳白色，前端较细，常作弯曲状。蛹是最后一龄。这时，幼蚁身体缩短，不食不动，被称为前蛹。前蛹蜕皮后即成蛹。蛹常被堆放在一起，为乳白色，逐渐变为黄褐色。幼蚁和蛹易经常被误为蚁卵。蚁的幼虫阶段没有任何能力，完全由工蚁喂养。写到这里我还在想，那天到底成功交配了多少雌蚁，这些雌蚁都去了哪里？它们蜕翅成蚁后了吗，安营扎寨发展成新蚁巢了吗？
蚂蚁依靠自身分泌的信息素（一种多成分混杂物质的信息综合体），进行群体交流和家族管理。蚁后用强大的信息素控制群体的生长发育，进而调整蚁群功能结构，维持蚁群平衡。一只蚂蚁发现了食物，会一路留下气味，其它蚂蚁就会沿着这条道路去找寻。一只搬不动食物，就会有两只、三只或更多的蚂蚁一起搬运。蚂蚁在小院里搬食物的情景，时常让我看到它们的组织能力、协调能力和处理复杂问题的特殊能力。
一天下午，一只蚂蚁在草丛中发现了一条八九厘米长的干瘪蚯蚓，它从头到尾爬了一遭儿悄悄跑了。我迅速拿了个马扎，坐在一边观察，想看看它怎么弄回蚁巢。时间不长，小蚂蚁搬来了援兵。好家伙！一只两只，三只五只，十只二十只，到后来成了黑压压一溜，多的根本数不过来。它们个个咬紧蚯蚓的躯体，前头拖，两侧拽，后面推，有的还跑来跑去，作替补打增援，大有“搬走一座山”的气势和“不达目的绝不罢休”的意志。蚂蚁们一点点儿移动，一点点儿调整，一毫米一毫米地靠近巢穴，一厘米一厘米地接近成功。
经过十多分钟的努力，食物终于被搬到了蚁巢门口。正当我为它们如何拖进蚁穴而发愁时，几员大兵蚁爬出洞口，抄起有力的双钳扑向了蚯蚓的躯体。一会儿工夫，干蚯蚓成段了，成截了，成了一块儿一块儿的碎渣渣。很快，工蚁们便收拾干净粒粒入仓了。整个过程，我没看到它们满头大汗，没看到它们大气喘喘，但看到了小小蚂蚁的伟大和不凡！
夏天，是蚂蚁觅食、繁殖的高峰期，它们必将在小院里衍生更多蚁群蚁巢，必将制造出更多我们想象不到的美妙故事……
作者简介：崔方春，山东青州人，从事银行工作41年，退休职工。中国金融作协会员，山东省散文学会会员。已发表诗歌散文数篇，出版长篇传记《往事记忆》。齐鲁晚报青未了副刊签约作者。
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