唐先生，今年46岁，从小就查出是乙肝病毒携带状态，10年前接受抗病毒治疗，刚开始每年到医院复查一次，很规律，连续查了5年指标基本正常，病毒量也都是阴性。后来唐先生每天坚持吃抗病毒药，但复查方面就明显松懈了。最近唐先生因急性肠胃炎住了一次院，全身体检时肝功指标正常，甲胎蛋白(AFP)高于1000IU/ml，B超检查未发现占位性病变，但患者还是特别担心，甲胎蛋白升高了是不是说明自己已经从乙肝转成肝癌了？
专家分析：甲胎蛋白(AFP)是人体内的一种糖蛋白，它主要存在于胚胎时期的肝细胞内。胎儿出生两周后，甲胎蛋白会从血液中消失，因此正常人甲胎蛋白含量不足20mg/L，当肝细胞发生癌变时，却又恢复了产生这种蛋白质的功能。因此临床上甲胎蛋白是诊断原发性肝癌的重要指标。
肝炎活动期、肝硬化等也会伴有甲胎蛋白升高，但幅度一般没有原发性肝癌那么明显。如果甲胎蛋白持续升高大于500μg/L，并持续4周以上，或者甲胎蛋白指标在200μg以上，持续8周以上，这样考虑原发性肝癌的可能性比较大，同时还要看其他的指标来综合判断。
甲胎蛋白(AFP)升高不一定就是肝癌，甲胎蛋白只是作为判断原发性肝癌的指标之一，甲胎蛋白(AFP)升高还常见于以下一些情况：
1.妊娠:
妊娠期出现AFP升高属于正常的生理现象。生理情况下AFP主要由卵黄囊和胎肝产生，故胎儿血液中AFP浓度较高，但出生后大幅下降，2～3月龄的婴儿血液中AFP基本被白蛋白替代，血液中含量极低。因胎儿发育，母体血液中的AFP可处于高水平状态，在妊娠第3-5月时达到最高峰，其正常值为82.3ng/ml。
2.新生儿肝炎
30%新生儿肝炎可测出甲胎蛋白，发生率随病情的严重度而增加，大多明显增高。此可与先天性胆管闭锁鉴别，后者甲胎蛋白大多正常。
3.肝脏活动性炎症
肝脏活动性炎症过程中，因肝细胞的再生可出现血清AFP升高，此与肝干细胞的分化有关。成年人的肝脏存在多能肝干细胞，肝脏受到损害时，这些干细胞可分化成肝细胞和胆管细胞，其子代细胞（卵圆细胞）有合成AFP的作用。肝炎患者出现血清AFP升高反映了肝细胞的再生能力，对重型肝炎患者来说，血清AFP越高说明肝细胞再生能力越强，是预后良好的指标；若血清AFP不高，则提示预后不良。
4.其他恶性肿瘤
除原发性肝癌外，大约有50%的生殖腺胚胎肿瘤患者也会出现AFP升高，其他少数如胃癌、肠癌或是肺癌中也可能出现AFP升高。另外，若甲胎蛋白大于25 μg/L的男性患者还要考虑睾丸癌的可能。
唐先生目前的甲胎蛋白(AFP)高于1000IU/ml，明显的偏离正常值，虽然B超检查没提示异常，但还是建议做一个下腹部的核磁检查进一步排除肝脏肿瘤的可能。
问：“医生，甲胎蛋白升高怎么办？”
答：对于血清AFP轻度升高者，不要恐慌，必须结合病情，动态监测。
可以向接诊医师提供自己平时的身体健康状况，比如既往是否有乙肝病毒携带或乙型肝炎、丙型肝炎、肝癌家族史、长期饮酒等病史，及时配合医师的建议完善影像学进一步检查，协助明确诊断。
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