易经六十四卦的第一卦为乾卦，此卦揭示了事物积极向上发展过程中的规律，勉励人民效法天之美德，自强不息、顺天而行，相机而动，对我们的思考认识、为人处世，甚至一生的发展都有重要指导意义。
上古天读为“乾”，与阿尔泰语系中的“祁连”、“赫连”、“虚连”有着共同语源，中古以后分化，天读为“天”。但今天山西朔州市一部分地区仍然将天读为“qian”，一部分地区读为“tian”。所以“乾卦”本质就是“天卦”，只是保留了上古以来的读音。
乾卦上下皆由八卦中的“乾”组成。乾是天，象征阳刚，古人认为天由阳气聚集而成，有纯阳之性，乾卦的卦象体现着天的特征，象征天道运行、周而复始、健而无息。乾卦卦象有元、亨、利、贞有四德，全卦六爻取龙为象，借龙之潜、见、惕、跃、飞、亢六种形变，说明天道变化之理。
《文言》有云：“元者，善之长也。亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。”乾为天。认为“元，亨，利，贞”代表天道运行、生化万物的四种功能属性，也表示天生养万物的四个阶段。
“天行健，君子以自强不息。”这是乾卦的象辞，一语道破天机，这也是乾卦的中心思想，读懂乾卦我们首先要读懂“自强不息”。像天道一样自强不息，我们经历昼夜变化，春夏秋冬。从古至今，它都未曾懈怠，循环往复，四季变换，经久不息。
“天”是纯阳元素最具代表之物。从科学来讲，在宇宙大爆炸那一刻起，我们的世界就按着一定的规律，一直变化着，从未停息过，在易经里我们称之为“刚健”。借圣人之言，看看天之德，何为贵？
《道德经》：天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
《庄子•知北游》：天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。
《论语•阳货》：子曰“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”
乾卦中的龙第一阶段是潜龙勿用，第二阶段见龙在田，第三阶段是君子终日乾乾，第四阶段是龙跃于野，第五阶段飞龙在天，第六阶段亢龙有悔。它解释了元亨利贞，生老病死，成住坏空，新事物与旧事物的更迭变化，阴阳的对立转化，矛盾的对立统一，波浪式前进，螺旋式上升的本质，就是道。
龙是变，是易，是抽象概念的具象化。老子也被称之为龙，神龙见首不见尾，是说龙的本质是变化，或隐，或现，或半隐半现，或大或小，其小无内，其大无外，是量子态，是波粒叠加态，是无相，也是万有。
曾仕强老师解释：在西方，龙是邪恶的。他们很奇怪：为什么中国人这么喜欢龙？其实，我们也知道龙不完全是吉祥，也有邪恶的。但我们的态度完全不同，中国人不想征服龙，我们不想征服任何事物，只想跟所有人与物都和平共存，我们是抱在龙身上，随着龙的翻转而翻转，自然轻松。我们不会跟它对立，因为对立会使大家两败俱伤。我们学习龙的精神，甚至于把子女都当做龙子龙女来看待。中国人如此喜欢龙，因为龙有三个特性：第一个，变化多端，神出鬼没，龙是最会变化的，任何一种动物都没有它那么多变化；第二个，它很难缠，人掌握不住它；第三个，它显得神通广大，什么样的困难都难不倒它。
人生要面临很多很多的困苦、艰难、阻碍。而中国人最喜欢的就是自己能够像龙一样的神通广大，随时应变，无所不通。天行健，君子以自强不息。这是龙的精神，这种不怕困难，自强不息的精神，也正是我们中华民族所崇尚的，让我们7000年来得以生生不息的精神！
而国学大师傅佩荣先生曾侧面论证了龙在古代存在的可能性，或者说是确定性。龙真的存在吗？你看古代资料就发现：龙真的存在。他举例：“孔子是一个不说谎的人，有一次去拜见老子以后弟子问他，老子长得怎么样，孔子说，雄伟啊，长得像龙一样。你说，古代要是没有龙的话，孔子说老子长得像龙一样，那谁能想象的出来是个什么样子。”古代有水官，水官养水中的动物。龙有三个本领：水里游，地上跑，天上飞。他们有记载：龙最难养，养大了就飞走了。
所以，古代有龙的，而且很平常。
