精华热点 天上掉下来的“生日宴”
彭 彬
我的老家，湖北省随州市万店镇曹家庙村，到处都是蜿蜒的丘陵，属于桐柏山脉的余脉地带。住在扈家湾，实在是小的可怜，只有八户人家，三十几口人。
湾子里鸡犬相闻，好的坏的新闻、大的小的事情，大伙儿都是共享的。哪家新来了客人，辣炒了仔公鸡，那味道也是满湾嗅觉的福分。苦的是勾起了小孩肚子里的馋虫，哭着闹着找大人要好吃的，害得吃小菜的家人羞愧之情难掩、吃土鸡的邻居恻隐之心难平。
“湾”是指山脚下靠堰塘的平缓地块，农耕文明择水而居的习惯没有变。曹家庙村方圆几十公里，星落点缀着二十几个这样的湾子。扈家湾是个很闭塞的地方，直到八八年春节我家搬走后才通上电，过去的家用电器就是收音机和手电筒，那也算湾里的奢侈品。
湾子通向外面的尽是羊肠小道，是不能叫“路”的山路，骑自行车也是练人胆量，有些路段必须先让车子骑人才行。最近的公路离湾子也有十几里地，出门赶集那是天大的事，没自行车的时候靠一双脚去丈量。最近的两个集市都是十公里以上，壮劳力翻山越岭也得近两个小时。万店是逢单集，塔儿湾是逢双集，指的都是阴历。只有家里有急需的东西要买，或者逢年过节才去赶集。特殊日子，比如孩子得了奖状，大人带孩子去逛逛集市，饱饱口福长长见识，相当于现在的旅游，当做奖励。届时一家人都穿戴得整整齐齐，如同走亲戚一般。
村里人是只关注阴历日子的，家家都备有农历本，靠阴历节气安排种菜种庄稼，红白喜事大人小孩生日等等也只记住阴历。我是腊月二十七吃午饭的时候出生的，就在自己家里，邻居曹婶（备注1）接的生。从懂事起，就知道生日这天，找母亲要好吃的。由于接近年关，年货也多，一根油条或两个炸糕或几个鸡蛋，都能轻易打发。别人吃的也不差，相比之下，自己便宜占的少，众星捧月的优越感亏欠一些，就感觉生日过得太吃亏了。到山东后娶了济南媳妇，才知道“自己的生日母亲的难日”，过生日是给母亲送好吃好喝的。
阳历在脑海里几乎没啥印象，只记得9月1日开学指的是阳历，大人们查农历本才搞清楚对应的阴历日子，还是依照阴历去做开学的准备。后来在学校填表，出生日期这栏，我自然而然地写上1969年12月27日。上高中时，一次同学间偶然闲聊，才搞清楚日期有阴历阳历之分。查同学的一本老黄历，知道自己是阳历1970年2月3日出生。那时没把这当回事，自然也不会想到特意去改过来。上大学办身份证，号码都是依照档案来的。
差一个年头，好多时候是沾光的，至少算六零后不是七零后，论资排辈时更有心理优势；年长一岁意味着多吃一年干饭多走许多路，也就多了更多经验，可以在更多年轻人面前摆摆谱。庆幸自己没有当上大官，否则档案年龄大了一岁会提前一年退休，也早一年体会大权旁落的痛苦，真能把肠子悔青。
言归正传，那是阳历二零零一年十二月的一个下午，我正在邹城的鲁南铁合金厂（备注2）推销印度矿粉，与国贸的孙总（备注3）在会议室谈得热火朝天，同行的还有开车的司机师傅。手机响了，电话是巴西CVRD公司上海办事处的首席代表某总打来的，说他带了三位同事，已到济南。
我很诧异，咋没打招呼就来了，我说我打算晚上请孙总吃饭明天回济南与他们见面。他只好实话实说，说他是想给我一个惊喜，今天晚上是专门带团队过来给我过生日的。我一头雾水，咄咄怪事，说哪来的生日，我自己咋不知道。他还嗔怪我，不该到这时候了还欺瞒他，说七月份给我办理出国去巴西的手续时，他公司的邀请函上写的明明白白，我的生日就是今天。
如梦初醒，我这才反应过来，今天是阳历12月27日，是我的护照泄露了我的生日日期。一团乱麻，电话里解释不清楚，某总说他们明天上午回上海，今天晚上必须见上一面。强人所难，心里有点小小不情愿。转念一想，这么大的公司这么大的领导，专门带队过来给咱过生日，咱算哪根葱让别人兴师动众如此抬举，顿时心潮澎湃的，切换成一塌糊涂的感动。虽然是个错误，那也是美丽的温馨的，我不能辜负他们的一片深情厚意，让他们扑一场空连面也见不上。巴掌还不打笑脸人呢，我只好与孙总道歉，好一通解释，他是老朋友了，很是理解。告别时已经快四点了，急急忙忙带车往济南赶去。
某总一行下榻在皇冠假日酒店，五星级的。道上，我迅速用电话在其附近预订了一个叫“鲁能焗鸡王”的饭店，那时特火爆，也是我们公司在市区请客的一个定点饭店，必须提前预约才有单间。同时安排班上的同事，下班后带上酒水立马赶过去一起陪客人。
晚宴开始前，我详细解释了这真假生日的来龙去脉，相当于介绍了一遍个人成长史，某总一行才听出其中门道来。那位巴西小帅哥是个例外，弯弯曲曲的故事，稀里糊涂听成天书，不明不白云山雾罩的迷惑神态，现在想起还哑然失笑。
我是九月初才从巴西回到国内，团队六个人，在巴西做铁矿石烧结杯实验整整一个月，行程很圆满。最刻骨铭心的，无论是参观的矿山，还是下榻的一流酒店，都挂上红布的标语，上面用金色中英文写上“热烈欢迎中国济南钢铁厂代表团”，让我们几个小芝麻官浑身上下都洋溢着自豪之情。矿山考察了、风景参观了、风土人情也体验了，好吃好喝好玩快到了乐不思蜀的地步，麻烦了他们公司那么长时间那么多精力，我正想找机会宴请他们，好好表示谢意。
满满一大桌子人，菜也很丰盛，某总本来就是山东人，老乡见老乡，两眼泪汪汪。不谈生意，只是叙旧，大家喝得轻松愉快，气氛很是热烈。酒过三巡，某总旧话重提，今天上海就留下一个值班的，其余的能来的都来了，并且明天周末事多，预订好首趟航班飞回去，就是奔着庆生这个主题来的。今天即便不是真的生日，不如干脆来个将错就错，把它当成真生日来过。我拧不过他，也想图个热闹不扫他们的兴致，只好顺水推舟答应了，由着他性子乱来。
似乎万事俱备，只欠东风。他立马让服务员去准备生日蛋糕，并且特意指明费用算他的。后来的戴“皇冠”点蜡烛关灯许愿吹蜡烛切蛋糕，打着拍子合唱生日快乐歌吃蛋糕，天衣无缝地演绎了一个完完整整的过生日表演。这也太凑巧了，事后回想，疑窦丛生，他应该早备好了生日蛋糕，饭店哪有专门为客人预备的，又不是飞毛腿，现买哪有那么快？
这是我第一次在饭店过生日，也是第一次不是与家人在一起过生日，那种以前没有的神圣感陡然而生。好像这天是个特别独特的存在，在人生旅途上，用足了蛮劲，踩踏出了一个深深的脚印。酒越喝越兴奋，气氛越来越热闹，后来的事都有点断片了，肯定是激动得张牙舞爪、感动得热泪盈眶，说点狂语夸下海口。人生难得几回醉，难得得意忘形一次，幸好忘形了，把醉态忘得干干净净的，只剩下美好留在脑海里。
民间过生日有讲究，不能乱过，特别是过这种无中生有的生日会带来不好的运气。这次生日宴，虽是假的应景的，好像天外来客，却给我本人反而带来了意外的好运。本来昏昏噩噩的日子，仿佛加了一副清醒剂，神圣感让灵魂升华了，责任提升了，也增强了战胜困难的信心和勇气，心态自然比以前平和了许多。
那之后在单位是最困难的一段时期，一连串的晴空霹雳，一层层的荆棘密布，但心生万法，似乎胸有成竹逢山劈山遇海架桥，在不知不觉的时光流逝中
都烟消云散了，最终都变成一片坦途和光明。济钢与CVRD的合作也很顺利，开创了当时巴西矿中国市场开拓的很多第一次，也是几大矿山中与济钢合作最多的。
再过不到一年时间，进口铁矿石从买方市场变成了卖方市场，从买的越多折扣越多的促销变成了挤破头的抢购。迎着风口，石头也飞起来啦，市场彻底变天了。CVRD为适应中国市场，取了个充满诗情画意的汉语名字——淡水河谷。它的澳大利亚竞争对手更是咄咄逼人，Hamersely(音译“哈默斯利”）取“力拓”名，BHP取“必和必拓”名，好像这儿是片处女地，一群牛抢着在地上拓荒。过去他们这些矿业巨头，是不屑取专门的中文名字取悦国人的，那时的外国公司藏不住的趾高气扬，国人也认同甚至艳羡那种洋味。
这么看来，那时的CVRD还是独树一帜的，对客户相当厚爱，上海办事处更是匠心独具。天上掉下来的生日宴也就更加不一般了，有种很特别的、很有嚼头的、不可磨灭的味道，回味无穷。虽然过去二十年了，那仍然是我过的最隆重最难忘的一次生日，既荒诞、奇葩又温暖、美好。许多画面记忆犹新，这里再次谢谢你们，你们都还好吧！都有白发了吧，青葱岁月的激情，现在还有吗？听说都各奔东西在水一方了，祝愿你们都前程似锦，各得其乐！
矿山钢厂一家亲的日子，还是让人蛮怀念的。
后记：今年的进口铁矿石价格创历史新高，波动也是空前的剧烈比过山车还猛。疯狂的石头逼得圈里的许多朋友大悲大喜如同醉汉，更像癫痫，忘却了这供应链上的感情和风景，让我这当下的旁观者有了写出这篇文章的想法和冲动。
备注1：老家把比母亲小的阿姨叫婶，曹是她的姓。2015年母亲去世三周年祭日，我在湾子遇见她，她很激动自豪地说，“彬儿，你还是我接生的，想不到接生了这么能干的一个娃”，大概我是村里第一个走出山沟的大学生的缘故。我给她留下500元钱她一再推让才接下。没想到，第二年就听说她也得病走了，让我难受好长一段时间。
备注2：鲁南铁合金厂后来划为青岛钢铁厂，几年后就关停了。之前我去过十几次，是济钢多年的合作伙伴。后来我曾梦中回去过，一人多高的杂草丛中耸立着锈迹斑斑的小高炉。
备注3：孙士珍先生，鲁南铁合金厂厂长助理兼国贸公司总经理。厚道宽容能干，英年早逝。去世前我专门去医院问候并献了一捧鲜花，当时有说有笑说快出院了，没想到不到一个月后就走了。
写于2021年6月22日
修订于2022年1月18日
彭彬，男，1969年12月生于湖北随州，1990年7月毕业于重庆大学电气工程系，同年进济南钢铁厂国贸公司工作，2014年辞职下海，目前担任日照蓝海国际物流有限公司高级顾问。业余爱好喝酒写作，散步交友。
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