公元前1046年，周武王灭商国，建立了大周王朝。但当周朝传到第十代周厉王时，国力己岀现衰象。这时候外族入侵，侯国内乱，贡赋减少，国库空虚。偏偏新登基的周厉王奢侈荒淫，挥金如士，周王室的财政很快便岀现了危机。
周厉王姬胡，姬姓，名胡，即周夷王姬燮之子。他暴虐成性，奢侈专横，为了聚敛更多的财富以供挥霍，他以国家名义垄断山林川泽，强行宣布其为王有，不许国人入内樵采渔猎。
国人不满周厉王的政策，一时民怨沸腾，怨声载道。周厉王又下令禁止百姓谈论国事，违者杀头，致使不少人死于非命。
在周厉王的高压政策下，人们不敢在公开场合议论朝政，在路上碰到熟人，也不敢相互说话，只用眼色示意一下，然后匆匆走开。这就是成语“道路以目”的由来。召公等人劝阻周厉王，但他仍然置若罔闻。
公元前841年，国人忍无可忍，发动大规模暴动，他们攻入王宫，周厉王慌忙逃命，一直逃到了山西省霍县东北。周厉王逃走后，天下无主，朝政无人管理，太子静年幼。于是，诸侯们便一致推选共伯和，代替周天子执政，史称“共和行政”。共伯和摄政的第一年，即公元前841年为公和元年，这是中国历史有准确纪年的开始。
共伯和，西周时期共国国君，因其封地于共国，即今河南省辉县市，爵位是伯，名为和，故称其为共伯和。他善听忠言，好行仁义，善于治理国家，深得共国人民的拥护，名望很高，受到众多诸侯的敬重。
共伯和代行王政后，薄赋税，轻徭役，百姓安居乐业，军队兵强马壮，国力强盛，民室日富，朝野一片赞赏之声。共伯和为太子静请了最好的老师，以贤君的标准进行教育。共和十四年，即公元前828年，周厉王在山西省霍县病死，太子静已长大成人。共伯和就与诸侯商议，辅佐他继承了王位，改年号为宣王元年，至此，“共和行政”结束。
共伯和还政于周宣王后，仍旧回到共国，在共山（今苏门山）逍遥自得，一直活到九十多岁才去世，他的儿子继承其位，主政共国。今我国的龚姓、洪姓，即共伯和之后裔。
共伯和代行王政，对中国历史产生了重大影响，开创了中国历史准确纪年的新纪元。从共和元年开始，才开始做编年体记录，使中国从此之后的历史脉络清晰，记载翔实，直到如今，从未间断。
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