作者:武建虎

我的家乡，位于黄河岸边的一个小村庄，历史上曾经属于汾阴县、宝鼎县、荣河县，新中国成立以后，岁行政区域优化变更，逐改属万荣县，今属于临猗县，不论归属哪个县，但当地千古流传的风土民俗恒古不变，放天灯就是一种流传已久的民间艺术。始于何时，无从考究。记得小时候在老家，有一年春节期间，村里几个喜欢热闹的能人，组织大家开展了一次放天灯活动。天灯的制作很简单，就是用铁丝盘一个直径50公分左右圆圈，圆圈绑上十字架，十字架中间固定一盏清油等，用报纸或者白纸糊制一个类似于口袋一样的袋子，高度也就80公分左右，直径略大于铁圈，把口袋底朝上，口朝下，用面糊完全固定在铁圈上。放天灯，两人把制作好的天灯抬起来，把清油灯点燃，另一人在下面点上麦秸火，意在把天灯里的氧气燃烧完，随着火苗的增大，天灯慢慢的就飘起来了，不一会，在大队院里往上开，天空高高低低飞飘起一盏盏天灯，看着天灯飘向远空，男女老少开始热闹里来，大家满怀着愉悦的心情欣赏着天空灯火通明的美丽夜空。以后离开家乡，如今已经50余年，再未看到过放天灯。当时年龄小，不知道放天灯的寓意和典故。最近查阅资料，才对家乡放天灯的缘由略有些许了解。

天灯其实是孔明灯，我们当地俗称天灯，民间相传，孔明灯是由三国时期诸葛孔明（即诸葛亮）发明的，当年，诸葛孔明被司马懿围困于阳平，无法派兵出城求救，因此他只能计算好风向，制作了可以漂浮在空中的纸灯笼，在纸灯笼的下方系上了求救讯息，城外的援兵收到讯息后，迅速前来救援，最终诸葛亮果然顺利脱险，于是后人称这种可以漂浮在空中的灯笼为孔明灯。当地民间认为这种灯笼的外形与诸葛孔明戴的帽子非常相似，相传诸葛亮生于天兴，因而得名天灯。