耗散结构是指远离平衡态的开放系统，通过不断与外界交换物质和能量，在外界条件变化达到一定阈值形成足够的负熵流时，通过内部涨落与突变作用产生自组织现象，促使系统从原来的无序状态自发地转变为时空上和功能上的宏观有序状态，从而形成新的稳定的有序结构。耗散结构理论对于生命活动有着很强的指导意义。生命的本质在于运动，人体也是一个远离平衡的系统，它只有保持动态的平衡才能存在。人体又是一个有多子系统与多层次结构组成的开放系统。各子系统之间与各层次之间都存在着复杂的联系和相互作用。

人体内各元素之间存在着系统处于非平衡状态复杂过程的非线性机制。这种非线性机制不是逐步演变的扩散型，而是产生突变的化学反应型。实践证明：在人体生理与病理转化的过程中，存有大量通过爆发性涨落而摆脱连续性的情况。即使是最简单的细胞中，正常的新陈代谢也要引起无数个偶合的化学反应。在人体生命现象中，存在着时间节律和周期性的规律。所以说，生命不仅仅会表现为终究要死亡，还要从有序状态走向无序状态，它要努力避免很快地衰退为惰性的平衡。

人体时刻都处在从有序到无序、再到有序的转化过程之中。在正常的生理过程中，机体内部借助新陈代谢的作用，把细胞机体中陈旧多余的有害物质分解开来，把衰老垂死受伤的物质成分清理除掉，从而释放其中的能量。由于肌体内部产生的正熵，机体就会从有序状态趋向于无序状态。同时，机体又通过合成代谢，从外界中吸收物质能量引进负熵，建造起自身结构所需要的组织成分，以此替代被拆除的组织成分，从而形成了新的更高层次的有序状态，促使无序状态趋向于有序状态，保持了正常的生命活动。

人体这种相对稳定的有序，是通过自身调控机制来实现的。一旦造成调控机制混乱，机体与外界进行物质、能量、信息的交换就会发生障碍，由此造成系统内正熵增加，有序性遭到破坏。当积累到一定的阈值时，就会从有序转变为无序的病态。关于疾病的医治，实际上就是通过强化输入负熵流促进机体远离平衡。以达到系统熵增为负熵的有序状态，从而消除疾病保持身心健康的。

耗散结构理论让我们认识到了自组织的机制与规律，明确了有序和无序相互转化的机制与条件问题，揭示了人体内部的统一性及其与外界因素的统一性。只有能与外界进行物质能量信息的交换，才能形成稳定的系统。过去对于生理病理的考察过程，往往带有封闭或者半封闭的性质，脱离了全面联系发展的思路，延续了过去片面孤立静止的研究方法，致使不能正确地反映和解决作为开放系统的人体的稳定有序问题。努力把握耗散结构理论,有助于实现从生物医学向生物学心理学和社会医学的快速转变。各种难以治疗的顽固疾病之所以难治，就是仅仅引入了以药物为主的负熵流的主导治疗措施，没由能够刺激机体达到突变的临界点。要想完成由无序状态向有序状态的质变，就必须使机体远离平衡，保持相当的自身活力与免疫抵抗力，通过涨落达到突变质变的临界点。