历经几千年的中国传统绘画基础是国学，儒家的“仁者乐山，智者乐水”是道家的自然与人融为一体的观念，更是传统山水画学的精神源泉。故而在进入20世纪新文化及五四运动以来，受西方思潮影响，国学受到诘难，加之很多现在画家受素描基础启蒙，而在山水画中加入素描因素，名曰“中西融合”言之创新。成忠臣从进入50岁后开始在掌握的前人基础上探索山水画，他早年在人物，花鸟上首先是深入传统，继承传统，对历代历派的大家作品心摹手追的常年临摹学习而打下根基。他指出，学画之难，难在认识上，认识不足，境界就不会高，而认识是一辈子的事，一个画家认识有多高，画就有多大成就。

我们观成忠臣的画，不论是中年以后的山水，还是早期的人物、花鸟，所作都静、雅、道、空灵散淡，而大都出之以“拙”，他有深厚的书法基础，其画遵循书画同理，同法。山水更是得益于董源、范宽、元四家、明代董其昌、四僧、龚贤及近代黄宾虹，花鸟人物则综合陈洪绶、徐渭、八大、黄慎、任伯年、吴昌硕诸家，他的画属于传统的文人画。

作为承续传统的文人画家，成忠臣一贯坚持做一个中国画家首先要具有民族自尊、自信、自豪的精神，面对外来民族文化的冲击，我们不应妄自菲薄，而要敢于迎接挑战，在中西文化观念碰撞中吸取其长。更要有义务去捍卫民族文化艺术的优秀传统。中国画历来强调“有笔外之笔，墨外之墨，意外之意，即臻妙谛”。这非凡的笔、墨、意源自画家“为学必尽其极”的认真治学精神。

怎样才能使中国画回到正大的道路上来？成忠臣清醒地认识到，单纯谈“笔墨”精神是远远不够的，而“精神”如何与艺术直接关联？如何通过绘画形式来体现出这种精神？成忠臣因自小博览群书，思维开阔，他深深懂得，中国画的“笔墨”不仅是“形式”，更是中国画的精神灵魂。黄宾虹老曾讲过“鄙意以为画家千古为业，画目常变，而精神不变”。成忠臣在青年时期即见识过大量历代大家真迹，他体会到中国画从书法中来，为此，他在山水画中把古人的青绿山水技法与传统的水墨画融为一体，而全由书法用笔写出，形成了有自己面貌的山水画语言。他的这一风格兼及古人所长，兼并融合自成一派，用笔劲道富有诗意，令人耳目一新。

成忠臣几十年在绘画上一直坚守文人的底线，他坚持常年读书，博览文、史、易、道、哲，特别是对《易经》的研究。我们中华民族的传统文化绵绵流长，深远而厚重，无论是文学、史学、美术、易学、哲学等各个领域上成忠臣都有建树，在他的作品里呈现出来的客观清醒，超然而尖锐，彰显出他多年来刻苦读书，做学问的心态。在市场经济大潮中，在人心浮躁的现实中，他不图一时之利，不贪一现之功，知道自己的历史责任，突显出躬身实干的文化人身影。他对自己的绘画实力很有信心，相信真正传世的优秀作品是要凭真实实力，及创作理念和经验等诸多综合客观因素来完成的。

我们仔细观察成忠臣的山水画，就会发现古人式的“龙脉”，讲究通体段落的开合起伏，极力展示山脉的蜿蜒起伏，扭转曲伸中的气势变化，所绘山驰云走，谷暗霞飞，或如龙盘虎踞，或如浪涌涛奔，一切都处于一气呵成的运动之中。观他笔下森罗万象无一不统一于作者内心感情境界的律动中。