洛宁老县城的东大街，义和巷南口与兴宁路交叉处，原来有个“担水堂”。

担水堂只有一间房子，里边有一口水井，供应附近几十户人吃水。那时候，人们吃水都是从井里打上来，再用担子一担两桶挑回家。於是，习惯上人们就把这间有井的房子叫做“担水堂”。

担水堂井里的水可旺啦！几十户人家用水，你家打过，他家接着打，打水的人，一天几乎不断，有时还得排队，可担水堂井里的水，却不见少。就算是遇到天大旱，大地都旱得裂开口子了，担水堂井里的水也没有断过。

担水堂井里的水可清啦！刚打上来的井水，在水桶里一漾一漾，能看到人的影子在水中一晃一晃。把井水倒满一缸，缸底如果有个小石子，从高处往下看，也能一眼看到底，清清楚楚。

担水堂井里的水，水质可好啦！喝到嘴里，不苦，不涩，不洌，甜丝丝。虽然没有经过检测，也不知道含有什么微量元素，但是自古及今，担水堂附近的人，长期饮用担水堂的井水，都很长寿啊！

担水堂井里的水，最大的好处，就是“冬暖夏凉”。冬天，打上来的井水，热气直冒。人们把井水叫做“井温水”，媳妇们洗碗、淘菜都不觉得冰手。夏天，井里的水，又变成了“井凉水”。人们在酷热难耐的时候，喝一口井凉水，会凉得让人直打激灵，沁人心脾。若用井凉水搓个澡，那真是爽极了。

担水堂井里的水，是上天的恩赐。附近的老百姓，不管穷富都能用得起，因为井水是不要钱的。打水的用具，平时有人管着，只在辘轳或井绳损坏时，村里人出俩钱修修就行了。

担水堂里那口井，有三四丈深，因此，缠在辘轳上的井绳也有三四丈长。井绳的尽头绑有个铁钩，打水的时候，把桶挂在铁钩上，再用钩边的铁扣把桶扣起来，桶就可以下井啦。有时候，一时疏忽扣不牢，桶就会掉进井里，还得请人下井捞桶。於是，后来就改用连环铁圈，桶挂好后，铁圈在最窄处扣住。这种铁圈叫做“闷葫芦”。“闷葫芦”扣得紧，桶不易掉下去。水桶下井的时候，人力搅转辘轳，等桶到井底灌满水，再用力把水桶搅上来，所以，人们就把打水叫做“搅水”。搅水时，为了往井里下桶快，就有人一手扶住辘轳边，任辘轳飞转下滑，称为“放野辘轳”。放野辘轳只能加快水桶下井速度，往上搅仍然要费很大劲。搅水、担水都是力气活。缺少劳力的人家，只能两个人共同搅水，担不动的话，就两个人一桶一桶抬回家，很不容易。

担水堂附近的人家，就是这样，一天天、一年年，用担水堂的井水，养活着家人。

俗话说，“吃水不忘打井人”，担水堂里的井，是哪一辈子、什么人开挖的，谁也说不清。那清冽的井水啊，年年不断、代代相传，不知道养活了多少人。

解放后，政府为了让群众用上清洁的井水，每隔一段时间，都要向担水堂的井里投放些杀菌药，以保障人们饮用水的干净卫生。

可不知什么时候，担水堂房倒屋塌啦，担水堂里那眼井啊，也被填平啦。

从此，担水堂附近的人家，只好到远处井里打水。或者在天不亮时就起床，到东关涧河，舀河里的水。担回家倒入缸里，澄清后勉强使用。起晚了，河水脏了，就不能吃啦。有时候，要沿涧河跑几里路，寻找水清的地方。最难的是那些行动不便的人家，只好出钱雇人担水。

随后，涧河里的水也被污染，连去涧河担水的机会也没有了。

没有了担水堂，附近的人吃水都难啊！那段时间，各家每天的第一件事，就是想法存点水，供家里一天使用。

后来，县城有了自来水。自来水入户入灶，又方便又清洁，老百姓再也不用费力搅水、到处找水。人们终于告别了吃水难的历史。如今，除了自来水，还有专门的饮用水。多美啊！

县城东大街的担水堂，已经成为过去。可担水堂的井水，养活了几代人，担水堂的功劳还是应该载入县城历史的。

作者简介：金玉国，男，县城人，大专学历，1945年生，中学高级教师，洛宁县"教坛明星"，曾在《洛阳日报》发表《特殊考场》等，《我的老师》获洛阳日报征文二等奖。