疫情期间，各地餐饮场所及单位食堂为健康卫生起见，而有分桌进餐之举措，令人想起中国古代的分餐制。

∆商代妇好爵

爵位一词，指的是古代贵族的等级，推想其起源，大概是由宴饮而起。爵本为酒器，古代天子赐宴，地位越高的贵族座位离天子越近，依次排序，由此可推想当时应为分餐制度。近代考古，多见商周时期的爵器，可推知，至晚在商代，贵族们已经施行分餐制了。

《史记》中记载，齐国的孟尝君门客众多，平时吃饭都在一起，一位新来的门客对伙食不满，大发牢骚，孟尝君端起自己的碗给他看，饭食却是一样的。此位门客于是大为惭愧，拔剑自刎。可见战国时亦为分餐制。

∆汉画像砖宴饮图

楚汉争霸，项羽为刘邦设鸿门宴，项羽面朝东，范增面朝南，刘邦面朝北，张良面朝西。项羽、刘邦都是楚人，当时楚人应是以坐西朝东为尊。四面坐席中间是一块大空地，酒席间项庄得以在其中舞剑。可见此一时期，仍为分餐制。

∆出土汉代漆食案

东汉的隐士梁鸿娶了一位好夫人孟光（名字是梁鸿起的），夫妻二人隐于富户家打工为生，梁鸿干了一天活回家，孟光就将小食案举到齐眉的高度，递给夫君，以示尊敬，梁鸿也把手举到齐眉的高度接过食案，后人称为“举案齐眉”。夫妻二人用餐，而各用一个食案，可见东汉时，仍为分餐制。

 ∆汉末魏晋时期胡床

魏晋南北朝时期，北方游牧民族入侵中原，带来了新的生活方式。胡床即带靠背的马扎，游牧民族起居不定，可折叠的胡床便于携带，而彼时的汉人则仍是席地而坐，管宁和华歆断交，就是把一起坐的席子从中间割开。王羲之的儿子王徽之半路遇上了音乐家桓伊，非要让人家奏一曲，桓伊就搬出来随身带着的胡床，坐着吹了一曲《梅花三弄》，可见此时的胡风已经影响了一小部分时髦的汉人，而从席地而坐到垂足而坐，就是分餐制向合餐制过渡的先声，不过魏晋时期的汉人，仍是分餐制。

∆五代十国南唐《韩熙载夜宴图》

隋唐皇室都有鲜卑血统，生活起居方面不免沾染胡风。李世民的废太子李承乾就热衷于打扮成突厥人，经常让人在户外扎起帐篷来，炖上一大锅肉，领着众仆人围着锅子大口喝酒、大碗吃肉。游牧民族吃饭，本来就是这样，荒郊野岭的，点起一堆篝火，聚在篝火周围要么烤肉、要么炖肉，吃完了拿袖子抹一抹嘴，又暖和、又热闹、还能保养皮毛做成的衣服，标准的合餐制。唐朝时，胡床更加流行，由胡床演变而成的高腿椅子逐渐替代了原来的席子。但是除了李承乾，更多人的人只是换了座椅，吃饭还是分餐制的。

∆北宋《清明上河图》局部

唐朝以后的五代至北宋时期出现了八仙桌，可以围着桌子坐八个人。八仙桌名字的来历大概跟道教的八仙有关。有了八仙桌，随即有了聚桌而食。宋朝人写的《东京梦华录》里记载有“白席人”，负责安排座次，招呼一桌人吃菜喝酒，类似于今天酒桌上的主陪，可见北宋时，已经由分餐制开始转向合餐制了。

 ∆清乾隆时期《紫光阁赐宴图》

蒙古人入主中原后，带来了涮羊肉的尖端技术，一群人围着沸腾的锅子抢肉吃，看谁手快。朱元璋建极，鉴于天下沾染了很多异族的风气，于是恢复了很多古代汉族的制度，其中就包括分餐制，《明史》记载朱元璋设宴，皇子王公们都是分案而座的。满族人来自东北大森林，天气那么冷，围着火堆吃饭习惯了，入主中原后却虚心学习了很多汉族的文化习俗，包括分餐制，于是满清皇室使用分餐制，而民间却开始盛行合餐制。

如今，我们已经习惯了合餐制，且逐步进行了改良，比如桌子上的转盘，比如公筷和公勺，一定程度上解决了卫生的问题。只是围着一个圆桌，有的朋友说起话来激情飞扬，唾沫也跟着一起飞扬，还是有间接接吻的嫌疑。这些日子的疫情，使人们更加重视饮食卫生和个人健康，期待未来有些聪明人出来，能进一步改良目前的合餐制，或者可以从中国延续了两三千年的分餐制中获得一些灵感。