辛苦了一年，追梦了一年，又到新的一年。

过去，鄂州的春节，年味非常浓郁，贴春联，赶做年菜，还有舞龙耍狮……大人们忙进忙出，此起彼伏的爆竹声，让每条街巷都活了起来。

而每到年夜饭开席的时候，只要吃上一口手工鱼圆，一整天就都满足了。说起鱼圆，那可是所有年菜里，鄂州人最爱的美味。鱼圆寓意“年年有余，万事圆满”的双重好兆头。

千百年来在湖北这一带，逢年过节，都是宴请宾客必须有的一道大菜，并有“无酒不成宴，无鱼圆不成席”的说法。它不是什么山珍海味，甚至看不到鱼，却满口都是鱼香，吃起来鲜香嫩滑，入口即化，每一口都是饱满了幸福味道。

小时候，吃到鱼圆总要经过漫长的等待，精心选料、鱼肉成茸、掺进蛋清、超级生粉、姜末葱白拌匀、精盐白糖放进盆中……十几道繁琐的工序、大半天的忙碌，才能品尝到这道过年宴席上的压轴大菜。

在饮食习俗上，鄂州人特别钟情于外表圆不溜秋，吃起来适口（不影响咀嚼、刺痛口腔）的食物——圆子。我们俩公婆数十载下乡上门办的宴席中，席面上有无圆子或圆子做得好坏，会成为评判一桌席面水准高低好坏的标准。换言之，酒席办没办好，鱼圆子成功与否最有说服力。

我们家的家常菜在烹饪上多采用烹、煮，炸、蒸的制作技法。农村人特别钟情三圆:比如干炸鲜肉圆子，那金黄油亮的圆子一入口，便有一种外脆内嫩。轻轻一咬，满口喷香。

因为住在洋澜湖边，父亲是浪里白条捉鱼高手，故常能吃到鱼。对鱼类兴趣不浓，而肉类对我诱惑特大。70年不知冰箱为何物，母亲会将圆子炸好冷却后，直接装到一只箩筐中，便挂在高高的房梁下面的铁丝钩子上，然后作为招牌菜，用来慢慢地招过年来拜年的客人。

那时候刚炸好的鱼圆子有着一种钻心入肺的香味，我们兄妹四人每人只能吃上二个。每次大人炸圆子时，我们围住灶台，眼晴直盯盯望着油窝中上下翻滚的炸圆子，分到的圆子还没拿等拿稳就口水难耐了，往往一口一个地直接咽下，连咀嚼也免了。而珍珠圆子，几乎是所有鄂州农家酒席的"标配"，除了主菜鱼圆子，酒席上的珍珠圆子也是主角之一。

风味浓郁的肉馅，外面裹上一层软软糯糯的白如雪的糯米，吃在口中的味道，与油炸圆子完全不同。鱼圆是以煮为手段烹饪而成。即使同一种食材的圆子，烹饪方法不同，成菜的味道迥然有异。再比如鲜肉清汤圆子，若以水汆，叫做汆汤圆子，口感汤鲜肉嫩。若以高温油炸，唤做油炸肉圆，色泽橙黄，口感外表泡酥，内里肉垞，肉香迷离。

相传，鄂省鱼圆创于战国楚文王时代。楚文王嗜吃鱼菜。一次，他吃鱼时偶被鱼刺哽喉，当即怒杀了司宴官。从此后，文王每每吃鱼，厨师都按要求斩头去刺。这种去刺吃鱼的方法，经2000多年沿袭下来，形成了鱼圆的独有的制作方法。剔去鱼刺对制作鱼圆至为重要，其方法：把活鱼劈成两半，将鱼头卸下，斜着刀刃顺着鱼肉纹理刮尽其肉（鄂州方言称为刮鱼白），鱼肉刮尽，扔全副鱼骨于案板之上另做稣鱼块。

过去是用双刀将鱼肉反复剁成鱼茸，现在则由绞肉机代劳了。绞好的鱼茸，取鸡蛋，弃去蛋黄，将蛋清，四分之一的超级生粉拌入鱼茸，依次加入些葱白姜末，食用油，洒些微细盐，白糖、味精。缓缓倒入不要钱的自来水，然后用手顺时针搅和鱼茸，直至鱼茸上劲。

放一锅清水，水宽火足，以汤匙舀一匙鱼茸，单手团成鱼茸丸，下进锅里，待水渐渐烧热，至水开，待鱼圆像乒乓球似的一个个浮于水面，即可捞出，并放入一盆清水里漂着。需要鱼圆做菜时，再从清水中取出鱼圆，可烧可蒸可烩可煮，怎个吃法，悉听尊便。

鱼圆子不单是酒席上的招牌菜，更作为一种年味，带着一种美好的记忆，已经超越了单纯的饮食习惯，而是经历了数千年历史的积淀成为一种具有独特地方民俗文化，完成了一种食品向文化印记的转换。