春秋时，宋国与郑国交战。战前，为鼓舞士气，宋国国君华元杀羊犒劳将士。在分肉时，忘记了给他的车夫羊斟。羊斟感到自尊心受到极大伤害，怀恨在心。

到了战场上，羊斟说：“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。”——“分肉的时候，你说了算；现在，我说了算。”这就是“各自为政”的由来，羊斟驾着车，径直冲进郑国军营。结果，送上门的华元作了郑军俘虏。宋军大败。

宋人以一百辆战车、四百匹有文采的好马向郑国赎回华元。华元走到半路，逃回宋国。他一路磕磕绊绊，蓬头垢面，失魂落魄，站岗的士兵也认不出来，拦住不让进，说了半天好话，才让进去。见了羊斟，他说：“你咋搞的，是马失控了吧？” 羊斟说：“不是马的问题，是人的问题。”说完，就离开华元。他知道虽然华元愚蠢迟钝，但总会反应过来的，就逃到了鲁国。

司机，真是得罪不起啊！

华元的行为，受到国人的耻笑。就连修城墙的民工都编着歌讥讽他，说他瞪着眼睛，腆着肚子，丢盔弃甲就跑回来了。他只能厚着脸皮说：你们人多，我说不过你们。

华元虽痴，却创造了一个成语——各自为政，因此青史留名。