东大寺海拔540米，位于群山环抱之中，气势雄伟，寨墙坚固，古木参天，百花争艳，修竹千杆，风景优美，大有世外桃源之相，无愧中南佛国之称 九山之巅有蜿蜒曲折的石头寨墙，圈住九个山头，石头寨墙长达九里十三步。南寨门上有“木林森南海地，石磊普陀山”的对联。

东大寺历史悠久，牌坊、碑林、塔林、楹联、匾额、石雕、木刻文物很多。早在公元前546年春秋时，蓼玉就兴建龙泉禅寺，敬奉莲蓬佛祖，此后香火不绝。据明代石碑记载，晋东溟义公在此住锡，劈荆斩棘建立道场，聚徒阐教。后有二祖端公正堂、三祖秀公来此弘扬曹洞宗风，历代很多大德高僧在此参禅悟道。唐太宗李世民曾到此游玩，更有诸多名人隐士慕名而来，留下许多歌咏题记和美妙传说。

明朝时大寺香火鼎盛，常住僧人200余人。荆襄一带施主都来此降香。公元1336年，明太祖朱元璋8岁时曾在东大寺西边朱家山放过牛，朱元璋称帝后，三次下旨修缮东大寺庙宇，选派能工巧匠塑金像，彩梁柱，东大寺香火大为兴旺，四方进香者络绎不绝。康熙41年（公元1602年）几家大臣联合上表奏皇上请修龙泉寨，动用襄阳、南阳、枣阳、泌阳的大量民工，石寨工程浩大，气势雄伟，历时三年完成。有“东大寺赛北京”。著名哲学家冯友兰仰慕东大寺盛名，回乡时多次到大寺实地察看，用哲学观点阐示了东大寺的名山盛水，其祖父及先人去世后，将其厚葬于龙山，谓龙脉永盛。