周村芯子
中国国家级非物质文化遗产
文/子盛
在东方丝绸之路起点之一的山东淄博周村，有一种独有的民俗表演形式，中国国家级非物质文化遗产——周村芯子。
周村芯子是明清时期周村老艺人从高跷和蜡烛灯台得到启发，依靠周村发达的丝织机技术，集体创造出来的。每年正月十三、十四和十五都会在周村上演三天。芯子起源于明清时期的周村，后传至博山、淄川、张店和临淄等地，至今已有四百余年的历史。
周村芯子已被列入为“中国国家级非物质文化遗产”。 芯子是一个综合艺术体，一是展示了周村得天独厚丝绸产品，二是传播了民间文化艺术，三是促进了商贸交易交流活动。
芯子实际上就是由16人轮流抬着的一个装饰精美、绚丽多彩流动的舞台，上面那些化了妆的演员不时摆出不同的造型进行表演。每台芯子根据内容不同有各自的名称，有固定的组织形式： 旗络伞扇 “旗”上写明芯子表演队伍的名称；“络”用丝绸编织而成，饰以各种吉祥物，高挑在空中；“伞”是用各色精美的丝绸制成，此“伞”不同于一般的伞，在周边垂下一块绸子，迎风飘荡；“扇”用精美的丝绸材料扎制而成，象征玉皇大帝左右打扇侍童。
周村芯子根据演员多少有单人芯子，双人芯子、三人芯子、多人芯子等，表演以戏剧故事、民间传说为主要内容，如《西厢记》《吕布与貂蝉》《罗成卖绒线》《八仙过海》《贵妃醉酒》等，演员浓妆艳抹，高站空中表演，十分惊险生动。
当芯子队伍出动表演时，大街小巷人潮涌动，观者人山人海，鼓乐喧天，彩旗飞舞，壮观绝伦。 取材于民间传的 “贵妃醉酒”杨贵妃站在唐明皇手托的酒杯上。“西厢记”红娘站在张生单手托的棋盘上。
“追鱼”鱼精站在鱼缸上。所有女演员都是三寸小金莲单腿站立，一只脚在后飘着，在旗锣伞扇的簇拥下，在铿锵的锣鼓声中，一台台芯子像巨龙一样在长街上起舞，演员在空中飘飘欲仙，
看芯子是高雅的文化艺术享受。装扮着各种戏剧人物的孩童，或站或坐或悬空于这些支柱上，彩服装则巧妙地将支柱遮掩起来，这些戏装孩童便有亭亭玉立之感。
通过数百年实践和不断改进，芯子更精巧大方，数量也越来越多，据传说1864年3月，周村总共出到七十二台芯子，扮玩的队伍布满了城区内外，七十二台芯子，七十二个故事内容，再加上每台芯子都有旗锣伞扇，高跷、旱船、竹马，可称是全国民间故事大展玩之最。锣鼓声、号角声、礼炮声，响彻云霄，轰鸣数里，参观与扮玩者多达数万，以村与村民间扮玩活动相比，可称“天下第一”。
进入20世纪90年代以来，随着现代人生活方式的改变，芯子这一传统的民间表演艺术形式受到极大冲击，周村地区虽然一直保留着这项活动，但规模已日渐萎缩，目前处于濒危状况，亟待保护、继承和发展。
1985年，中央电视台“中华一绝”节目曾专题报道过周村芯子，在提高周村知名度的同时，给古老的中华民间艺术增添了丰富的内容，有力地促进了文化交流和商业经济的发展。 2004年，是周村开埠100周年，芯子等一些古老的扮玩形式逐渐恢复生机，在给老百姓以精神享受，传承民族文化、挖掘其内涵的同时，也极大地促进了当地商业和旅游业发展。
为了更好的传承和发扬中国优秀的传统文化艺术形式，周村芯子被列入第二批国家级非物质文化遗产代表作名录。
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