马成福原来是一位关注生态的报告文学作家，由于写作《流血的石羊河》，与抗旱节水的文冠果一见钟情，从此矢志不渝研发文冠果20年。他创办了西北文冠果基地，破解了文冠果移栽成活难和“千花一果”的难题，入选全国木本油料“一线工匠”人才库，被业界称为“文冠果杂交之父”和“文冠果产业的拓荒者”。他不畏艰难，开拓创新，以实践科研宣传为一体，带领干旱山区农民发家致富，把鲜为人知的文冠果，干成了朝气蓬勃的新产业，成为“新农村建设带头人”。

兰州新区有一句俗话说：“在山上种活一棵树， 比养活一个娃娃还难。”2012年7月，马成福在兰州新区承包了一片荒山用做文冠果造林。那里是湿陷性黄土，老百姓称“立性土”，挖下去几十米都是尘土飞扬的干土。在没有水的艰苦条件下，他利用水车拉自来水种活了50万棵文冠果，在水秦路形成了一道绿色的风景线， 无疑成了兰州新区荒山造林的排头兵。