南宋嘉定年间，临安城有一户刘姓人家，丈夫名唤刘贵，祖上也算是官宦人家，有些根基，家业传到刘贵这一辈，却是慢慢家道中落了。

这刘贵刚开始也是读书人，却无甚功名，眼见得坐吃山空不是办法，便也想着做些生意。那个年头读书人大都两耳不闻窗外事，半路出家做生意，买卖场哪有那么好混，一来二去，不光没赚到钱，本钱还折进去大半。眼看的大房子变成小房子，小房子变租房子，越过越拮据了。

别看刘贵家道中落，却有一妻一妾。正妻王氏，与刘贵自幼相识，只因二人久无子嗣，所以又讨了一房小妾，姓陈，人唤陈二姐。一家三口，日子过得倒也和睦。刘贵毕竟读过诗书，虽然做生意不行，待人却是非常和气，四邻八舍俱都喜爱，都尊称一声刘官人。也有那好心的经常安慰：“官人只是一时运气不好，才如此落寞，过得些时日，定然能财运亨通。”

这一日，正在家中闲坐，老丈人家中老仆却登门而来，对刘官人说道：“今日乃是家中老员外寿辰，特命老仆来接官人和大娘子，去家中走一遭。”

刘贵这才想起，自己将泰山大人寿诞忘却了，忙与那王氏收拾衣物，打叠个包袱，交于老仆背着，又扭头吩咐陈二姐，“今去老泰山家中祝寿，今日里定然不能回家，你且看守在家中，明日里早晚回还。”

二主一仆说完便去，离临安城二十余里，便来到了老丈人王员外家中。少不了嘘寒问暖、大排宴宴，待到宾客尽散，王员外安排客房，让刘贵夫妻二人休息。

第二天翁婿二人客厅叙话，王员外道：“贤婿，常言道：喉咙深似海，日月快如梭，你须得想一个养家的营生。我把女儿嫁了你，原本想着能丰衣足食，不料想如今日子过得如此窘迫。”

刘贵叹了一口气道：“老泰山说的是，但上山擒虎易，开口告人难。如今我这般家境，便是去求些本钱，也是劳而无功，也只有老泰山这般怜念我。”

王老员外便道：“罢罢罢，你们过得这日子，我实在看不过，今日便资助你些许本钱，你去随便开个柴米小店，赚的些薄利养家糊口也好。”

刘贵道：“承蒙老泰山恩顾，定然要好好营生。”

吃罢了午饭，外老员外取出了十五贯大钱来，交于刘贵，道：“吾婿，且将这些钱拿去，先去租赁个门面，开张之日，我再与你十贯。你妻子便在此多住些时日，待到开张之日，我送女儿还家，顺道做贺，你意下如何？”

刘贵谢了又谢，背了十五贯钱出门还家，等到得城中，天色已晚。好巧却遇见一熟人，二人也曾有些生意往来，经常在一起探讨生意法门。那人便邀刘贵前去家中饮酒，有那现成的杯盘，弄得四五个小菜，二人推杯换盏。刘贵酒量不济，吃不多时，便觉得有些朦胧恍惚，抽身告别。二人约定，改日再一起探讨生意。

却说这刘贵背着十五贯钱，晃晃悠悠往家中走，按现在来说，得有晚上八九点钟了。那个年代没什么娱乐项目，天一黑基本都早早睡觉。话说陈二姐独自在家，虽然知道刘贵今晚上肯定回来，但是时间一长人也迷困了，就坐在桌前打起了瞌睡。

刘贵敲了半天门，陈二姐方才惊醒，答应一声，起身开了门。我们这位刘大官人进的门来，把钱交于陈二姐，放到桌上。陈二姐问道：“官人从何处得来这些钱来，要做甚用？”

那刘贵本来吃酒便有了几分醉意，又心怨陈二姐开门晚了，便戏言吓她一吓，道：“说出来，恐你见怪，不说时，又早晚须你得知。我一时无奈，又无计可施，把你卖给了一个客人，又因舍不得你，只卖了十五贯，待过些时日赚了钱，再加利把你买回来。看你开门都如此功夫，不要也罢。”

陈二姐听了此言，不想相信，又见桌上这十五贯钱却是实实在在；若是信了，平日里夫妻三人和和睦睦，怎么突然下得如此狠心。狐疑不决，只得再问道：“虽是如此，那也须告知我父母一声。”

刘贵戏道：“若是告知了你父母，定然是卖不成了，你明日且到了那人家，待日后我再央人慢慢与你爹娘说通。”

二姐又问：“官人今日在何处吃酒来？”

刘贵继续戏道：“便是把你卖了人家，与他签了文书，便吃了他的酒，这才回来晚了。”

二姐又问：“大姐姐怎未回来？”

刘贵道：“她与你姐妹情深，不忍见你分离，待你明日里出得门去，她才回来。”

陈二姐沉默不语，刘贵却强忍着笑意，不脱衣裳，直接躺在床上，一会酒劲上涌，不觉睡去了。

陈二姐独自坐在哪里暗想：却不知他把我卖给甚样的人家？我须先去爹娘家说知，就算明日里有人来接我，寻到我家，爹娘也须知晓个下落。

沉吟一会，趁着刘贵酒醉，收拾了随身衣物，轻轻开了门出去。去到左近平日里相熟的一户邻居，叫做朱三妈家里，宿了一夜。直言道：“官人今日无端卖我，我须得先去与爹娘说知。烦你明日里对他说一声，若是主顾来寻，可同我丈夫到爹娘家中讨个分晓，也好知道个下落。”

朱三妈道：“小娘子说的有理，你明日只顾去，我自与刘官人说晓。”

陈二姐在领居家借宿一宿，第二日回娘家不题。

放下这头，却说二姐走了以后，刘贵独自在家睡觉，半夜里家中进了一个贼来。陈二姐出得门去，门拽上未关，那贼人轻轻一推，豁得开了，蹑手蹑脚，进得门来。只见得桌上一堆大钱，便去取了几贯欲走。

那刘贵吃多了酒，口干舌燥，半夜里渴醒了。猛然间见屋中立得一人，正是贼人。起身喝道：“你这贼人，我从丈人家借的几贯钱来养家活命，你却来偷，真是非人也。”

那贼也不回话，照面就是一拳，刘贵侧身躲过，二人就扭打在一处。那人见刘贵身手灵活，拔步出房。刘贵抢出门来，紧追不舍，本待要呼喊邻舍捉贼，那人急了。怒从心头起，恶向胆边生，那贼人顺手摸起院中劈柴的斧头，一斧正中刘贵面门，扑地不起。几斧下去，刘贵命丧当场，那人却折返房中，取了十五贯钱，扯条被单，包裹停当，扬长而去。

次日天明，有人登门，连叫数声无人应声，只见大门也未关，进的院来，只见得刘官人劈死在地。一声惊呼，忙唤来四邻八舍。

却有昨夜陈二姐借宿的邻家朱三妈说道：“小娘子昨夜到我家借宿，说是刘官人无端卖她，她一早径先回爹娘家告知，教我今早来对刘官人说，既有了主顾，便可同去他爹娘家，也好讨个分晓。现今须着人去追她回来，便有分晓，也得有人去报他大娘子到来，好做善后。”

众邻居一面安排人去追那陈二姐，一面又安排邻居去给刘贵大娘子报信。

王老员外和王大娘子得了凶信大哭，对人道：“昨日里好端端出门，老汉还赠与他十五贯钱做营生，如何却被人杀了？”

报信那人道：“今早刘官人家门儿半开，众人推将进去，只见刘官人杀死在地，十五贯钱却是未见。小娘子也不见踪影，邻居朱三妈出来，说道昨夜小娘子去她家借宿，说刘官人无端把她卖与人家，小娘子要对爹娘说一声，住了一宿，今早径自去了。现已着人去追小娘子，好歹追她回来，问个明白。老员外和大娘子，须得去走一遭，给刘官人善后。”

王老员外和大娘子急急火火动身，赶入城中，咱们不题。

话说陈二姐清早出来邻居家，往娘家赶。那个年头已经开始裹脚了，走了二三里路，脚疼的走不动，只得坐在路旁，稍事休息。只见一个年轻后生，头戴方巾，身穿宽衫，肩上搭一个搭兜，里面装满铜钱，脚上丝鞋净袜，顺着路就走了过来。

来到了陈二姐面前，只见得路边坐着个小娘子，虽不是国色天香，却也明眸皓齿，莲脸生春，颇有几分姿色。

那后生放下搭兜，向前作揖道：“小娘子独坐于此，想必也是赶路之人，不知往哪里去？”

陈二姐还了万福，道：“奴家要往爹娘家中去，因走不动了，权在此歇息。”

那后生道：“小生是乡下人，因往城里卖得丝布，讨得些钱，要往那陈家庄那边去。”

陈二姐道：“告哥哥则个，奴家爹娘家也在陈家村左近，哥哥带掣奴家同走一程，不知可好。”

那后生道：“有何不可，即使如此，小生愿扶侍小娘子前去。”

二人一路同行，未走几里路，却听得后边高喊：“前面小娘子慢走。”两个人脚不点地，汗流浃背，气喘吁吁赶上前来。

陈二姐和那后生觉得蹊跷，都立住了。那二人近的前来，不容分说，一人扯了一个，说道：“你们干的好事，却往哪里跑？”

陈二姐吃了一惊，细看却是平日里认识的邻居，有一个还是那朱三妈的丈夫，陈二姐道：“昨夜里也告过公公得知，我那丈夫无端卖我，我自去告知爹娘，今日你二人赶来，不知有何说？”

那人道：“我不管你那闲账，只是你家里有杀人公事，你须跟我们回去哩。”

那个后生见不是话头，便对陈二姐说：“既如此，那小生就先行去，小娘子只管回去。”

那邻居道：“既然你和小娘子同行，你也要与我等回去。”

那后生道：“却也奇怪，我自半路遇见小娘子，好心结伴同行，却为甚我扯我前去。”

邻居道：“他家有杀人公事，既是同行，说不定就有干系，若放你去了，回头却打没对头官司。”

二人不由后生和陈二姐做主，便要扯了二人回去。一会功夫就围满了看热闹的路人，有人道：“那后生，不做亏心事，不怕夜敲门，你若无事，去了又何妨。”

那邻居接道：“你若不去，就是心虚，我们和你罢休不得。”

二人只得被扯着一路回转。

进的刘贵家门，人都围满了，好不热闹。小娘子入得进去看，只见刘贵被劈死在地，屋里十五贯钱也不见。真是惊的开了口合不上，伸了舌不回缩。那后生也慌了，便道：“我怎的这么晦气，没来由和那小娘子同行，做了干连人。”

正说话间，王老员外和王大娘子赶进门来，见了王贵尸首，哭了一场，对小娘子道：“你如何害了丈夫性命？劫了十五贯钱，逃走出去？天理昭昭，你还有何说道。”

小娘子无端受冤，辩道：“十五贯大钱确实是有的，只是昨夜丈夫归来，说是家中拮据，将奴家卖于他人，卖得十五贯大钱，还说今日便有人来接，奴家不知他将我卖给甚样人家，这才先回家告与爹娘知道。趁他睡了，才出得门去借宿在朱三妈家里，十五贯钱奴家却是未动。临行前也曾央朱三妈对丈夫说，既然有了主顾，便一同来我爹娘家交割，却不知官人为何杀死在此。”

那大娘子道：“少在这里胡说八道，昨日里我父明明把十五贯钱与官人拿来作本，开个小店养家糊口，他怎会哄你说是卖妾得来？定然是这两日独自在家，勾搭上了外人，又见家中拮据，不愿长相厮守，又见了十五贯钱，见财起意，与那奸夫杀死了官人，又去邻居家借宿来惑人耳目。如今你与一个汉子同行，可不正是你奸夫，还有何说道。”

四邻八舍都道：“大娘子之言，甚有道理。”早有那手快的，夺过那同行后生的搭兜，不由他分说，把那铜钱倒在地上，一文不多，一文不少，恰好是十五贯钱。

那后生急道：“我乃是一介丝商，姓崔名宁，与那小娘子无半点干系。昨日里入城卖得几贯丝钱，因在路上遇见小娘子，相问之下乃是同路，以此结伴而行，却不知前因后果。”

众人哪里听他辩解，只道：“真是天网恢恢，你与那小娘子通奸，又杀人夺财，同往他乡，真个该死！”

当下，王老员外扯住了崔宁，王氏扯住了陈二姐，众邻居簇拥着，同往临安府衙。府尹大人升堂，众人作证，把那前因后果一一说来。那陈二姐早吓得哭哭啼啼，崔宁直一个劲喊冤，府尹大声怒斥道：“尔等竟还喊冤，世间哪有这等巧事，他家失去了十五贯钱，你卖的丝钱恰好也是十五贯，这分明就是支吾乱说，况你二人既不相识，却如何孤男寡女同路而行？如此奸猾之徒，不打如何肯招？”

当下里着人拉将下去，将二人大刑伺候，直打的死去活来。可怜那陈二姐和崔宁受刑不过，只得屈招了，说是二人勾搭成奸，见财害命，杀死亲夫，劫了十五贯钱，一同逃走。府尹将二人定肘收监，押入大牢，着人将这十五贯发还原主，能不能到那苦主手中，那便不知了。

府尹行文大理寺，不日朝廷倒下公文：崔宁奸骗人妻，谋财害命，依律处斩；陈氏伙同奸夫，杀死亲夫，大逆不道，凌迟处死。当下大牢内取出二人来，判了一个斩字，一个剐字，押赴市曹，行刑示众。那崔宁和陈二姐浑身是口，也难分辩，做了一对冤死鬼。

这正是：

哑巴漫尝黄连味，难将苦口对人言。

奇祸缘由戏言起，口舌从来是祸基。