公元二十五年，刘秀建立了东汉政权，采用了以血缘关系为基础的宗法制度，特别重视丧葬礼仪，祭祀先祖。刘秀为适应政治上的需要，把豪族注重祭祀祖先祠堂的办法加以扩大，运用到陵寝制度中。

西汉时期寝殿一般建筑在陵园之中，庙建于陵园之外，大规模的祭祀典礼多在庙中进行。东汉把这一礼仪移置陵园中。东汉明帝时，把每年元旦公卿百官会集贺皇帝的礼仪和八月举行的"酎祭"一并搬到陵园中。这样，宗庙的地位开始下降。为了适应陵园中举行祭祀的需要，陵园建筑也增添了新内容，开始在陵前建筑祭殿，还在陵旁建筑悬挂大钟，以便祭祀时鸣钟。东汉陵寝的这一变化，正是为了把公卿百官和地方官员团结在皇帝周围，以巩固东汉的统治。

东汉陵园四周的建筑也与西汉相异，不筑垣墙，改用"行马"。通往陵冢的神道两侧还列置成对石雕。东汉开创了在神道两侧建置石雕生的先例，更进一步显示了皇帝至高无上的权威。这一建制为以后各朝所沿用并发展了。

东汉帝陵地下建筑改变了西汉以柏木黄心为椁的制度，多用石头砌建椁室，称为"黄肠石"。东汉十二个帝陵，除献帝禅陵远在河内郡山阳以外，其他十一个帝陵都在洛阳故城附近。

光武帝原陵

原陵是东汉开国皇帝刘秀的陵墓，在河南省孟津县白鹤镇附近。南依山势平缓的邙山，北顾山峦起伏的太行，波涛滚滚的黄河沿陵北侧咆哮东去。这里风景秀丽，是引人注目的形胜之地。

光武帝的陵冢位于陵园北部，坐北朝南，封土为陵，当地百姓称之为"刘秀坟"。陵冢上下松柏掩映。陵前有一通穹碑，碑身镌刻"东汉中兴世祖光武皇帝之陵"。其中"中兴世祖"四字尤为明亮。传说过去老百姓多到这里抚碑择吉问凶：人离碑十步，双手平伸，闭目走去，能摸到这四个字就是吉兆。从陵冢到门阙修有神道，神道两侧原排列有石象、石马等石雕和整齐葱茏的柏树。现在柏树犹存，其中有二十八棵高耸入云的柏树，当地百姓称之为"二十八宿"，传说是象征跟随刘秀南征北战立下赫赫战功的"云台二十八将"。

汉明帝显节陵，位于河南省洛阳市邙山以南，俗称“大汉冢”。

东汉明帝刘庄，是光武帝刘秀的第四子，初封东海公，后立为太子，即皇帝位。在位期间尊奉建武制度，不封后宫之家。为维护边境安宁，多次遣兵出击匈奴，后设置西域都护。他崇好儒佛，在洛阳建了白马寺。

后世皇帝曾为明帝显节陵建制寝殿等。关于白马寺，是明帝所建。传说有一天明帝梦见金光闪烁的一个人，有六丈高，头顶上都是日月的光环，胡神称他为佛。于是明帝派人向西域寻访，得到了经像。当时是由白马驮经而来，因此得名白马寺。明帝死后，起祗园在陵上。陵上可能置有佛教建筑。由此可想而知。当年的陵园建筑是相当宏伟壮观的。

根据历史资料，显节陵的地宫也极为奢丽。史书记载，地宫用虚文画着日、月、鸟、龟、龙、虎、连壁、偃月等。

显节陵曾经被盗。现在陵前留有清人龚松林所立的"汉明帝显节陵"石碑一通。登上冢顶，周围陵墓星罗棋布，非常壮观。

汉章帝敬陵，在河南省洛阳市西北的邙山上，俗称“二汉冢”。章帝在位期间注重民事，平徭减赋。并且诏郡国举行明经，使儒学日盛。

敬陵是章帝和章德皇后的合葬墓。陵冢高大宏伟。今天陵冢历经两千多年的风雨剥蚀，仍然不减当年风采。陵前有清人龚松林所立的"汉章帝敬陵"石碑一通。陵冢周围没有发现砖瓦遗物。说明当时可能没有寝庙建筑，与史料记载相符。

汉和帝慎陵

汉和帝慎陵，在河南省洛阳市西北的邙山上，和敬陵相邻，俗称“三汉冢”。

慎陵是和帝和皇后邓熹的合葬墓。慎陵建筑规模比敬陵更为高大壮观。现在慎陵前有清人龚松林所立的"汉和帝慎陵"石碑一通。登上冢顶，可以远眺滔滔黄河，山上汉氏陵墓尽收眼底。

东汉皇陵位于今河南省洛阳市东十七公里、孟津县和偃师市交会处的汉魏故城附近。东汉十四帝，除汉献帝刘协葬在河南省许昌市曹魏故城的张潘乡古城村、北乡侯刘懿早卒和少帝刘辩被董卓所废未建陵外，其他十一帝均葬在洛阳汉魏故城东南和东北两大陵区。其中，东南陵区有汉明帝刘庄的显节陵、汉章帝刘褡的敬陵、汉和帝刘肇的慎陵、汉殇帝刘隆的康陵(在慎陵中)、汉质帝刘瓒的静陵、汉桓帝刘志的宣陵共六帝六陵。

东汉皇陵陵区位于今河南省洛阳市偃师市大口、高龙、寇店乡一带。东北陵区有光武帝刘秀的原陵、安帝刘祜的恭陵、顺帝刘保的宪、冲帝刘炳的怀陵、灵帝刘宏的文陵，共五帝五陵。陵区均位于今洛阳市孟津县境内的北邙山上。东汉皇陵从选址、布局到地宫建制基本上承袭西汉。但因为东汉王朝是我国历史上政治、经济、文化迅速发展的一个重要时期。所以，东汉皇陵在陵寝建筑、丧葬礼仪、祭祀祖先等方面也有所改变，这些改变，对后代产生了广泛的影响。