秦失其鹿，天下英雄揭竿而起，共同灭了秦朝。之后楚汉相争，最终刘邦胜出。刘邦为什么能够成功呢？
打天下成功后，有一天刘邦在洛阳南宫置酒大会群臣，酒过三巡，菜过五味，借着几分酒意，刘邦说，“众位爱卿，想我刘邦当年不过是沛县一个小混混，没想到能干掉项羽这样的大英雄，成就帝王之业，你们说说，不要隐瞒，为什么是我赢，而项羽却输呢？”
天下就是一场赌局，对赌的双方无不押上身家性命，成者王侯，败者为寇。刘邦赢了，你看他一边大口喝酒，大块吃肉，一边张狂大笑，一副牛B哄哄，志得意满的样子。
众臣回答皆不得要领。刘邦哈哈大笑，得意的说出他成功的秘诀：“夫运筹帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房，镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万大军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也。吾能用之，此吾所以取天下也。”
又有一次，刘邦和韩信聊天，刘邦问：“如我能将几何？”信曰：“陛下不过能将十万。”刘邦又问：“于君如何？”信曰：“臣多多益善。”刘邦笑曰：“多多益善，何为我擒？”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下擒也。”
刘邦认为他能打败项羽，夺取天下，是因为自己善于用人。而他最著名的将领也认为刘邦的成功是善于将将也。后世论者，皆以刘邦善用人，故能逐鹿中原，一统天下。
此论当然不错，但我要问，刘邦不过是沛县的一个小混混，秦王朝最底层的公务员，职位相当于现在的一个街道办事处主任，而且素来流氓成性，吃喝赌三毒俱全，萧何、张良、韩信一干英雄人物为什么愿意听命于他？看来，在刘邦身上，一定有成功的其他秘密。
这个秘密就是有胆气，不怕死。
刘邦还是青年的时候，曾经到咸阳服徭役，有一次远远的看见秦始皇帝的车盖，慨然叹曰：“大丈夫当如此也。”刘邦，你想干什么？竟敢出如此大不敬之言，这可是抄家灭族之罪。
项羽青年的时候，也有类似的豪言壮语。他随同叔父项梁在吴，秦始皇游幸江南，路过会稽，项羽和项梁有幸看到了这一幕。项羽对项梁说：“这个人的地位是可以取代的。”项梁慌忙捂住他的嘴巴：“别胡说八道，这可是灭族之罪。”
看来，欲成大事者，自己的命不要，家里人的命也是不顾的。
刘邦在沛县的时候，沛县县令的好友单父人吕公为了避仇，迁居沛县。沛县的富户闻听县令有贵客，皆来拜贺。
萧何为县主吏，负责接待，他下令说：“贺钱不到一千钱的，只能坐于堂下。”
刘邦是个穷光蛋，闻听此令，大声说：“贺钱一万。”实际上一分钱也没有。
吕公一听，有人给这么多的钱，大惊，起身到门口相迎，这一迎，发现刘邦状貌甚奇，大富大贵之像，竟把女儿许配给他，这就是日后著名的吕后。
不是一般有胆无赖之徒，断不敢如此。
刘邦后来担任沛县泗水亭的街道办主任，有一次押送县里一批青壮年去咸阳附近的骊山服徭役，路上许多人逃跑了。
碰上这样的情况，一般人的想法，应该加强防卫，避免逃亡才是。刘邦的想法不一样，竟然大家不愿意去做苦役，得了，我们一起跑吧。当天晚上，刘邦就把大伙儿放了，自己上山当土匪去。其中有十几个人，愿意跟随他上山。不多久，他的队伍就发展到一百多人。
放人的那天晚上，还发生了一段小插曲，成就了刘邦真龙天子的神话。
话说刘邦带着十来人在沼泽地中行走，不识路径，迷路了，令一人前去探路。此人回报，“前有一巨蛇拦路，还是往回走吧。”刘邦仗着几分酒气，说：“壮士行，怕什么？”
乃一人前行，果然见一条巨蟒横卧路中，刘邦拔剑斩为两段。跟从者来到斩蛇的地方，见有一老妪在哭。问原因，老妪说：“我儿乃白帝的儿子，化为蛇卧在道中，却被赤帝的儿子斩杀了，所以哭。”
刘邦斩杀巨蟒，真胆色。赤帝子杀白帝子之说，自有拍马屁之徒装神弄鬼，神化刘邦。
秦二世元年秋，陈胜、吴广带头掀起了反秦风暴。消息传到沛县，沛县人杀了朝庭派来的县令，也造反了。谁来当这个头？当时县里有名望的如萧何、曹参，害怕事情不成功，秦人不把他们全家杀了吗？都不敢当。刘邦不怕，假意谦让几回，美滋滋的当上了造反兵团司令，称沛公。
再回头看看项梁、项羽，此时也已在吴中起兵。当时附近的东阳县有一个少年侠客杀了县令，强立属吏陈婴为老大，并要推戴他为王。
陈婴的母亲对他说：“我们陈家先主没有大富大贵的，今天莫名其妙暴得大名，恐怕不吉祥，不如听从别人的，事情成了犹得封侯，事情败了容易免祸。”
于是陈婴把二万人的部队交给了项梁。项梁、项羽起兵不过才八千人，刘邦起兵，不过才三千人，有二万人的部队而屈居于人，可见，不怕死，不要命才是乱世成功的第一要义。
一般人的心理，面对不确定的未来，明哲保身是最理性的选择。这样的话，那些好侠任气，胆壮不怕死的人，往往就容易取得上位，获得一呼百应的效果。刘邦、项羽，都是不怕死的主儿，于是因时而起，获得那些瞻前顾后之人的拥戴了。
乱世之中，胆壮不怕死的个性，才是成功的第一要素。这样的成功，风险也非常大，因为赌上了身家性命，刘邦赢了，化家为国，项羽输了，全家死光光。
乱世当老大，是把全家老小的脑袋随时别在裤腰带上的呀。
刘邦，你够狠！
