朱元璋做皇帝，深知民心当取, 农事重要。因此, 很注意老百姓的艰难困苦。洪武三年的春天,淮河以南普遍干旱。一直到了六月,还是雨水稀少。此时正是栽秧, 播种季节, 塘里无水, 田里缺墒, 庄稼种不上，许多地方连吃的水也没有了。报灾的奏章一份接着一份送到京城。天降大灾，百姓发愁,， 朱元璋也着急。他从小尝过农村大旱的苦味, 父母兄弟都是在大旱造成的饥荒中死去的。他也深知灾荒会给朝廷造成威胁。

百姓饥饿世道难安， 他自己就是在灾荒贫困中走上投军造反道路的。他在焦急之中召集文武百官商量除旱之策。但商量来商量去没有好办法。怎么办呢? 朱元璋焦急之中想起小时家乡大旱时，乡亲们拜神求雨的情景，便问工部大臣赵翥说：

“百姓们求雨的事都做了么?”

“做了。”

工部大臣们答道：

“听说许多百姓还天天烧香、祭神、求拜龙王呢?”

“嗯”

朱元璋点了点头，心中想道：我做皇上乃是天下之主,，当为百姓分忧。我何不也去求拜一番，也好下感百姓，上感神灵呢?

想到此朱元璋当即宣诏：“自明天起三日之内，文武大臣并宫中人等，一律到郊外为百姓求雨!”

接着又传诏宫中：天下大旱，须知民力艰难，从明日起，一月之内， 所有膳食一律从素。一日过去，又是一日，这天早晨，朱元璋用了早饍，便脱去龙袍换了白麻布衣衫，脚穿草鞋，光着头，一不坐轿二不骑马，率领后妃、 儿女、太监、侍从、工部尚书赵翥等文武大臣等浩浩荡荡出了紫禁城，到了郊外的禹王台。这时，求雨祭坛早已由工匠役夫提前准备好了，坛上供着龙王、禹王等神像，坛前摆着大口香炉、坛四周立着许多柱子、柱上攀着绳子、绳上贴着无数纸条、象征着缕缕雨丝。

朱元璋到了坛前先净了手，点燃了香烛，然后双膝跪在坛下对着龙王、雨王等神像作揖磕头，恭恭敬敬地拜求了一番。在朱元璋拜求祷告时， 所有随班人员也都跪在坛下。這次求雨他命由工部尚书赵翥主持，若神灵施霖说明我大明感动天地，若不雨，罪在工部赵翥臣心不虔诚。六月天, 热死人。

这个时候在屋里煽着扇子，汗还要向外直冒, 何况无遮无挡光着头在热辣辣的太阳底下呢!朱元璋求拜完毕, 早已是汗流满面, 身上的麻布衣衫也汗透了。

祭毕，大臣们便劝说道：

“天气太热, 皇上龙体要紧，请皇上快回宫休息吧!”

但朱元璋却不肯，说道：

“百姓终年劳于田亩，历雨雷，冒寒暑，风吹日晒，从无怨言。我等如今仅受一时之苦，且不能支，还如何能感动神灵，求下雨来呢?”

说罢，径自找了一处无遮无挡的地方坐了下来，静守时日。

吃饭时候也不回去，叫官人就地做了一些农家饭菜吃。还特地令皇子、皇女将麦菽拌在一起为饭，告诉他们说：

“百姓平日就苦，如今大旱就更不用说了，你等吃了这粗饭素食，当知其中之昧也。”

日落之后，月亮升起，朱元璋仍不回宫，澡不洗，带不松，衣不解，席地而卧，就在那草席上睡下了。如此一连三日。朱元璋坚持在外，白天顶烈日，夜晚浴凉风，盼望着以此来感动神灵降下雨来。但是，三天过后，仍末下雨。朱元璋以为还是拜求没到功夫，回到宫中以后，又斋宿西庑，继续向神灵表示求告。又打开牢门，赦放犯人, 以此来感化神灵。不知是他的求雨得应,，还是气候到了变化的时候，到第四天，果然乌云骤起，甘霖普降，百姓们欢喜之余，都感恩戴德，说：

“是皇上把雨求下来了。”

朱元璋吃了几天苦，却讨了个窃取天功的大便宜。并同大臣们狂欢，大赞工部和赵翥，实际为自己统治又大写了一笔。

作者简介：程卫东，男，1947年生，洛宁县大原村人，县政府烟办原副主任，2008年退休，中国收藏家协会会员，中国国学研究会会员，洛宁县姓氏文化研究会顾问洛阳市姓氏研究会理事。