世界人工智能顶级科学家的“西天”

 段奇清

“西天取经路漫漫，九九八十一磨难”。在她看来，美国是她逐梦的“西天”，并非她取经的“西天”。

1976年，她出生于北京一个普通知识分子家庭。16岁时，在四川工作的父母带她去了美国新泽西州。刚到美国，由于全家都不懂英语，父亲就去给别人修相机，母亲去当收银员。父母微薄的收入只能解决一家人的温饱。就读于Parsippany高中的她，为了获得自己的学费，在勤奋学习之余，不得不去中餐馆打工，比如清洗餐具，常常忙碌到深夜。

高中毕业时，她不仅学好了英语，还考了全年级第六，好的大学任她挑。最终，她选择了能提供全额奖学金的普林斯顿大学，就读物理专业。

上大学后，依然要打工，不过，她不再做洗涮餐具等既繁重收入又少的活儿，而是凭着自己的知识和智慧，在大学做了技术含量相对较高、收入还不错的工作。

由此，一家人的生活条件有所改善外，父母还靠她打工攒的钱开了家洗衣店。不过，周末她必须回到父母的洗衣房，在成堆的衣服中忙碌着，只到深夜才休息。

1999 年，她从普林斯顿大学毕业。此时，虽说父母的洗衣店生意尚可，但一家人也只能过着清贫艰辛的日子。有人说，他们家这下熬出头了！因为那时，互联网的热潮接近顶峰，华尔街一片辉煌。成绩优异的她接到了多家金融公司的工作邀请，年薪十万美元起，是父母洗衣店收入的几倍。

然而，在父母的支持下，她却做出了一项令许多人大惑不解的选择：回中国去西藏研究藏医。人们不解是因为：且不说她可以选择一份高薪工作，让家庭走出经济上的困窘！她一个学计算机的，何以要去研究藏药？这不是八竿子打不着吗！

在研究藏药一年后，华尔街高薪工作的大门依然向她敞开着。此时，她又做出一项令人吃惊的决定：到加州理工大学攻读博士学位。人们吃惊，因为她读的是当时非常冷门的专业——人工智能和计算机神经科学。她是李飞飞。

然而她成功了，李飞飞已是全球十大顶级科学家之一，是世界人工智能顶级科学家，在33 岁时便获得了斯坦福的终身教授职位，是计算机系最年轻的教授。如今，李飞飞是斯坦福大学人工智能最年轻的AI实验室总负责人，她还是谷歌首席科学家。

她何能以能取得如此大的成绩？李飞飞说，虽说是因为自己一直不懈的努力，但最根本的是研究藏药：在哲学和方法论上，让她有了更多的领悟。可以说，是西藏之行改变了她的人生。

李飞飞读研时，要是别的人会挺不过来。由于项目太前沿，可借鉴的研究成果太少；研究资金十分缺乏，她一度从父母的洗衣店里挤出钱来，投入到项目研究中。而且雪上加霜的是，当时母亲中风，又患上了癌症。

但西藏之行告诉她：要顶住一切压力，自己的梦想一定能实现。李飞飞的理由是：“眼睛看到的前方应该是比较空旷的。如果你眼睛看到的前方是热闹的，那这个方向就不是最好的研究方向。而空旷的地方一般都不是热点，因此你必须找准自己的焦点。”研究藏药，西藏是“空旷”的，藏药研究者甚少，是不“热闹”的所在。

西藏是李飞飞获取真经的“西天”，这个真经是：不要赶风头，不去凑热闹。一个人能在空旷之处寂然而行，经受得住苦难和磨砺，瞄准自己的焦点，就能够为自己的人生打开一条最宽广最美丽的通道。