爆米花

 史连永

      每当在市里的街头巷尾，小区门口前，见到一辆三轮车的白布幡子上，用红字醒目写着的爆米花，头脑中就涌现挥之不去具有浓重童趣的“棒子花”。

     童年的爆米花叫土得掉渣的“棒子花”这个名字，是最恰当不过了，是最通俗，最符合当时农村的实际。爆米花的主要原料是农民地里自产的玉米，玉米在农村的称呼是棒子，所以，爆米花自然就冠上了“棒子花”这个名字。在当时物资匮乏，商品经济不发达的北方农村，大米是稀缺之物，很少有人用大米爆米花，就是有用大米爆米花的，那也是户口在外，吃商品粮的，有粮票能够买到大米的人家。用大米爆米花，对于我们孩子来说，自然是弥足珍贵的，大米花不像“棒子花”那样粗糙，“棒子花”吃起来，有时会有残留下的玉米皮扎嘴，而大米花白花花的，吃起来细腻松软，清香爽口。所以，这种通俗的、大众的“棒子花”，在头脑中先入为主的名字，爆米花永远无法取代。

       记忆中的爆米花是七十年代末八十年代初流行在农村的小食品。在改革开放初期，农村的物质生活和文化生活，都很落后。孩子们的零食主要是在商店，供销合作社里买到，那时商店很少，每村一般就一个，并且商店里的零食的种类单一，再加上人们处在温饱阶段，根本没有给孩子买零食的钱，所以，孩子们基本上没有零食可言。孩子们的文化生活也很单调，那时电视很少，村里放场电影，在孩子心中不亚于世界杯的在球迷中的影响。农村刚刚摆脱自给自足的小农经济，孩子很少出村，但村里偶尔来个耍猴卖艺的，也会使孩子们激动不已，记得从那时起，我知道了猴子的屁股是红的。而爆米花的买卖人倒是十天二十天的光临，“棒子花”作为孩子们为数不多零食的一种，打破了孩子们的枯燥单调的生活，带来了孩子们的生活乐趣。自然孩子们对爆米花情有独钟，所以每次爆米花的到来，都会使孩子们非常兴奋。

       爆米花并不只是满足孩子们的口舌之欲，而且是爆米花会把多数孩子聚在一起，嬉闹玩乐，享受争抢刚出锅的爆米花带来快乐的过程，就像西班牙斗牛节一样，演变成孩子们的娱乐活动。爆米花的小贩，专拣放学的时间来，骑着一辆大二八的自行车，车上带着个大筐子，框子放着煤和爆米花的锅，我现在还纳闷为什么爆米花的人，用一辆自行车能带那么多东西。放学时到来的爆米花人，不用大声喊街叫卖，放学的孩子们见到爆米花的人，已是开了花，他们非常喜欢享受传播好消息的乐趣，嘴里喊着，“爆棒子花了、爆棒子花了”，一传十，十传百，马上会传遍村里的每个角落。即使没有传到全村，一会儿那只有过年才能听到的哄得一声响，会波及大半个村子，人们也会心领神会。爆米花的人在村中心的十字街口，扎下营地，摆好摊子，生着火，就开始了经营，在生火时早有人，从家里取出玉米排队。爆米花需要一个炉子，一个大肚子纺锤体似的锅，锅是封闭的圆筒，锅上有块表，好像用来看压力的，还有一个鼓风用得封箱。爆米花很简单，打开锅，把金黄的玉米放进锅里，然后盖上锅盖，密封好。装好锅以后，放在炉子上，锅两边有轴承，可以转动。爆米花的人，就开始一边转动，一边拉风箱鼓风，通红的炉火就包围了整个锅身，这时孩子们最安静，三五成群的，一般坐在街心的大石头上，或站在高坡上，总之，得占领一个制高点，等待那激动人心的一刻。爆米花的人没闲着，一会儿左转转锅，一会儿右转转锅，一会儿看看压力表，大概经过十分钟的时间，爆米花的人拿起一根铁棍，插在锅盖的把上，取下锅，然后对着早已铺好在地上的包袱，孩子们立刻从石头上下来，神经蹦到了极点，准备战斗，只听“砰”的一声，从锅口喷出巨大的浓烟，爆米花的人立刻被滚滚浓烟包围，就像西游记里的妖怪，做了个脱身的障眼法，只见烟雾不见人，不过，爆米花的人是不会消失的，一会儿云消雾散，爆米花的人就会原形毕露，包袱上堆满了白花花的爆米花。现在最机灵的人一个是爆米花的主人，他赶紧冲到爆米花前，保护爆米花的安全，不让孩子们哄抢。另一部分人当然属孩子们，没等云消雾散，他们已经争捡四散飞落的爆米花，多数孩子还是非常自觉的，他们不会去抢包袱上的爆米花，知道那是不合法的。那时的孩子不象现在的孩子，身肥体笨，灵巧的简直像猴子，瞅准地上的爆米花，身到手到，不管地上的土，满手抓起放在兜里。争抢结束后，孩子们相互比着自己的战利品的数量，那神态就像一名名刚从战场上取胜的战士。

          那时的爆米花，没有现在爆米花的风味各异，只有两种风味，一种是放糖精的甜味，一种是不放糖精的无味。别看爆米花的费用只有两三毛钱，过的细的人家，不会轻易满足孩子，就是在孩子死缠硬磨答应给爆米花，有的也省去放糖精，因为糖精也得花钱买，这样才出现了两种风味，当然那时人们没有认识到糖精的危害，爆米花里的含铅量，父母只有一个信念，省钱就是硬道理。