哥俩

康玉琨

一、打架

太阳下山的时候，肖一狐回到了家里，看到哥哥躺在饭桌旁的长凳上，就怯怯地说：“哥，我回来了。”“哦！”哥哥有气无力地说。

肖一狐知道哥哥那是饿得不行了，平时哥哥总是把仅有的食物更多地给自己吃，自己若推拒，哥哥就会严肃地说：“你现在正在长身体，饿坏了将来怎么办？”其实哥哥今年也才十八岁，只比自己大三岁，一样需要营养。

肖一狐把小锄头、小篮子和水瓢放在墙角，刚转过身来，看到哥哥正盯着自己看。哥哥肖并茂发现弟弟额头上肿了一个包，脸上也有淤青，裤子湿透了，就紧张地问：“怎么啦，你！”

“我被肖发图打了。”肖一狐向哥哥讲述了事情的原委。长时间以来，哥俩一直喝那种照得见人影的稀粥，而且还不能喝够，这让肖一狐感到难过。他几次到附近的小溪捞鱼，除了偶尔捞到比小指还小的鲫鱼之类外，更多的时候是白忙乎一番，两手空空而返。今天，肖一狐带着工具，约上一个小伙伴，沿着小溪一路前行，来到接近邻村的一个小水潭边。他们挖来草皮，搬来石块，堵住小水潭的水源，然后两人合力用水瓢往外舀水。这次运气不错，水快舀干时，已经感觉到有鱼儿在脚边窜来窜去，大的估计都有三指宽。正高兴着呢，肖发图带着两个同伴蛮不讲理，直接进入水潭抓鱼，肖一狐当然不让，可又阻止不了，双方就打了起来。是肖发图先动的手，他一拳打在肖一狐左额上，打得肖一狐金星直冒。最后肖一狐两人打不过他们，只好逃回来了，本来快到手的鱼儿也都被肖发图等人抓走了。

一听说弟弟无辜被打，肖并茂一骨碌爬起身，二话不说，往村子西边飞奔而去。毫无疑问，哥哥这是找肖发图算账去了。肖一狐顾不上换衣服，立马尾随而去，可是哪里又赶得上。

肖并茂来到肖发图家门口，并没有贸然进入。因为肖发图还有两个哥哥、一个弟弟，双拳难敌四手，他一个人是打不过他们兄弟四人的，因为他们也都是练家子。肖并茂躲在离肖发图家不远的一棵老柿树下等着，不达目的决不罢休。

没一会儿，肖发图吹着口哨悠哉悠哉走出家门，朝老柿树走来。他看到从老柿树后面闪出的怒目圆睁的肖并茂，瞬间明白这是怎么回事，慌忙返身就跑。说时迟，那时快，只见肖并茂跃身而起，飞起一脚，朝肖发图后背踢去。“哎呦”一声，肖发图登时摔了个嘴啃泥。肖并茂趁机骑在肖发图身上，边打边教训道：“叫你以大欺小，叫你打我的弟弟！”肖发图一个劲讨饶，连说：“以后不敢了，以后不敢了。”肖并茂停下手，警告说：“你也可以告诉你的兄弟，让他们评理，或者报复。报复我是不怕的，绝对会加倍奉还。”肖发图也许自知理亏，也许被打怕了，肖并茂一放手，他就挣扎着跑了，嘴里还说着：“不报复。”

这一幕肖一狐都看到了，看到哥哥轻轻松松就替自己出了一口恶气，肖一狐更加敬佩起哥哥来。望着经常忍饥挨饿却长得比自己壮实的哥哥，肖一狐由衷地说：“哥哥真棒！”肖并茂淡淡一笑说：“父亲在世的时候，教你练武，谁叫你不练呢。”

二、学艺

哥俩的父亲肖新泰既是当地有名的白鹤拳师，也是一个叫得响的木匠。他希望把自己的一身本事悉数教给两个儿子，无奈两个人兴趣截然不同：大儿子肖并茂对白鹤拳情有独钟，而对木工的活儿一点兴致也没有；小儿子肖一狐却恰恰相反。联想到大儿子出生时，一个染布兼算命的先生给起名的故事，肖新泰觉得也许冥冥之中自有命运安排。当时算命先生对肖新泰说，他命中注定会有二子，因此在给大儿子起名“肖并茂”的同时，给未来的二儿子起名“肖一狐”。肖新泰对“肖并茂”很满意，对“肖一狐”却觉得有些莫名其妙。算命先生对此诡秘一笑说：“‘一狐’嘛，‘狐’不是又聪明又可爱吗？”

果然不出算命先生所料，二儿子肖一狐从小就特别聪明。七岁起，肖新泰出门做木工活的时候，就经常带着他。先教他使用墨斗，用墨绳给木材取直，掌握之后，又教他使用凿子凿榫头。没活干的时候，就让他在旁边看。心灵手巧的肖一狐有些活计居然无师自通，常能让肖新泰喜出望外。

相比肖一狐，大儿子肖并茂显然笨了一些，但他不怕苦，肯吃苦。教他练白鹤拳基本套路“三战”，一练就是一年，他就踏踏实实地练，不怕反复，不嫌单调，也不贪多。这种不急不躁的态度也让肖新泰喜欢。他循序渐进，从“三战”“打节”“四门”到“十三步摇”“十三太保”“八分寸劲”，从拳术到点穴、器械教得一丝不苟。几年之后，肖并茂已有小成，打起拳来，刚柔相济，沉稳有力。

虽说世道艰难，但肖家一家四口的小日子还是过得有滋有味。没想到天有不测风云，肖新泰竟然出了意外。

事情是这样的，村子附近凤头寨上的一伙土匪绑架了本村富户肖国金，勒索高额赎金，限三日内交清，否则撕票。土匪漫天要价，肖国金的妻子急切间哪里筹集得了那么多钱，就请肖新泰出面去找土匪讲理，至少能宽限些时日。谁知土匪蛮不讲理，三日未到，却提前撕票，杀了肖国金，也杀了肖新泰。并且传出话来：道上的规矩不能破坏，与我们讨价还价就是死路一条。

这个时候，肖并茂十一岁、肖一狐八岁。哥俩对土匪切齿痛恨，恨不得食其肉，寝其皮，便与堂叔肖天定商量如何才能报仇雪恨。过了一段时间，哥俩还没找到下手机会，却从凤头寨传来消息，那些土匪发生内讧，自相残杀，死伤多人，存活下来的怕别人报复，逃得无影无踪。

哥俩不相信事情这么凑巧，也心有不甘，就悄悄来到凤头寨察看。这里早已杳无人迹，一派荒凉景象，干脆放了一把火，把瞭望哨和一排平房点燃。望着熊熊燃烧的大火，心里的怒火终于渐渐熄灭。

哥俩的母亲因丈夫肖新泰被土匪残害伤心过度，一病不起，不到一年，便离开了人世。从此日子过得更加艰难，哥俩互相扶持，得过且过。

十五岁那年，肖一狐与本村老光棍木匠肖木森一起出门打工、学艺。两年后的年底，肖一狐跟着肖木森回到村里。这时肖一狐依然长得黑瘦，个子却比肖并茂高出半个头。而且木匠手艺也学了个八九不离十，建房子、做家具样样在行。这让肖并茂由衷地高兴。

哥俩在一起有聊不完的话，穷日子也过得开心快乐。只是光阴易逝，元宵节过后没几天，在肖木森的一再催促下，肖一狐与他再次出门打工，因为他们承建的房子还没有完工，工钱也还没有结算。

三、相亲

肖新泰这一脉人丁单薄，他们夫妻先后去世后，就剩下肖并茂和肖一狐两个孤儿了。好在哥俩逐渐长大，谋生没有问题了。如今肖并茂二十岁了，到了婚配的年龄。虽然并不是很着急，不过以他的家境，还是越早考虑越好。肖并茂的堂叔肖天定就是这样想的，肖天定认为这是自己义不容辞的责任。

他首先去找肖并茂，问他有没有中意的人。肖并茂想了想说：“肖晓丹从小就对我好，如果她肯嫁给我那就太好了。”肖天定对肖并茂口中的肖晓丹并不陌生，她是同一个生产队的肖元贵的女儿，长得黑黑的、瘦瘦的，个子也不高，家境也不好。她家兄弟姐妹多，饿肚子一样是寻常事。更重要的是，肖晓丹与肖并茂同姓并不同宗，可以通婚。在肖天定看来，男女双方基本上算门当户对，只是他还想多了解一些情况，就直接对肖并茂说：“你说肖晓丹对你好，能说具体点吗？”

“这个不难。”肖并茂有些动情地告诉肖天定，肖晓丹脑子活，反应快，对其他伙伴从来是得理不饶人，可对肖并茂却是个例外。有时肖并茂开玩笑开过了头，肖晓丹也不反击，经常就说一句：“胡说八道肖并茂。”她喜欢唱山歌，可唱《手巾歌》《石榴歌》等情歌的时候，只跟肖并茂一个人对唱，别人一开腔插嘴，她宁愿不唱。

生产队劳动更多的是按天数记工分，肖晓丹只能算半劳力，工分自然比肖并茂这个全劳力少得多。可遇到像割稻子这种用抽签且按任务量定工分的时候，肖晓丹的优势就得到充分展示。她简直就是一部收割机，速度快得出奇。干完自己的一份，最后经常主动帮肖并茂的忙。当然，遇到翻田这种重体力活，肖晓丹就显得力不从心。这时，肖并茂就投桃报李，该出手时就出手了……

肖并茂讲的这些，肖天定有的也曾亲眼目睹，看来，这门亲事还是有几分把握的。第二天，肖天定就托媒人肖美坡上门提亲去了。肖并茂也在心里默默祈祷着，希望肖晓丹的父亲肖元贵能点头答应。

很快，媒人肖美坡带回的话给肖天定和肖并茂兜头泼了一盆冷水。肖元贵明确表态说：“三女儿肖晓丹今年才十八岁，她的二姐还没有出嫁，就先不考虑了。”这种话就是婉拒，肖天定哪能不懂，可也没有什么办法，只能托肖美坡多加留意，争取给介绍个合适的。

肖美坡还真是上心，过了几个月，也就是年底的时候，她来到肖并茂的堂叔肖天定家里，告诉肖天定说，经过她的多次撮合，邻村一个林姓姑娘已基本同意嫁给肖并茂。林姑娘条件还不错，就是右腿天生有些瘸，智力比常人稍低一些，但烧火做饭绝对不成问题。对此，肖天定认为可以接受，不过，他只是个堂叔，要等问过肖并茂才能决定。

肖并茂听说媒婆给自己介绍的是瘸子兼弱智的女子，自尊心受到了极大的打击。但堂叔显然是为自己好，又是长辈，必须给他面子，因此就既委婉又斩钉截铁地说：“父母不在了，我身为兄长，理应等弟弟结婚后再考虑自己的婚事。”从此不再相亲。

肖天定几经劝说，肖并茂都不松口。没办法，只能等肖一狐回家再说了。

四、归家

五年后的夏天，肖一狐回来了。他是傍晚到家的，肖并茂正在做晚饭。肖一狐一踏入家门就激动地喊了一声：“哥！”竟然一时无语。肖并茂见到肖一狐回来了，简直喜出望外，高兴地跳起来，与弟弟相拥而泣。

哥俩边吃晚饭边拉家常，更多的是肖并茂在问，肖一狐在答。在问答中，肖并茂了解了肖一狐这么多年来出门打工的一些情况，也知道了弟弟的师傅肖木森的死因。一年前，肖木森在上梁时，房子意外倒塌，他被压死了。对此，东家只赔偿很少的一点钱。肖一狐与其他工友继续把房子建好、装修好，结算工钱的时候，东家耍起了无赖，以建筑质量低劣为由拒绝付款。他们据理力争，多次讨要，都没有结果。

“回来就好。”肖并茂安慰弟弟说，“以后就不要再出远门了。找机会成个家，农闲时到附近打点零工，照样能活人。”肖一狐听了沉默不语，没有表态。